И Корова тут же завиляла хвостом, отгоняя налетевших слепней.

— Хрю-хрю-хрю! — отозвалась маленькая розовая Свинка.

Она гуляла на поводке с хозяйкой.

— Самый лучший хвостик у меня! Острый и тоненький! А ещё я могу свернуть его хрюндельком.

— Не хрюндельком, а крендельком, — поправил Свинку Рыжик.

— Хрю-хрю! — возразила Свинка. — Это у кошек и собак хвост может свернуться крендельком, а у меня — хрю-юндельком!

И она засеменила мелкими шажками за своей хозяйкой.

— Тррр! Тррр! Глупости! Вы все говорите глупости! — затрещала Сорока. — Разве может быть лучшим хвост «трубой» или каким-то там «хрюндельком»? Трррр! Самый лучший хвост — у меня! Вы только посмотрите, какой он красивый! Ровный, как стрела, и чёрный-пречёрный.

Сорока-белобока гордо продемонстрировала свой длинный чёрный хвост.

— Люди говорят, что я приношу на хвосте новости. Значит, он самый лучший!

— Гав-гав! — подал голос, пробегавший мимо пудель Снежок. — Ничего это не значит! Гав-гав! Все твои новости, Сорока, проверять надо. Хвостик каждому нужен свой. Кому-то — крендельком, кому-то — с кисточкой на конце, а кому-то — пушистый и «трубой». Я хвостиком своё настроение показываю. Если подниму вверх и повиляю из стороны в сторону — значит, радуюсь. А если мой хвост висит вниз — то мне грустно или страшно. А Ящерицы хвост свой отбрасывают, когда опасность чувствуют — так в мультфильме показывали, который мой хозяин смотрел.

— Ой! — радостно воскликнула Ящерица. — У меня новый хвостик растёт!

— И правда! — изумился котёнок, рассматривая новый крошечный хвост Ящерицы.

— Ты уж больше не теряй его, — добавил пудель Снежок.

И все принялись поздравлять Ящерицу с новым хвостом.

Морские приключения туфельки

Туфельке не стоялось на месте. Она шевельнулась и чуть не упала с полки — прямо под ноги покупателям.

В магазине на набережной приморского городка маленькая силиконовая непоседа появилась ранним утром. Она была прочно привязана к сестрёнке — такой же серебристой узорчатой туфельке, только на левую ногу. Рядом с ними на полке стояли гибкие сланцы, босоножки на плоской подошве и огромные синие ласты. А над полкой красовалась надпись: «Обувь для пляжа».

Туфелька опять пошевелилась и, потянув за собой сестру, всё же свалилась с полки.

— Ой! — воскликнула стоявшая у прилавка девочка. — Смотри, бабушка, обувь ко мне прыгнула!

— Вот и хорошо, — бабушка посадила внучку на стул. — Примерь-ка…

Туфелька почувствовала, как ей удобно на ножке у девочки.

— Славные башмачки, — одобрила покупку бабушка. — Как раз впору.

И девочка с бабушкой отправились к морю.

Купаться в море Туфельке понравилось. Девочка прыгала, барахталась и ныряла весь день.

«Интересно, а что там, в глубине?» — размышляла Туфелька, подпрыгивая вместе с девочкой.

— Там хорошшшшоооо… — шептали волны, выкатывавшие на берег мелкую гальку.

В море у песчаного дна стайкой плавали серебристые рыбки, а сверху распластались, греясь на солнце, прозрачные зонтики медуз.

— Ах, как интересно! — воскликнула Туфелька и соскользнула с ноги девочки.

Волна подхватила её и потянула дальше от берега.

Внизу было тихо. Солнечные лучи золотыми ленточками спускались к самому дну. Между камнями росли морские водоросли. Они обхватили Туфельку за талию и плавно закачали влево-вправо. Рядом кружились серебристые рыбки и ползали две морские звёздочки. Туфельке казалось, что она сказочная принцесса и танцует на балу.

— Хочешь, я покажу тебе жемчужину? — спросила Туфельку ракушка-мидия, приоткрывая раковину.

