— Даёшь свободу выбора, но отказа не принимаешь, — констатировала я, глядя ему в глаза. — Какая же эта свобода?

Но тут и без всяких вопросов было понятно, что всё не так. Рагнар не примет отказа. Сколько бы не говорила. Сколько бы не отказывала, потому уже знала, какой будет ответ. Однако ему всё равно удалось меня удивить.

— Я даю тебе право выбрать самой, когда за меня пойдёшь. Сейчас. Через месяц. Через год. Я подожду, но в конце всё равно буду повязан с тобой. Уже повязан, — говорит без доли иронии. — Вообще мне плевать на всю эту дребедень. Со штампом или без, ты уже моя жена, но всякой швали этого не объяснишь. Поэтому тебе лучше согласиться в течении трёх дней.

В течении трёх дней? Ровно столько же осталось до начала нового семестра. Постойте. Он думает, что я…?

— Считаешь, в университете я начну тебе изменять? — спрашиваю и чувствую себя странно. По многим причинам.

Из-за досады, что Рагнар мне не доверяет, хотя вроде невольно я ему уже говорила, что даже после, не смогу ни с кем быть. Из-за его тотального желания меня контролировать во всё, что начинало пугать.

— Не считаю. Если бы я тебе не доверял, то не стал бы предлагать выходить за меня, — отвечает скупо и достаёт из внутреннего кармана пиджака красную коробочку. Нет, это же не может быть… — Но сосунки от тебя не отвалят просто так, так что будешь носить кольцо.

— Но…

— Это условие. Или носишь кольцо, или не идёшь на учёбу. Выбор за тобой, но мне по кайфу второе.

Не просит выбрать. Требует. Ставит перед фактом, что выбора как такого у меня и нет. Или делать, как он говорит. Носить кольцо, объяснять всем откуда оно взялось и почему на свадьбу не пригласила. Или бросить универ и мечту.

— Это несправедливо. Я уже дала согласие на другие твои условие. Откуда новые? — вздохнула тихо, хотя крики рвались наружу.

— Раньше я не собирался на тебе жениться.

Впервые я так злилась на кого-то. Тянуло разругаться. Устроить скандал, но добиться своего. Отбить право на учёбу и сама себе удивлялась.

Раньше я не была такой.

Родители же часто что-то запрещали или говорили делать то, чего я не хотела, но никогда с ними не спорила и не возражала. Даже мысли такой не было. Боялась разочаровать или вызвать их гнев, а Рагнара не боюсь, что странно. Ведь по логике именно он должен был вызывать во мне дичайший ужас.

Опасный палач. Зверь. Хозяин. Моя жизнь находилась в его руках. Он мог сделать со мной, что хочет. Пожелай он убить, его никто бы не остановил.

А я не боюсь. Полная уверенности, что он не причинит мне физической боли, продолжаю спорить. Но скандала всё же не устраиваю.

Во-первых, пусть он и предложил выйти за него. В последнее время стал мягче, но я то помню своё положение. А если начну пользоваться полномочиями, то значит приму его предложение. Во-вторых, мы были в ресторане. Посреди толпы народа, а рядом стояла ещё и охрана. Даже если и устраивать скандал, то наедине. Когда нет посторонних.

— Разве Стэна не хватит? — взяв себя в руки, пытаюсь найти компромисс для нас обоих. Руганью мне ничего не добиться, а сдаваться хотя бы не попытавшись, было не в моих принципах. — Ты говорил, что он будет сопровождать меня в университете. Я буду говорить всем, что его ко мне приставил мой парень и никто не подойдёт знакомиться.

Два месяца назад, когда мы обсуждали мою учёбу, он указал ряд условий, с которыми мне нехотя пришлось согласиться. Одним их них было то, что Стэн будет меня отвозить и забирать с универа. Сперва эта мысль показалась мне не очень хорошей, но уж лучше так, чем кольцо. С охраной я уже давно свыклась, а вот к обручальному кольцу…

— Или кольцо, или нахуй эту учёбу, — повторил Рагнар, пропустив все мои слова мимо ушей.

— Мне будет сложно врать подругам, да и все сразу поймут, ведь в паспорте штампа нет и фамилия прежняя.

— Говори, что только собралась выходить и не соврёшь, — ухмыляющиеся губы, будто издеваются.

С ним невозможно говорить. Надо искать другой способ переубедить его или иной выход из положения.

— Мне нужно в дамскую комнату.

4

Оперевшись руками о раковину, я судорожно вдыхала кислород, унимая поток безумных мыслей и концентрируясь на другом. Как поступать дальше?

Продолжать упрямо на своём? Не поможет. Рагнар не уступит. Вспылит. Сорвется. Наорёт, но не передумает.

Может перехитрить? Согласиться, надевать кольцо перед ним, а в университете снимать. Всё равно и без кольца ко мне не подойдут знакомиться. Стэн одним своим видом всех распугает. Все будут довольны и Рагнар не узнает… пока Стэн ему не скажет.

Нет, это тоже не выход. Тогда, что же делать? Соглашаться?

Рагнар невыносим, это однозначно, но на время уплаты он имеет полное право говорить мне, как поступать. Распоряжаться моими действиями и отдавать мне приказы. Наверно имеет. Я точно не знаю. Но даже без этого выходит, что я не имею права ему отказать. Не с предложением, так как здесь он дает мне право выбора, так хотя бы с кольцом.

А может и правда согласиться? Притвориться о наличие жениха? В конце концов, все уже должно быть в курсе, что у меня якобы есть парень и новость о женихе никого не удивит. Так даже будет проще объяснить, почему мы живём вместе, если и об этом вскроется. Да и жених, звучит гораздо лучше, чем просто парень. Все будут уверены в серьёзности отношений. Ни у кого не возникнет подозрений или сомнений на наш счёт.

Входные двери открылись вновь, впуская в комнату высокую блондинку. На женщину я не обратила особого внимания. Лишь слегка удивилась её откровенному наряду. Длинное, эффектное красное платье с вырезом до бедра, притягивало взгляд. Особенно этому способствовало глубокое декольте, из которого чуть были видны соски.

Но внимание я на ней не стала зацикливать. Одела такое платье и одела, чего уж там. Каждый вправе носить, что пожелает. Странно, только, что по этому поводу замечаний не было.

Женщина первой заговорила со мной. Встав рядом, перед соседним зеркалом и принявшись поправлять макияж, начала совсем неожиданно.

— Хорошо же ты его окрутила, — улыбаясь, елейно проговорила она.

Сперва я даже не поняла, что обращаются ко мне.

— Простите?

— Я о Рагнаре, — объясняла та, достав из