Ладна подбежали к ним и взяли по два бидончика.

— А зачем они нужны? — поинтересовался Митя.

— Скоро узнаешь, это сюрприз, — весело сказал Марни и подмигнул Шоколотику.

Они тронулись в путь. Пройдя город, вышли на извилистую дорогу, которая вела через шоколадный лес. Вдалеке виднелась гора. Чем ближе они подходили, тем отчетливее были слышны громкие звуки «ХЛЮП-ХЛЮП, ХЛЮП-ХЛЮП».

— Какая большая гора! — удивился Митя. — А что это хлюпает?

— Это и есть наш сюрприз, — сказал Марни.

— Наша гордость — вулкан ГОРЯШОК! — сказал Шоколотик. — Здесь мы получаем горячий шоколад, который затем отвозим на нашу фабрику, где и делают цветы. Я договорился с мамой, она работает на фабрике, и если мы привезём ей горячий шоколад, то она сделает для нас цветы, пока мы ходим за шоколадной стружкой.

— Ур-р-р-а-а-а-а, — закричал Митя, — значит у нас будут шоколадные цветы.

— Я же говорила, что Шоколотик обязательно нам поможет, — сказала Ладна. — Только надо быть очень осторожными, так как шоколад горячий.

Они аккуратно набрали горячего шоколада в бидончики и отправились на фабрику.

— Когда фабрика работает, здесь интересно! Можно увидеть, как изготавливают цветы, бабочек, птичек, — сказал Шоколотик. — Здесь даже конфеты делают. Митя, ты обязательно сходи на шоколадную фабрику у себя дома и посмотри, как делают конфеты.

Они донесли бидончики до дверей фабрики. Шоколотик зашёл, а Митя и мармеладные человечки остались его ждать. Через несколько минут Шоколотик вернулся с мамой.

Мама Шоколотиха была такой же небольшой, как и её сынок, полненькой, и от неё вкусно пахло ванилью.

— Митя, какие цветочки тебе нужны? Я могу сделать любые цветочки и листочки, — сказала она.

— А можно ромашки? Мама очень их любит.

— Конечно, можно, хоть поляну из ромашек, — засмеявшись, ответила мама Шоколотиха.

— Ура, у нас будет самый необычный торт с поляной из шоколадных ромашек! — закричал Митя.

И все засмеялись.

— Ну вот, видишь, как всё замечательно получается, — сказала Ладна.

— Нам пора отправляться в путь, иначе мы не успеем набрать шоколадной стружки, а она нам тоже нужна для обсыпки торта, — сказал Марни.

В пути Шоколотик рассказывал о шоколадных шахтах и предупредил друзей, что шоколадные гномики не любят посторонних, поэтому он предлагает Мите и Ладне остаться наверху, а он и Марни спустятся вниз и наберут стружки. Все согласились, хотя Мите было очень интересно посмотреть на гномиков и как они собирают стружку. Они долго ещё шли по дороге, и вот перед ними показалась гора.

— Здесь мы найдём гномиков? — спросил Митя.

— Нет, здесь уже закончился шоколад. Сейчас мы поднимемся на эту гору, и ты увидишь.

Помогая друг другу они взобрались на гору, и перед ними открылся замечательный вид.

— Ух ты, как красиво! — воскликнул Митя.

— Да, это очень красиво, — подтвердили все остальные.

Внизу простиралась огромная долина с шоколадными елями и соснами, а за ней стояли шоколадные горы.

— Вот, нам туда, — указал Шоколотик на гору, которая находилась посередине.

— А почему именно туда, — удивился Марни, — там что, шоколад вкусней?

— Да, шоколад там вкусный и гномы добрее, — ответил Шоколотик, — я потом как-нибудь тебе расскажу о своих приключениях, а то при всех неудобно. Ну, ладно, пошлите, я покажу вам самый короткий путь, по которому мы спустимся с этой горы.

Шоколотик повёл всех к месту, где тёк шоколадный ручеек.

— Вот садитесь все на эти санки и поехали…

Они скатились вниз и рассмеялись, посмотрев друг на друга. Все были в шоколаде. Шоколотик был самый чистый, так как сам был шоколадным.

— Да, это самая быстрая и самая вкусная горка, с которой я скатывался! — рассмеялся Митя. — Ой, я, кажется, потерял свой сундучок.

— Как потерял, где? — воскликнула Ладна.

— Когда катился с горки!

— Давайте искать сундучок!

Все стали смотреть по сторонам, но оранжевого сундучка нигде не было.

Вдруг Митя закричал:

— Смотрите, смотрите, там дыра! — Все подбежали к нему.

— Это не дыра, это заброшенная шоколадная шахта, — сказал Шоколотик.

— А как нам туда спуститься? Вдруг мой сундучок упал туда?

— В этой корзине, — Шоколотик показал на стоящую рядом корзинку, — именно в ней гномы спускаются вниз. Пусть Митя и Ладна остаются наверху, а я и Марни спустимся вниз.

— Нет, я потерял сундучок, я и пойду с тобой, — настоял Митя.

— Ну, тогда залезай в корзину.

Шоколотик и Митя забрались в корзину, и мармеладные человечки стали потихоньку опускать их в шоколадную шахту.

— Ой, как здесь темно, — испуганно произнёс Митя, — мы ничего не найдём в этой темноте.

— Не беспокойся, внизу должен быть специальный фонарь. Гномы всегда оставляют его на всякий случай.

Корзинка уперлась в дно шахты. Шоколотик вылез и нашёл фонарь, затем он помог вылезти Мите.

— Ну, пошли искать твой сундук, — сказал Шоколотик.

— Тихо, подожди, ты слышишь, здесь кто-то есть, — полушепотом сказал Митя.

— Нет, тебе показалось, эта шахта давно заброшена.

И тут до Шоколотика тоже донеслись какие-то звуки: «шлих-шлих», «шлих-шлих».

— Здесь, и правда, кто-то есть! Пойдем, посмотрим.

— Вперед! — храбро сказал Митя.

Они тихонько двинулись. Чем дальше они отходили от корзины, тем отчетливее было слышно: «шлих-шлих», «шлих-шлих», — как будто кто-то пилил деревья.

Вдруг звук прервался. Митя посмотрел на Шоколотика, но тот не понимал, что случилось.

— Кто вы такие? — раздалось сзади.

Шоколотик мгновенно повернулся, но никого не увидел. Митя от неожиданности присел на корточки.

— Я вас спрашиваю, кто вы такие и что вам нужно? — настойчиво повторил голос.

— Здравствуйте, меня зовут Шоколотик, а это мой друг Митя с планеты Земля. Мы ищем оранжевый сундучок.

— Здесь нет никаких оранжевых сундучков, здесь только я и шоколад, — ответил голос.

— А вы кто? Мы вас не видим! — спросил Митя.

— Ну, конечно, как вы можете меня увидеть, если я весь в шоколаде, — засмеялся голос.

— А разве здесь есть шоколад? Ведь все гномы ушли в другие горы. Мы думали, здесь никого нет, — сказал Шоколотик.

— Как это нет, а я, по-вашему, кто? — удивился голос.

Тут Митя и Шоколотик увидели маленького гнома, который тщательно вытирал свое личико от шоколада.

— Ой, это настоящий гном! — удивлённо сказал Митя.

— Конечно, я — настоящий гном, — пробурчал тот.

— А почему вас называют шоколадными гномами? — спросил Митя.

— Разве ты