предупреждал - жди истерики. И истерика-таки последовала.

Ческа страдала.

Ческа рыдала.

Ческа угрожала убить себя, убить его, убить разлучницу, убить все Эврону - а что?! Чего она тут стоит, так неудобно, и совершенно чихать хотела на страдания эданны?

Истерика перешла в слезы, слезы в поцелуи, а поцелуи в нечто более приятное. Эданна пообещала любовнику, что обязательно уедет, только... вот, чуточку попозже. Когда должна приехать дана?

В начале лета?

Отлично!

Дана в столицу, эданна из столицы. У нее тут, совсем недалеко, буквально часов шесть пути, есть отличный замок, мусичек сам же ей и дарил. Вот в нем она своего сладенького помпосика и будет ожидать.

Не есть, не спать, а только ждать, у окна сидеть, косу отращивать...

А лапсик будет приезжать, часто-часто! Правда же?

Лапсик, бусик и помпосик заверил свою лапочку, бусинку и помпошеньку, что так и будет. И с утра откланялся с громадным облегчением.

Как хорошо, когда тебя понимают! Просто - КАК ХОРОШО!!!

***

- Он меня отсылает!!!

- Да не реви ты, - старая ведьма подсунула эданне носовой платок... не первой, и даже не десятой степени залежалости, но эданне было наплевать.

Она рыдала.

А как же?

Кругом столько хищниц, столько стервозин, а Филиппо еще и женится, и король будет против приезда эданны в столицу, и умирает он... как же!

Такая сволочь не помрет! Он раньше на могилки всем остальным нагадит!!!

ЫЫЫЫЫЫЫЫЫ!!!

Ведьма кое-как успокоила эданну, напоила отваром, и вежливо поинтересовалась:

- Так может, оно и к лучшему? И мужик ребенком обзаведется, наследничком, и тебе рожать не придется? Ты ж сама о проклятии знаешь?

- Я думала... но отсылать-то меня зачем?

Ведьма хмыкнула.

Ответ был прост. Да потому, что ты, сволочь, ни сделать ребенка не дашь нормально, ни выносить, ни родить. Натура у тебя такая, гадюшечная! Ведь прекрасно все понимаешь, а сидишь тут, сопли размазываешь... тебя рядом оставь - не удержишься. Нет, не сможешь удержаться.

Характер такой.

Вот его величество и решил превентивно невестку обезопасить, скажи спасибо, голову тебе не оторвал, как той гадюке! А мог бы... добрейшей души человек, право слово!

Вот ведьма бы нипочем не удержалась, если б рядом с ее семьей такое ползало и шипело. Она ее и как клиентку-то едва переваривает! А Филиппо Третий терпит... и не давится эданна грибочками!

Истинно святой человек!

Уже стяжавший мученический венец при жизни!

- Ты от меня сочувствия ждешь, эданна?

- Нет, чтоб вам! Помощи!

- Короля травить будешь?

- Нет! Мне приворотное зелье требуется! Такое, чтобы принц всегда, от любой бабы возвращался ко мне! И только ко мне!

- Это дорого встанет, эданна.

- Знаю.

- И не только деньгами дорого будет...

Эданна Ческа опустила голову.

Да, конечно. Будут и жертвоприношения, и ей придется участвовать... и что?!

И ничего!

Плевать ей на это отребье! Плевать ей на любые жертвы! Она желает сохранить свое положение! Она этого достойна! А кто там ляжет под каблучки остроносых сафьяновых туфелек... разве это важно? Вы же не думаете о каждом камне в мостовой?

Вот и эданна не собиралась думать о всяком быдле! У них такая судьба - служить ей!

- Когда?

- Дня через четыре. Как раз подходящее время будет.

- Я приеду, - кивнула эданна. И вышла.

***

- Я не думал, что у короля все настолько плохо, - жрец действительно не считал так. Но сейчас, услышав это, считай, из первых уст...

Действительно - короткая дорожка. Эданна Ческа - принц - король. И вряд ли кто-то из них допустил серьезное искажение информации.

- Значит, настолько, - безразлично откликнулась старая ведьма. - Тебе-то что с того, дан? Тебе еще и лучше...

- Я не рассчитывал, что придется начинать так быстро.

- Это я понимаю. Но обстоятельства нас не спрашивают. Надеюсь, ты у меня не будешь просить средство,, чтобы устранить дану СибЛевран?

- Глупо.

- Или приворожить? - блеснули ехидными огоньками глаза ведьмы.

- Я что - дурак? Знаю я тебе цену...

Ведьма развела руками.

- Ты знаешь, дан. Илария Кавалли была лучше меня, умнее меня - и чем все закончилось?

- Тем, чем может закончиться и для тебя. А если так, стоит ли брать меньше?

- СтОит, - решительно ответила ведьма. - Я не знаю, где сейчас Лари, но столько я платить не готова. Может, и никогда не буду.

Мужчина пожал плечами, словно бы говоря: "твоя дурь - твое дело".

- Решай сама. А мне нужно то, в чем ты хорошА. Не приворотные, а твои мазилки... афродизиаки. Поняла?

Ведьма кивнула.

- И поняла, и сделаю...

- Вот их изготовь. Да побольше...

Ведьма кивнула. И не удержалась.

- Если для личного пользования, то могу еще и зелье сделать. Чтобы, - ведьма важно воздела указательный палец, явно намекая на нечто другое. - А если зелья для даны СибЛевран нужны, так я могу и не стараться.

- Почему?

Кажется, для жреца это оказалось сюрпризом. Ведьма только головой качнула.

- Дан... она - высокий род! В ней ТА кровь, понимаешь?

- Н-ну...

- Не понимаешь. Это не титул, не звание, не вывеска. Это либо есть, либо нет. Это не продашь, не купишь, не лишишься в результате переворота или болезни. Это либо есть, либо нет...

- Меньше слов!

- А если так... на нее это НЕ ПОДЕЙСТВУЕТ! Никогда! Хоть ты себя облей, хоть ее искупай - не поможет!

- Потому что в ней проснулась ТА кровь?

- Даже если не проснулась, действовать будет гораздо хуже. Словами ее можно обмануть, запутать... как с обычным человеком. А вот магия, зелья... в ее крови они просто растворятся.

- Что?

- Говорили когда-то, что кровь высокого рода - высшая магия.

- Эмм...

- Не в смысле сцедить и выпить. Такое тоже было, плохо кончалось. Среди ведьм передается... одна из ведьм решила попробовать. Мужчина Высокого рода, ну и она... сам понимаешь. Все у них было. А потом, когда он уснул, она взяла кинжал, надрезала ему руку, сцедила крови и выпила.

- И?

- Один глоток. Больше не успела.

- Умерла?

- Говорят, рассыпалась в прах.

- Может, врут? - засомневался мужчина.

- Может, и врут. Но на себе проверять не советую, - хмыкнула ведьма. - Что-то это, конечно, значит, но что? Если бы нас так не преследовали, если бы не жгли книги, не