Однако стоило мне обернуться для того, чтобы прикрыть двери собственного рабочего места, как вспину внезапно ударил тихий голос Бездны:

—Они ничего незнают, мой дорогой, нетак ли? Тыимнесказал, что мог остаться калекой доконца своих дней иникогда быневернулся назад, если бынеомовение. Нестоит корить себя, это явоспользовалась тобой. Это янастояла натом, чтобы тыподарил мне…

—Нет!— мгновенно осёк яженщину, недав той довести свои слова доконца ирезко обернулся веёсторону, указал глазами назаметно округлившийся живот.— Несмей так говорить! Это было моё решение итолько моё! Азасвои решение япривык сам нести ответственность. Ябуду рад этому ребенку, как иостальным своим детям. Янестал имговорить отом, что случилось вМерраввине непотому, что испугался обязательств, апотому что явпервые вжизни солгал тем, кого люблю. Япотерял волю кжизни. Уменя язык неповернулся признаться им, что отправился явтот прогнивший мир, чтобы просто умереть, идля того, чтобы здесь царило спокойствие, чтобы мои дети жили вмире, хотя перед этим ядал слово, что обязательно вернусь. Янетеплил особых надежд напобеду над странниками. Новышло, что своими помыслами итаким поступком япредал самого себя, япредал их… Япредал даже тебя! Мне досих пор тошно имерзко отэтого осознания. Яненавижу ипроклинаю себя заэто.

—О-о-о, мой милый,— снежностью прошептала женщина, делая несколько шагов мне навстречу икасаясь своим лбом моей груди.— Тыснова всё взваливаешь насебя? Дай угадаю. Тытакже винишь себя втом, что интеграция, возможно, началась из-за тебя итвоих прыжков помирозданиям? Винишь себя втом, что обрушилось наЗемлю? Икоришь себя зато, над чем невластен, неправда ли? Считаешь, что несправишься собвалившейся натебя ношей хранителя из-за своего ужасающего прошлого. Нозная тебя, тыболее склонен называть такую привилегию клеймом, анеблагом.

Трепещи Ракуима! Несомневался втом, что она поймет.

—Ячасто размышлял над этим,— уклончиво ответил я.— Ведь янезнаю, как еще объяснить сложившуюся ситуацию. Интеграция недолжна была начаться так скоро. Люди неготовы. Они… Люди Земли слабы. Впрошлом яуже попытался всем помочь, носделал лишь хуже. Хуже для всех окружающих идля самого себя…

—Тынеисправим, мой дорогой,— вдруг заливисто рассмеялась Бездна, ався еёпечаль моментально испарилась.— Всё такой же, как ираньше,— ласково отметила та, ладонью проводя помоей щеке.— Хорошо. Если яскажу, что это твоя вина, тебе станет легче? Вновь взвалишь всё насебя ирванешь напролом?

—Если это моя вина, тода, ябуду защищать людей допоследней капли своей крови,— спокойно отозвался я.— Потому как уменя небудет иного выбора.

Нацелую минуту вкабинете повисла тишина, взгляд Бездны был устремлен намоё лицо, словно тапыталась что-то рассмотреть вглубине моих глаз. Нопяток мгновений спустя, она вдруг широко улыбнулась ивновь заговорила:

—Честно признаться точного ответа наслучившееся нет даже уменя, ноесть одна догадка. Могу суверенностью заявить, что архидемоны Земли были правы насчёт Катаклизма. Эта сущность свероятностью девяносто пяти процентов обязана была стать хранителем данного мироздания. Его щитом иоберегом. Возможно, именно поэтому уЗемли иначалась интеграция сИнферно. Всё пошло нетак, как планировалось изначально. Так вот яраскрою тебе тайну. Хранителем становится нетот, кому предназначалось имстать поправу рождения, хранителем становится тот, кто силен итот, кто может взвалить насебя неподъёмный груз ответственности замиллиарды разумных существ. Да, вероятнее всего именно из-за твоей силы итвоих возросших возможностей иначалась интеграция,— сулыбкой прошептала Бездна мне наухо, аотеётомного голоса помоей коже побежали мурашки.— Мироздание признало тебя хранителем этого места, ичего-то ещё ждать небыло смысла. Тынеспрашивал почему именно картар стал хранителем мироздания Орсилай иПросвещения? Так вот наэтот вопрос уменя тоже есть ответ: потому что онсилен. Необычайно силен впаутине своих миров. Теперь тыпонимаешь кчему яведу?

