очередной этап мировой войны и немного стихла пандемия. Местами пронеслись сильные бури, цунами и землетрясения. Ко всем этим катастрофам человечество давно привыкло и научилось справляться. С вирусами боролись в прекрасно оборудованных и защищенных лабораториях. Загрязнение атмосферы эффективно обсуждали на экологических симпозиумах. Научились сбивать астероиды. Для успешного завершения войн придумывали все более мощное оружие.

Находились отдельные люди, которые задавались вопросом, а зачем вообще воевать? Зачем это людям, а тем более роботам и киборгам? Эти крамольные вопросы подрывали мировой порядок и демократию, поэтому таких умников отлавливали и отправляли на перевоспитание в особые исправительно-лечебные санатории, где рассказывали этим неучам краткую историю человечества за последний период и вдалбливали в упрямые головы что война и лень — двигатели прогресса. Мир — это остановка в развитии, а тяжкий труд — противоестественное состояние для человека разумного. Серп — киборгу, молот — роботу, диван — человеку.

Примитивные войны за ресурсы сошли на нет, благодаря тому, что на Земле не осталось ресурсов. Теперь любой продукт — результат вторичной переработки. Деление на территории потеряло смысл из-за отсутствия разделений на национальности, благодаря генетическому отбору и модификациям человеческого рода. Энергетические проблемы решились снижением потребления за счет концентрации населения в мегагородах и почти полной остановки транспорта из-за отсутствия спроса на туризм и перемещение грузов. Зачем чего-то куда-то перемещать, когда всё необходимое можно генерировать из мусора, которого везде с избытком. Зачем куда-то ехать, когда всё что хочется можно увидеть сидя на диване.

Хотя туризм никто не запрещал, и еще находились смельчаки, кто летал на курорты по путевкам и выезжал на экскурсии в старые города, но этот опасный вид развлечений терял популярность. По дороге всякое могло случиться: разряженные дроны падали на голову, самолеты ненароком сталкивались с мирными ракетами, мог напасть паразит-мутант или укусить зараженная муха. Опасно отдыхать на природе, вне специально отведенных мест отдыха и городов. Поэтому в большинстве своем человечество научилось отдыхать с комфортом, сидя дома в релакс-камерах, виртуально путешествуя во времени и пространстве, смотря сериалы по мотивам сказок, играя в развивающие игры на основе боевого опыта и участвуя в разнообразных программах удовольствий…

Разумеется, к такой благостной картине, человечество пришло не сразу, а путем больших жертв и ошибок. Чтобы достичь состояния ленивого благополучия пришлось много потрудиться и много чего разрушить. Разрушения стимулировали философскую мысль в том направлении, что ракетно-ядерное оружие морально устарело. Это было очевидно по итогам последнего этапа мировой войны и одного печального казуса. Эффективность ядерного оружия для прогресса оказалась нулевой, ибо поставило всех в тупик и никак не способствовало развитию. Это доказали ещё британские ученые, которые провели тестирование уровня страха. А ведь именно страх стимулирует мозговое кровообращение.

Суть исследования. Сначала британские учёные показывали группе людей фотографии маньяка с заточкой, психа с мачете и мушкетёра со шпагой. Измеряли приборами, кто из них страшнее? Оказалось, человек с заточкой страшнее человека со шпагой, хотя шпага более смертоносное и дорогое оружие. Заточка стоит пару гульденов, мачете десять, а шпага три сотни. А страху заточка нагоняет в сотню раз больше шпаги. Обратная пропорциональность.

Потом мушкетеру дали мушкет, а маньяку ничего. И всё равно маньяк с голыми татуированными руками оказался страшнее, чем солдат с дорогим и смертоносным оружием.

Затем решили замерить уровень страха от показа новости о запуске самой смертоносной ракеты в мире, способной убить сразу миллионы людей. Уровень страха при этом оказался на нуле, хотя на изготовление ракеты ушли миллиарды гульденов.

Учёные полагают, что равнодушное отношение к ракетам — это свойство нового поколения, которое родилось уже под прицелом многочисленных ракет. Привычное состояние счастливого детства, наблюдавшего такие запуски по телевизору во время завтрака, иногда и перед ужином. Поэтому ракеты не вызывали такого страха, как у поколения которое впервые столкнулось с применением ядерного оружия. Как известно, на заре ядерной эпохи было популярно строить бункеры и впадать в панику при каждой новости о новой бомбе: водородной, нейтронной, термоглобульной, вакуумнопердонной, чернодырной, гипердурнопахнущей, мегахитрожопой и т. д. Люди просто перестали следить за всеми этими новинками…

"Очень страшно, когда на тебя наводит пистолет убийца, ещё страшнее, когда грозит ножом или топором, какой-нибудь маньяк, а когда бравые солдатики могут убить тебя миллиард раз одной ядерной ракетой — не страшно, ибо мы родились уже под прицелом ракет. Так и жили под прицелом, радовались счастью жить и влюблялись, чтобы давать жизнь новым людям, и новость о создании очередной самой-самой смертоносной ракеты нас уже не волнует. Ну убьёт она нас не миллиард, а десять миллиардов раз, какая разница. Детей только жалко будет. Поэтому, создание ядерных ракет бесполезно — это абсурд.

Как страшнее, мучительно умереть от ударов ножом или моментально свариться в ядерном взрыве? Если всё равно или нож выглядит ужаснее, то к чему столько затрат? Вспомним историю, когда в Африке с помощью примитивных мачете за короткий срок были убиты миллионы. Разве не страшнее умереть от рук того, кто вчера был твоим соседом, чем от неведомо кого из-за океана? Правда, в некоторых малоразвитых городах, где много наркотиков и оружия, люди не боятся умереть от удара мачете, ибо дело привычное, зато при виде танка у них начинается паника. А ракета — это вообще что-то малопонятное и далекое, хотя разработчики обещали добраться до этих малоокультуренных масс за три минуты и испепелить эти отсталые от цивилизации народы"…

При этом, лидеры стран, которые соревновались между собой за право обладать самой крутой и смертоносной ракетой не получали от этого никаких орденов и даже были осмеяны во многих вражеских СМИ, стали героями карикатур. Причем уже даже не на первых полосах, а где то на последних страницах, после сплетен о скандалах в семействах блогеров и рекламы похоронных услуг. Где-то ближе к некрологам, сообщавшим о почетной кончине от старости какого-нибудь заслуженного рэпера и народного тик-токера.

И вот, один из лидеров, возглавляющий небольшое государство, которое не имело ни роботов, ни киборгов, ни бонусов, а одних только людей, сумел создать самую ужасную, по его мнению, ракету. Он немедленно отдал приказ бомбить Москву и Нью-Йорк, чтобы на него обратили, наконец, внимание и признали человеком года в журнале "Таймс". На запуск он пригласил всех корреспондентов всех мировых СМИ, но почти никто не приехал, ибо интерес читателей к этой теме был нулевой. Впрочем, велась прямая трансляция на некоторых независимых сайтах. Ракета взлетела и направилась сразу в две стороны. Совершив хитрый маневр, обойдя все средства ПВО противника, перехитрив спутниковую группировку боевых лазеров, растолкав