Мидия жила вместе с сестрёнками на большом гранитном камне.

— Хочу! — Туфелька наклонилась и выскользнула из мягких объятий зелёной водоросли.

— Спасайся! — послышался крик звёздочек.

Из-за скалы выползла вереница морских ежей. Мидия мгновенно захлопнула раковину, а серебряные рыбки нырнули под камень.

Туфелька развернулась и прикрыла собой звёздочек. Они спрятались внутри башмачка, как в домике, их ножки-лучи дрожали, а крохотные глаза со страхом глядели на цепочку колючих охотников.

Недовольные ежи ползали по дну, высматривая добычу, и по очереди кололи Туфельку иголками. Но смелая путешественница ни за что не хотела отдавать им своих новых друзей.

— Так-так… — послышалось откуда-то сбоку.

Туфелька огляделась. Из песка торчали два выпученных глаза.

Вслед за глазами из грунта извилистой змейкой высунулась их обладательница — донная рыба.

— Это морской дракон, — с тревогой шепнула одна из звёздочек.

Жадный рот дракона беззвучно двигался, будто кого-то звал.

В тот же миг откуда ни возьмись появилось настоящее чудовище с большой головой, толстыми губами и выростами-рожками.

— Скорпена! — ахнула звёздочка.

Выпученные багровые глаза надвигались прямо на Туфельку. Она пискнула и вслед за звёздочками попробовала спрятаться в расщелине.

Но Скорпена растопырила острые колючки и, подцепив плавником незадачливую путешественницу, понеслась в морские глубины.

Когда Туфелька пришла в себя, она увидела подводный город. Каменная площадь перед дворцом была украшена мозаикой. Вокруг стояли колонны, чередующиеся с огромными статуями дельфинов и большими каменными якорями.

На возвышении, как на троне, сидела пузатая фиолетовая Медуза. Толстогубая Скорпена, разевая рот, что-то говорила.

Голова Медузы — мясистый купол, похожий на колокол, — закачалась, длинные щупальца зашевелились, и Туфелька увидела отверстие, которое прятало острое зазубренное копьё.

— Как ты посмела мешать моим воинам? — грозно спросило фиолетовое чудище.

— Это ты приказала ежам охотиться на мидий и морских звёздочек?

— Нам нужна еда! Много еды!

Жалящая нить стрельнула в проплывавшего мимо рачка — и он беспомощно повис, прилипнув к щупальцу Медузы.

— Разве можно обижать слабых? — возмутилась отважная путешественница.

Колыхаясь из стороны в сторону, Медуза прошипела:

— Заприте эту выскочку в темнице!

— Говорите громче, Ваше Колышество, я плохо слышу, — отозвался стражник — старый глуховатый Осьминог.

— В темницу её! — рявкнула Медуза, отчего её свита — Морской Чёрт и Рыба Игла — со страхом метнулись за трон повелительницы.

Осьминог выпустил чернильное облачко, обхватил щупальцем с присоской Туфельку и поволок её в темницу.

В старой треснувшей амфоре плавали маленький рачок, две устрицы и плоская рыбина с глазами на боку. Осьминог бросил в амфору Туфельку и прикрыл отверстие сосуда сеткой из водорослей.

Туфелька опустилась на самое дно, больно ударившись о камешек.

— Ой! — вскрикнула Туфелька.

— Ой! — взвизгнул камешек и неожиданно стал в стойку.

— Да это же краб! — обрадовался рачок.

Краб топорщил клешни, стараясь запугать «противника».

— Простите! — вздохнула Туфелька и заплакала. — Я такая несчастная!

И она рассказала крабу, рыбе и рачку свою историю. О маленькой девочке и её бабушке, купившей силиконовую путешественницу вместе с серебристой сестрёнкой в магазине. О Мидии, в раковинке которой зрела жемчужина. О спасённых звёздочках. О ежах-охотниках и пузатой Медузе, отправившей её в темницу.

— Ты смелая, — восхитился маленький рачок.

— И непослушная, — добавила плоская рыбина, которую звали Камбала.

А краб не сказал ничего. Он подплыл к отверстию и перекусил