Посланник еще пуще насупился, не веря в то, что слышит и видит. Почти сюрреалистичная картина. Какая-то наемница, пусть и с безупречной репутацией, ведет себя так, будто к ней простой торгаш пришел договариваться.

"И почему госпожа потребовала именно ее? Почему не нанять отряд бывалых охотников или высокоранговых гильдийцев?" — думал он, пытаясь понять, чего именно он не знает о сидящей перед ним особе.

Снова вернув себе самообладание, мужчина решил просто выложить суть задания, чтобы потом отчитываться с чистой совестью:

— Необходимо сопроводить, охранять и доставить целой и невредимой важную особу в назначенное место. В качестве поддержки с вами выступит двое надежных помощников и служанка.

— Нет, — без раздумий снова отказалась девушка и поднялась с кресла.

Больше ничего не сказав, она покинула переговорную и поспешила в съемную комнату не самого дешевого Двора столицы.

На улице уже стемнело. Вечер дышал цветущими деревьями, вонял звериным потом от проезжающих мимо повозок и звучал переговорами спешащих в увеселительные заведения молодых разумных.

Девушка, морща нос, добралась до Двора, заказала в номер еды и с удовольствием посетила купальню. Возможно, купальни — единственное место, где она забывала о навалившихся проблемах из-за проваленного задания.

Сон был крепким, но недостаточно, чтобы мелкий воришка незаметно пробрался в окно тренированной агентки. Открыв глаза, девушка без лишних слов выпустила любимую структуру ветряного меча прямо по цели, но к ее удивлению, умение столкнулось со щитом, который не удалось пробить с первой атаки. Если бы она не ограничила себя в использовании структур, ей бы не составило труда пробить щит ночного гостя, но из-за опасности оставить случайный след, ей приходилось сдерживаться и играть по правилам местной системы.

Мгновенно сформировав второй меч, она была готова атаковать снова, и вторая атака точно пробила бы щит, но воришка заговорил:

— Постой, я только посланник, нам ни к чему драться. Мне было велено только передать пару слов, вот и все. Не атакуй, прошу.

Тэна дернула щекой и будучи разбуженной на самом интересном моменте сна, где ее шаттл не сбил соперник, была готова проигнорировать слова и наказать гостя, но, очевидно, это было бы глупым решением.

— Говори, — холодным тоном сказала девушка.

— Мне было велено передать, чтобы вы сию же минуту направились в таверну Праздный Вечер и заняли левый столик от входа. Это все, — отрапортовал гость, выйдя на свет. Это был молодой мужчина в хорошей броне, с чисто выбритым лицом.

— И с чего бы мне это делать?

— Наниматель предвидел ваш порос и просил ответить так: мне кажется, камень лучше ветра.

Девушка внешне никак не среагировала на эту фразу и скомандовала ледяным тоном:

— Исчезни. Если снова увижу, живым не отпущу.

Посланник поклонился и выпрыгнул в окно третьего этажа. Когда уши перестали ловить топот его ботинок, девушка хорошенько выругалась.

Она не стала медлить и в темпе надела кожаную броню. Кто бы там ни ожидал, его следовало устранить, но для начала нужно узнать, кто еще в курсе того, какая внешность у владеющего двумя стихиями.

— Чертовы аборигены, — причитала она, затягивая поясные шнурки. — Где деревянные копья, разбросанные едва развитые поселения, примитивная магия? Как они вообще добыли эти сведения? Умники чертовы.

Найти нужное место оказалось непросто, ведь на огромной карте города этой таверны просто не существовало. Подсказал подвыпивший прохожий, вид которого прямо кричал, что он мог бы посещать заведение с таким идиотским названием.

Недолго думая, девушка добралась до нужного места. Осмотрела здание, прислушалась к пьяным воплям, просканировала местность. Не обнаружив явной опасности, зашла внутрь и заняла указанный стол. Пьяный мужчина тут же подошел к ней, и она уже приготовила нужные слова, чтобы у него отпало желание заговаривать с ней снова, но прозвучало совсем не то, чего она ожидала.

— Пятая дверь по правой стороне, — абсолютно трезво сказал он и незаметно положил перед ней ключ.

Тэна недовольно поджала губы, запоминая внешность будущего трупа. Если он в деле, значит тоже в курсе и несет опасность ее легенде. Даже если не в деле, придется убрать, на всякий случай.

Остановившись у нужной двери, девушка проверила спрятанный кинжал и провернула ключ.

В комнате горел свет, а за столом скромно сидела женщина, перебирая пальцами крупный мешочек с золотом.

— Проходите, госпожа Тэна, не бойтесь, я вас не обижу, — с улыбкой произнесла незнакомка.

Дверь закрылась, и не скрываясь, девушка начала сканировать пространство на наличие магии. Уловила несколько активных заклинаний, тоже радарного типа, только местные.

— Ты или идиотка, или уверена, что я не смогу тебе навредить, — спокойно сказала Тэна, отодвигая стул. Во-первых, ей нужно узнать, сколько разумных в курсе ее внешности. А во-вторых, спокойствие незнакомки не позволяло опрометчиво атаковать.

— Есть такие, что называют меня идиоткой, но я предпочитаю имя, данное мне при рождении. Кациста Мария, рада знакомству, — протянула руку королева атланов Фариды.

Глава 3

Глава 3

Прайс — наполненный весенней зеленью городок, граничащий с горной грядой, что защищает земли фойре от Серых Песков на западе. Эти же горы защищают и земли грендар, но зверолюдам повезло меньше. Кто-то говорил, что в самом начале именно из-за гор начался спор фойре и коротышек, а затем уже по накатанной. Нет, войны, как таковой, между ними сейчас не было, хотя, лет семьдесят назад что-то подобное намечалось. С того времени их конфликт больше похож на холодную войну, где все в напряжении, бряцают оружием и периодически обвиняют друг друга в каких-нибудь казусах.

Именно здесь, рядом с небольшим городком, начали появляться монстры, которые раньше не водились в этом тихом местечке.

Я неспеша плелся по насыщенной хвостатыми прохожими улице, уложенной стертой, потрескавшейся брусчаткой, и внимательно осматривался. Низкие домишки, почти срубы, только каменные, часто переплетались с высокими особняками с открытыми зелеными балконами. Никакой градации и логики в расположении.

Одетые в легкую одежду зверолюди шли по своим делам, изредка поглядывая на меня, и совсем ни о чем не переживали, а ведь всем было известно, по какой причине местное отделение Гильдии