обидно, просто немного странно сие поведение. Мне казалось, что демоны просто обязаны быть соблазнителями. По канону.

Пригубила вино в знак нашего знакомства, и оно оказалось очень приятным. Слегка сладким, чуть терпким с фруктовыми нотами и пряным послевкусием. Может именно то, что сейчас и надо, чтобы настроиться на серьёзный разговор.

А тем временем, около каждой из нас демоны разжигали кальяны, подавая нам мундштуки. Дело это весьма экзотическое и забавное. Мне больше нравилось пускать кольца, а вот курить удовольствие весьма сомнительное. По молодости пробовала, конечно, но не пристрастилась. Хотя, под женские разговоры кольца дыма от кальяна шли весьма гармонично.

— Составишь мне компанию за ужином? Разговор у нас будет долгий и местами очень серьёзный.

Я скептически оглядела заставленный лёгкими закусками стол, неужели демоницы этим питаются?

— Я тут один раз завтрак с эльфом разделила, потом не знала, как от него отвязаться…

Императрица громко расхохоталась.

— Тиамэйнаэльлеон отчудил знатно! Не бойся, я не возьму тебя в фаворитки.

Настроение я повысила ей основательно, вон даже слёзки вытерла, поданным одним из демонов кружевным платочком, отсмеявшись.

— Это закуски к вину и началу разговора, — поведала мне хозяйка дворца, — А горячее сейчас подадут. Полагаю, ты проголодалась из-за всех событий и переживаний — всё же время ужина…

А я и не обратила внимание, какое сейчас время суток.

— Это я пол дня проспала?

— Нет, — отрицательно качнула головой демоница, — Сутки.

Я снова вздохнула. Отсыпаться после похищений и перемещений в новую локацию у меня уже вошло в привычку. Видимо, организм так справляется со стрессом.

— Расскажи мне, Татьяна, как тебе живётся в этом мире, на Анхеле?

Внимательно посмотрела на холёную красивую леди, очень умную, а потому определенно — хитрую и опасную. «Ещё и ревнивую собственницу» — подсказали воспоминания о недавнем разговоре. От такой что-то скрыть просто нереально!

— Как вы узнали, что я не местная? — пока сформулирую ответ так, не сообщая о другом мире.

— Ты не первый человек, который попал в наш мир! — при этих словах её лицо было спокойно и ни один мускул не дрогнул.

— Значит были и другие?

Вот и всё! Противник у меня слишком мудрый — такого не проведёшь. Интересно, сколько ей лет… веков?

— А как они покинули Анхель? — я ещё пригубила вкусное вино. С этой леди не похитришь. Остаётся надеяться, что Императрице я для чего-то нужна. И скоро об этом узнаю.

— Легко, — она всматривалась в моё лицо, отслеживая все эмоции и делая выводы, — Расслабься и послушай, девочка, миф нашего мира или очень древнюю легенду из старинных летописей, называй как хочешь, которая сохранилась не у всех рас, даже высших.

Мир Анхель не просто так «Слезой» назван, потому что это «Слеза Счастья». Огромная удача, что был найден подходящий мир, куда переселились пять высших рас из погибающего мира. Немного было народа, в основном самые высшие и сильные рода, включая Императорские. Что стало причиной гибели целого мира я не знаю, там не написано, только радости всех рас не было предела! Они не стали уничтожать других жителей, которыми был заселен этот мир, а постарались решить всё мирным путём и договориться друг с другом, хотя и не сразу это удалось. Это были драконы, эльфы, ангелы, демоны и… люди.

Я удивлённо вскинула брови, на что получила снисходительный взгляд. И под белые кольца кальяна, Шеварра продолжила свой рассказ:

— Да, пятой расой были люди. И они были самыми сильными магами среди всех рас. Потом по силе были демоны, немного уступающие им, и далее все остальные высшие расы, с которыми ты уже успела познакомиться. Именно люди открыли межмировой портал и привели сюда остальных. Вижу, что ты удивлена.

Я молча кивнула, предлагая продолжить рассказчице исторический экскурс в прошлое Анхеля.

— Вот только раса людей не захотела остаться. Наш континент им показался слишком маленьким, и они решили идти дальше. И как ты понимаешь, никого с собой не позвали. Не скажу, что нас это расстроило — Анхель оказался замечательным домом, а конкуренты сделали ноги сами.

Её коварная улыбка давала понять, что подковёрные игры были нешуточные, но о подробностях мы можем только догадываться.

— Так расскажи мне, Татьяна, действительно ли твой мир оказался лучшим для людей?

— И да, и нет, — только и оставалось неопределённо плечами пожать, — Мой мир намного больше Анхеля по площади суши, морей и океанов, но магии в нём нет. Остались только сказки, легенды, мифы о ней, как и о других расах.

— Удивительно! Значит они ошиблись с выбором мира и теперь именно мы, демоны, самые сильные маги не только в этом мире, но и на множество миров вокруг! — глаза повелительницы демонов довольно блеснули.

Ещё немного белых колец поднялись вверх, заполняя фруктовым сладким ароматом помещение.

— А почему люди были сильнее демонов? Внешне вы выглядите намного внушительнее, полагаю и силой обладаете огромной, — снова начала внимательно рассматривать демонов с технической точки зрения, подмечая рельефные мышцы, мощное строение тела, высокий рост…

— Это общее понятие, так сказать совокупность всех факторов.

Я непонимающе перевела взгляд на ставшую чем-то вдруг недовольной хозяйку. Ей не понравились мои разглядывания охраны? Вроде как меня предупредили только об Императоре не спрашивать…

— Физически демоны намного сильнее людей — это факт! Магически же… мы равны. Вот только есть одно маленькое дополнение, которое и мы, и люди скрываем от других рас, — хитро усмехнулась первая леди Империи, — Ты же не думаешь, что мы закрылись от них просто так?

— Об этом легко догадаться, — я про это ещё находясь в стране эльфов подумала, вычислив, путём логических цепочек, — Так что же это за ма-а-аленькое дополнение, которое даёт такое большо-о-ое преимущество?

— Женщины!

Я терпеливо ждала, когда завершится эта драматическая пауза и Шеварра продолжит делиться информацией:

— Человеческие женщины, как и демоницы, способны генерировать магическую энергию внутри себя и передавать её. Сами мы даже не маги, но вот эта возможность дополнительной энергии для наших воинов и магов огромный и нескончаемый источник силы.

Я похлопала глазами, чтобы проветрить мозг.

Это вообще, как?

А рассказчица, тем временем, продолжала делиться тайными знаниями:

— Самыми сильными в созидании энергии, конечно были человеческие женщины. Но не все были одинаковы — кто-то был сильнее, кто-то слабее. Люди тщательно следили за тем, чтобы они никогда не смешивались с другими расами. Это тактика сохранения чистоты расы и её силы. После них по силе шли уже демоницы. У нас возможность созидания энергии тоже разная и мы тщательно следим за тем, чтобы раса сохранялась внутри. А потому, демоницы всегда