Кристина, ломая ногти, цеплялась за кустарники и камни, пальцы ее вгрызались в землю, пытаясь отсрочить неминуемую гибель.

Сильные пальцы с острыми как лезвие когтями обхватили ее шею. Эрлик поднял ее с земли, будто она ничего не весила. Спина столкнулась с шероховатой скалой, от силы удара у Кристины перехватило дыхание. Пламя плескалось в прищуренных глазах монстра, теперь они были на расстоянии дыхания.

Кто-то появился позади Эрлика, и Кристина узнала знакомые черты. Ярость обжигающим ядом пронеслась по ее телу. Это Влад заманил ее сюда, прямиком в лапы демона. Слуга Эрлика смотрел на нее со спокойствием, однако тень жалости все же на секунду проскользнула в его взгляде.

Сейчас Кристина видела, как высоко ей удалось забраться. Глаза ее расширились от шока. В долине, где еще недавно стояла база, теперь было пусто и лишь молчаливые горы окружали ее.

Монстр сильнее сжал ее шею, и Кристина вновь встретилась взглядом с Эрликом. Неожиданно он впился в ее губы жестким, болезненным поцелуем. Девушка решила бороться до последнего вздоха и укусила монстра. Ответ не заставил себя ждать, Эрлик отшатнулся и ударил ее головой о скалу. Оглушающий звон загремел в ушах Кристины. Густая кровь скатилась по виску, заливая левый глаз.

– И правда спесива. – усмехнулся Эрлик. – Но ничего, зато будет не скучно.

Ужас наполнил Кристину, когда демон захватил ее горло в стальные тиски. С каждой секундой ей становилось все труднее дышать, пока, наконец, мир не погрузился во тьму.

***

Эрлик хан, хозяин подземного царства, спустился вниз, к своим вратам. Сокор Кёрмос, трусливый и жалкий темный дух, семенил рядом с ним.

«Может и стоит уже отпустить его, надоело глядеть на его льстивую рожу, – думал про себя огненный бог. – Хотя в этот раз он привел действительно стоящую душу.»

Каменные врата, врезанные в высокую скалу, приветствовали своего повелителя. Мастер иллюзий, Эрлик без труда наколдовал базу, где души смертных дев находили свой последний ночлег, прежде чем он пожирал их, отправляя в подземный мир.

– Можешь идти, – бросил бог Сокор Кёрмосу. – И в следующий раз поторопись с доставкой души, не заставляй меня ждать.

Дух скривился, хотя и попытался это скрыть, но все же поклонился и растворился в ночи. Эрлик хан хрипло выкрикнул заклинание, и ворота смерти, ухэли уудэн, задрожав, медленно открылись. Бог прошел в них, и провожала его каменная арка, на которой были изображены души девушек.

Среди них теперь было новое лицо с распахнутыми в ужасе глазами.