что они будут сниться мне в кошмарах, сливаясь с образом этого клоуна.

— Мама, достань! — не унимался Витя.

— Малыш, это не подарок. Это кто-то чужой оставил. Папа ничего не говорил мне…

— Он нам сюрприз решил сделать! Мама достань!

Я открыла окно и дрожащей рукой дотянулась до клоуна. Вроде бы ничего опасного он из себя не представлял. Я аккуратно оторвала присоску и занесла игрушку в квартиру, плотно закрыв окно.

Вместо бирки на игрушке была записка. Я открыла её и прочла: «Не хочешь, чтобы тут болталась голова мужа, ищи деньги, коза». Огромного труда стоило сдержаться, чтобы не показать истинные эмоции.

— Что ты там читаешь? Мама? Это подарок от папы?

— Что? А-а-а! Нет, малыш! Это чужая игрушка. Она упала из квартиры на несколько этажей выше. Нужно вернуть, — ответила я. — Я тебе куплю такую, но с добрым клоуном, ладно?

— Ладно!

— А пока позавтракай, сынок! Сегодня мы поедем к бабе с дедой.

— Ура! Ура! Ура!

Я обхватила себя руками, думая о том, что нужно увезти ребёнка подальше отсюда. Следовало позвонить на работу и предупредить, что я не выйду. Я боялась оставлять сына в саду. Я теперь даже шаг из квартиры сделать боялась.

ПРОДА № 2 от 25.02

* * *

Я записался в сервис на поздний вечер, сразу после собрания, потому что подвеска начала стучать, и следовало поменять амортизаторы. Никогда не любил, когда машина хоть немного недомогает. И менять машины не имел привычки. Я ухаживал за своей ласточкой, чтобы она хорошо чувствовала себя.

Пока менеджер заполнял документы, я погрузился в мысли о суррогатном материнстве. Галя точно решила стать мамой, вот только я пока не понимал, почему так внезапно. Врач посоветовал не тянуть с выбором матери, поэтому ночью нам предстояло пролистать каталог и решить, кому же мы доверим эту значимую роль.

— Макс, ты, что ли?! — услышал я отдалённо знакомый голос и обернулся.

Я даже немного удивился, увидев Стаса, своего давнего приятеля. Когда-то мы гоняли мяч во дворе и мечтали, что однажды выбьемся в люди. Вот только для него, видимо, эта планка остановилась на должности механика.

— Здорово, Стас! Здорово! — пожал я ему руку.

Телефон зазвонил не вовремя. Пока я ставил подпись на бумагах, Галя пыталась выяснить, как скоро я вернусь, потому что у неё вечером «конференция с подругам».

— Галь, я сейчас всё оформлю и приеду, — я поднялся на ноги и отошёл к окну. — Водитель ждёт меня у сервиса. Не забывай, что нам сегодня выбирать суррогатную мать… — последние слова я сказал, прикрыв рот рукой.

— Я поняла! Ладно! Жду! Целую, Мурзик!

— И я тебя целую.

Отключив телефон, я приблизился к менеджеру.

— Я могу поговорить с мастером, чтобы обсудить все детали и узнать сроки работы? — поинтересовался я.

— Так вот ваш мастер.

Я перевёл взгляд на Стаса. Он улыбнулся, словно довольный кот, вылакавший бочонок сметанки, и посмотрел на мою машину.

— Ты уверен, что хочешь менять всю подвеску? — спросил Стас.

— Я меняю амортизаторы каждый год. Дороги у нас такие, — пожал я плечами.

— Отлично! Мне-то ведь лучше… Вижу, мечту детства ты исполнил, да?

— Получается, что так, — ответил я ему и посмотрел на часы. — Какое время займёт работа?

— Пару дней, не больше. Жена… Дети… Есть? — спросил Стас, а я понял, что не совсем готов делиться подробностями своей личной жизни.

Слишком много воды утекло. Слишком давно мы с ним не общались. Да и можно ли назвать друзьями людей, которые не интересовались жизнью друг друга долгое время?! Вряд ли.

— Есть, — кивнул я.

— А я слышал краем уха, что ты мать суррогатную выбираешь. Для себя… Или так?

— Для себя, — выдавил я.

Сплетен и слухов я не боялся никогда, но всем видом хотел дать понять, что не желаю общаться.

— А в какой клинике? — чуть сощурился Стас.

— В дорогой, «Семейное древо». Тоже хочешь воспользоваться услугами? — задал я встречный вопрос, глядя на собеседника так, что он отвёл взгляд в сторону.

— Нет. У меня сын растёт. Четыре года. Копия я. Отцовская гордость.

— Я рад за тебя… — ответил я сухо. — От меня что-нибудь ещё требуется? — спросил у менеджера.

— Нет! Вот ваши бумаги, — кивнул парень на чек и расписку о приёме машины, которые я тут же взял в руки.

В этом меня Стас переплюнул. Ребёнка успел завести раньше, вот только был ли счастлив его сын и в достатке ли жил — это оставалось большим вопросом.

— Я вроде бы всё заполнил… Пойду… У меня дела.

— Конечно. Рад был повидаться.

Я вышел на улицу и вдохнул свежий воздух без запаха масла и прочей химии. Я бы не смог этим дышать и возиться в песочнице всю жизнь. Потому и не пошёл после школы учиться, сразу начал головой думать, что бы такое открыть. И нашёл себя в полиграфии и рекламе. Я расправил плечи и поспешил к машине, но Стас перехватил меня.

— Я не до конца откровенен был… Тут такое дело. У меня жена, если что, суррогатной матерью хочет стать. У нас проблемы. Позарез бабло надо. Если ты рассмотришь и её кандидатуру тоже, буду благодарен.

— Твоя жена в той же клинике наблюдается? — спросил я, скорее, из любезности.

— Нет. Она пока ни в какой клинике. Мы только вчера приняли решение о том, что следует подать документы, но не выбрали куда.

Я посмотрел на Стаса, думая, понимает ли он, что предлагает мне в аренду тело собственной жены.

— Вот она, моя Лялька!