—Вот как получается…— задумчиво изрёк я, глядя вдва бездонных омута.— Значит, это всё-таки моя вина. Вся проблема вмоей силе.

—Вина? Проблема? Тытак это называешь?— сширокой улыбкой вопросила Бездна, аеёгорячие губы мимолётно коснулись моих.— Тыитвоя сила одно целое. Яживу давно наэтом свете. Явидела самых различных разумных насвоём пути. Слабых, сильных, жестоких, праведных. Ялицезрела сияющих героев исамых отъявленных мерзавцев. Видела, как злодеи творили добро, аправедники порождали лишь зло. Новсё это вторично, потому как тебе они ивподмётки негодятся. Ведь среди них небыло настолько самоотверженного существа как ты, который умел впадать вбезумные крайности ивыбираться изних. Тынесломался идаже ненадломился! Ради тех, кого тыценишь илюбишь тыможешь сотворить невероятное добро ивтожевремя для многих тыявляешься сущим злом, который способен истребить миллионы живых существ. Именно тызаставлял моё сердце биться чаще. Иименно тыстанешь отцом ребенка, которого яношу под сердцем! Это линедоказательство твоих достижений?— утешающе изрекла Бездна собворожительной улыбкой налице.— Тывсегда говорил, что нет абсолютного добра инет абсолютного зла. Тогда кчему тебе себя корить, мой милый? Тыреанорец! Тыноситель Высшей речи! ТыЖнец Бездны! Итывсегда делал так, как считал нужным иправильным. Так поступай, как знаешь, ноуже будучи хранителем Земли.

Отец, мама! Какой жеяидиот… Беспросветный идиот инедалёкий кретин.

—Глупец…— прошептал одними губами я, отрицательно качая головой, аизо рта уменя вдруг вырвался истеричный смешок.— Каким жеглупцом ябыл… Спасибо тебе, Бээаллинарэ,— тепло улыбнулся яженщине, целуя еёвлоб, азатем прикрыв веки умостил свою задницу надиван позади.— Теперь ямногое осознал… надеюсь.

—Для того инужна покровительница, мой милый,— расплылась женщина влучезарной усмешке, присаживаясь мне наколени.— Ктому же, прежде чем увидеться стобой япобеседовала сАллейдой ихочу тебе сказать, чтобы тынеискал подвоха там, где его нет. Зная тебя, тывсё еще пытаешься его найти. Она нестанет чинить тебе препоны или жестроить козни. Она честна стобой.

Вот как. Что ж, пусть будет так.

—Хорошо. Яприслушаюсь ктвоему совету.

—Где, между прочим, пропадает этот прохвост картар?

—ВИлларане,— честно признался я.— Подготовка делегации идёт нетолько снашей стороны, ноисихтоже. Подобным занимаются все архидемоны.

—Зная этого лентяя уверена, что всем вероятнее всего уже занимаются его жены,— весело усмехнулась Бездна.

Однако такая обыденная иничем незамутнённая идиллия прекратилась втот самый момент, когда яощутил знакомую вибрацию вкармане. Телефон брать нехотелось отслова совсем. Вот только мнение ясвоё быстро изменил, когда наэкране отобразилось знакомое имя. Аужэта девица никогда небеспокоила меня попустякам.

—Слушаю.

—Господин, япрошу прощения, ноуменя плохие новости,— раздался разочарованный ипровинившийся голос Русланы издинамика смартфона.— Это касательно вашей просьбы.

Так-так-так. Интересно…

—Подробности?

—Группа, что была направлена вЯпонскую Империю полностью уничтожена. Имеется кое-какая информация, новней нет ничего важного. Лишь одни слухи исплетни.