Поле зрения – это пространство, видимое глазу при неподвижно устремленном взгляде. Различают центральное и периферическое зрение. Центральное зрение осуществляется за счет большого количества колбочек, тесно примыкающих друг к другу в районе желтого пятна. Каждая из колбочек связана с нейронами (биполярным и ганглиозным), которые, в свою очередь, передают импульсы головному мозгу. Периферическое зрение отличается меньшей остротой. Это объясняется тем, что на периферии глаза количество колбочек уменьшено и каждая из них окружена палочками. На периферии не каждая колбочка имеет свой собственный нейрон, здесь один нейрон приходится на группу колбочек. Периферическое зрение не настроено на различение деталей предметов, но благодаря ему мы улавливаем малейшее их перемещение. Боковое зрение имеет большое значение для восприятия внешнего мира и ориентации в нем. Это важно как для водителей, так и для работников производств, связанных с движущимися механизмами. Определение поля зрения производится с помощью специального прибора – периметра Форстера. Наибольшее поле зрения – к виску и кнаружи. Здесь оно достигает 100 %, к носу и кверху поле зрения уменьшается до 60 %, а книзу – до 50 %.

Если человек выходит из темного помещения на яркий свет, то в первые секунды он обычно бывает ослеплен, но все очень быстро проходит, глаза привыкают к яркому свету – адаптируются. Уменьшение чувствительности рецепторов глаза к свету называется световой адаптацией. При ней происходит выцветание зрительного пурпура. Этот процесс занимает несколько минут. Темновая адаптация глаза происходит при переходе из освещенного места в темноту. Чувствительность палочек при этом возрастает в 200–300 тысяч раз. В первые мгновения адаптация идет медленно, через 10–30 минут процесс значительно убыстряется. К концу часа адаптация достигает своего максимума.

О том, что глаза ребенка имеют свои особенности, ученые знали давно. Так, глазное яблоко новорожденного (в отличие от глазного яблока взрослого) является почти шаровидным образованием, вес которого достигает 3 г, а передне-задний размер – 16–16,2 мм. С возрастом размеры глазного яблока ребенка увеличиваются, и к пятилетнему возрасту глаз малыша почти достигает размеров глаза взрослого человека. Окончательно рост глазного яблока заканчивается к 22–23 годам (теперь его вес – 7–8 г; сагиттальный размер – 23 мм). Глазное яблоко состоит из трех тканей: фиброзной, сосудистой и сетчатой. Фиброзная оболочка (капсула глаза) разделяется на две неравные части: непрозрачную белую склеру, составляющую 5/6 поверхности, и переднюю – выпуклую, прозрачную. Обе части фиброзной оболочки хорошо видны невооруженным глазом (в центре глазной щели – роговица, в наружном и внутреннем углах – белочная оболочка). Толщина склеры взрослого человека в задней части в области выхода зрительного нерва – 1,0–1,5 мм. У новорожденного белочная оболочка гораздо тоньше и имеет голубоватый цвет. В склере находится много эластичных волокон, благодаря чему она может сильно растягиваться. С возрастом эта способность в значительной мере утрачивается, и склера приобретает белый, а затем и желтый цвет. Впереди склера постепенно переходит в прозрачную роговицу – она напоминает часовое стекло, вставленное в оправу. Переход одной части капсулы глаза в другую нерезкий, место перехода представляется в виде сероватого пояска шириной до 1,5 мм, который называется лимбом. В центре радужной оболочки располагается зрачок – круглое отверстие диаметром 2–3,5 мм. Особенностью зрачка является его способность менять свою величину под воздействием света, эмоций, при взгляде вдаль и т. д. Зрачок играет роль диафрагмы; кстати, во сне у детей до трех лет зрачок не суживается. Сужение и расширение зрачка осуществляется мышцами-сфинктерами и мышцами-дилататорами. Мышцы радужки у новорожденных и маленьких детей развиты слабо, особенно дилататоры, и это затрудняет медикаментозное расширение зрачка. Третья оболочка глазного яблока – сетчатка, самая внутренняя и тонкая (0,1–0,4 мм) и одновременно самая важная в физиологическом отношении. Она представляет собой начало зрительного анализатора, его периферический отдел. Сетчатка состоит из 10 слоев, которые условно можно разделить на два блока: светочувствительный (четыре внутренних слоя сетчатки) и мозговой (остальные шесть слоев). Сетчатка плотно сращена с подлежащей сосудистой оболочкой в двух местах: в области зрительного нерва и у места перехода хориоидеи в ресничное тело.

У человека различают три вида зрения: центральное, периферическое и бинокулярное. Центральное зрение связано с деятельностью желтого пятна, места, где располагаются преимущественно колбочки, и его центральной ямки, где содержатся только колбочки (до 20 000). Пятно является наиболее тонкой частью сетчатки (в центральной части его толщина – 0,075 мм). Здесь отсутствует мозговой слой сетчатки, а каждая колбочка соединена со своей собственной «биполярной» клеткой (в других участках сетчатки с одним биполяром связано до 30 колбочек и до 500 палочек). Эти особенности желтого пятна объясняют его высокие зрительные функции. Формирование желтого пятна завершается уже после рождения ребенка – к 4–5 годам. До этого времени колбочки остаются недостаточно развитыми, в области желтого пятна сохраняются второй и третий нейроны. До пятилетнего возраста количество колбочек в центральной ямке значительно понижено, поэтому функции желтого пятна сильно ограничены. Для получения ясного образа рассматриваемого предмета необходимо, чтобы в желтом пятне возникло его четкое изображение не менее какой-то определенной величины, а необходимым условием для этого является нормальная работа всех зрительных анализаторов. В первые дни жизни взгляд у ребенка блуждающий, движения глаз плохо согласованы (отсутствует конвергенция). Все эти недостатки зрения устраняются только к 6–8 месяцам. К концу первого месяца жизни у ребенка отмечается рефлекс слежения, а иногда – даже фиксации: ребенок может следовать взглядом за движением зажженной лампочки и останавливать на ней взгляд. К 2–3 месяцам появляется предметное зрение, то есть ребенок смыкает веки при быстром приближении предмета к глазу (рефлекс опасности), рассматривает игрушки и свои ручки. В 6–8 месяцев ребенок начинает различать простые геометрические фигуры, начинает узнавать себя в зеркале; в 12 месяцев он уже узнает знакомых, узнает родителей на фотографиях, умеет оценить расстояние. В дальнейшем пространственное зрение все более развивается, и у ребенка появляется восприятие перспективы. Ко второму году жизни дети начинают различать рисунки, а к третьему острота их зрения может достигнуть 1,0. Цветоощущение у ребенка появляется в 2–3 месяца и начинается с восприятия красного цвета. В шесть месяцев ребенок активно реагирует на красный, желтый и зеленый цвета, чуть позже – на синий. Полностью цветоощущение формируется к 3–4 годам. Расстройства цветоощущения могут являться результатом многих заболеваний зрительного нерва, сетчатой и сосудистой оболочек, иногда они могут быть врожденными и способны передаваться по наследству (чаще через поколение: через здоровую дочь – внуку).

Периферическое зрение обусловлено работой палочкового аппарата сетчатки и развивается, по мнению большинства ученых, от центра к периферии. В раннем возрасте обнаруживается узкое, трубочное поле зрения, к шести месяцам оно значительно расширяется и к 5–6 годам обычно достигает диапазона взрослого человека. Бинокулярное зрение – способность человека смотреть двумя глазами. При таком зрении то, что видит индивид каждым глазом в отдельности, сливается в одно общее изображение.