же самыми коридорами и оказались в кабинете для аудиенций № 7, где меня уже ждала вся моя группа почти в полном составе. Не хватало только Фёдора Разводного.

— Ну что ж, коллеги, — решив не ходить вокруг да около, начал Кудрин, как только я уселся. — Ожидания наши не оправдались и вероятнее всего в ближайшее время на важные миссии относительно осколков и самого астероида отправлять нам придётся только вас. Дублирующие группы уже проходят подготовку, но пока они наберутся опыта, пройдут недели. А тем временем дел меньше не становится и решать задачи нужно здесь и сейчас.

— А как же тот мальчик Лёша? На его примере вы не смогли понять, как делать иммунными других солдат? — спросила Анна.

— Как делать солдат иммунными, мы, как раз, поняли. Правда, есть один нюанс, — ответил Кудрин. — На это, как я только что сказал, потребуется довольно длительное время. По нашим подсчётам, минимум два месяца. Но это только прикидки. Там, где два месяца, может быть и год. А может и того больше. Поэтому загадывать сейчас что-то сложно, но и время терять тоже нельзя. Думаю, вы и сами это всё прекрасно понимаете.

В этот момент в зал для аудиенций без стука вошёл шестой член нашего отряда Федя «Ключ» Разводной. Он выглядел очень усталым. Ранее мы его видели только в броне, если не считать самолёта. Правда не припомню какое у него было телосложение. Всё-таки на лица у меня память хорошая, а на всё остальное не очень. Был он высоким, нескладным и очень худым. Волосы у него были рыжие. На носу виднелась россыпь веснушек. За стеклом шлема разглядеть такие подробности было тяжеловато. Казалось, что он не спал несколько дней. Хотя с чего это вдруг? Ведь только вчера расстались.

— Думаю, на этом моменте, — произнёс Кудрин, — можно предоставить слово нашему боевому товарищу. По крайней мере, на сегодняшний день, он обладает гораздо большим объёмом информации, чем кто либо другое в проекте «Вторжение».

Федя со всеми поздоровался, затем устало рухнул на стоящее рядом кресло.

— Всем привет! Давно не виделись, — без улыбки сказал он. — Итак, ребята, у меня для вас целое море новостей, как хороших, так и плохих.

Давно не виделись? Вчера же расстались. Или он решил неудачно пошутить?

— Федька, ты что такой усталый? Тебя где носило этой ночью? — не выдержав, спросила Ольга. — Праздновал возвращение?

Федя перевёл на неё усталый взгляд.

— За последние пять дней я чем только не занимался. И поверь, спать мне приходилось очень мало.

— Пять дней? — мы все удивлённо посмотрели на него. — Да ты же вроде бодрый был вчера, — ответил Борис.

Тут до меня кое-что стало доходить.

— То есть ты всё это время… — начал я.

Федя посмотрел на меня и лишь кивнул.

— Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? — возмутилась Ольга.

— Похоже, наш товарищ по несчастью всё это время был рядом с осколком, — произнёс я. — Как мы уже знаем, время в зоне движется иначе. Там проходит гораздо больше времени, чем у нас.

Федя ещё раз устало кивнул.

— Если быть точнее, за один земной час в зоне проходит шесть.

— И все это время ты был рядом с осколком? — удивлённо посмотрела на него Анна.

— Да, всё это время я проводил всякие исследования, — покивал он.

— Обалдеть! — воскликнула Ольга. — Ты же наверно столько всего узнал!

— Не без этого, — с достоинством стрельнул он глазами в девушку. — Правда, первые дни больше себя изучал и обстановку. Изменения, которые производит осколок, так сказать, опытным путём. Наши ребята, конечно, быстро сработали. Но подождать экранированного оборудования всё-таки пришлось. Так что большая часть времени была потрачена впустую, зато оставшееся время с правильным оборудованием компенсировало всё с лихвой. Я ведь не успел вылезти из своего костюмчика, как снова туда пришлось лезть. При том, что рядом с осколком я был не один, а с твоим напарником — Чехом. Он мне тоже немало рассказал, — добавил Ключ поглядев на Порохова.

— Хватит жаловаться. Рассказывай давай, солдат, — не выдержал Прохоров. — Что ты там узнал?

— Много. Но, чтобы сэкономить наше время, сейчас скажу только самое важное. В общем, ребята, — он обвёл нас серьёзным взглядом. — Повернуть назад ничего нельзя. Мы уже никогда не будем прежними. Мы сейчас в принципе точь-в-точь такие же, как те обезумевшие солдаты, — Фёдор кивнул на Порохова, — или как те с выжженными мозгами. В любом случае у всех у нас путь один, — здесь он сделал паузу, после чего повисло гнетущее молчание. — И он не самый плохой. Я бы даже сказал в чём-то прекрасный, если не учитывать остальные обстоятельства.

— Да что же ты так рассказываешь-то непонятно⁈ — снова вскипела Ольга. — Давай всё с чувством, с толком, с расстановкой. Без этих театральных пауз. Я же сейчас от любопытства лопну!

— Тогда наберись терпения, девочка, — хмыкнул он. — Дальше история пойдёт фантастическая. Осколок этот, как и, полагаю, астероид, создаёт определённое поле вокруг себя. Это поле изменяет пространство, напитывая его энергией. Природу этой энергии мы до сих пор не распознали, однако убедились, что изменению подвергается как всё живое, так и неживое, даже камни. После нахождения в этом поле у живых существ внутри начинают вырабатываться новые вещества в организме. Всего я насчитал семь таких. Сложно пока понять, что это за вещества, ничего подобного науке не известно. Пока что мы можем их только обнаруживать их и распознавать.

— Та самая чёрная субстанция? — спросил Борис, а Федя кивнул.

— Именно та. Но не только она. В этой чёрной субстанции, как раз и содержится все остальные шесть элементов, это всё что удалось о них узнать. А еще они разноцветные, — Фёдор рассмеялся.

— И что, внутри нас такая же фигня? — нахмурился Борис

— Да, — сказал Федя. — И если кого-то из нас убьют, то эта фигня вылезет наружу. А что самое главное, если кто-то другой эту фигню в себя впитает, он станет сильнее. Более того, если эту фигню впитает простой человек, не иммунный, он со временем тоже сможет стать иммунным. Правда, не сразу и не от одного сгустка. Этот процесс чуть дольше происходит. Но станет.

— Очуметь… — простонала Ольга. — И что нам теперь делать?

— Да ничего, развиваться дальше. У всех существ внутри этой зоны начинает внутри аккумулироваться это вещество. Медленно, в час по слёзке, но тем не менее. И чем больше этого вещества, тем сильнее становятся наши способности. Да и мы сами становимся здоровее, представляете как круто!

— Так, а почему тогда на нас излучение действует положительно? Вон мы становимся сильнее, здоровее… А остальным мозги сжигает, — спросил Порохов хмуро.

— Я все эти дни бился над этой загадкой и пока что конкретных данных у меня нет, но есть предположения, —