— Нет, — выдохнула я, — Джастэр мне нравился, но это не мой дом. Здесь я чужая.

— Тогда не опускай руки. Если и правда хочешь вернуться домой — найдёшь в себе силы справиться со всеми препятствиями.

Я лишь вяло улыбнулась, тяжело выдыхая. Она права. Если моя цель для меня что-то значит я найду силы. Надо просто настроиться. Поймать волну и идти до конца, чего бы мне это не стоило. Отдыхать и жалеть себя можно потом. Дома. В своём мире.

И пока я находила силы взять себя в руки, женщина молча наблюдала за мной. Аллия всегда мало говорила и чаще всего загадками. Но именно это давало мне сил, так я могла выдохнуть хотя бы на минутку, и понять — я двигаюсь в правильном направлении. Иногда всем нам нужна поддержка, хотя бы немного. Чтобы отдохнуть и двигаться дальше. И я благодарна Аллие, что она рядом. Она много сделала для меня, помогла в трудный момент. Была рядом. Не бросила на произвол судьбы.

Одна в чужом мире. Что бы меня ждало? Лучше об этом не думать.

— Тебе пора, милая. — мягко проговорила женщина и растворилась в воздухе. Мельком смотрю в окно, наблюдая, как все адепты собираются на площадке, где будет экзамен. И правда пора.

Убираю артефакт на место и выхожу из комнаты. Во мне всё ещё бушует слабость и желание сдаться в последний момент. Сомнения туманят разум, заставляют чувствовать страх и волнение вдвойне.

Так, хватит, Фиса. Ты не для этого пришла в академию. У тебя нет право опускать руки и сдаваться. Дома тебя ждёт мама. Ради этого ты обязана взять себя в руки и идти дальше. Добиться своей цели и покинуть Джастэр.

На площадку выхожу уже собранная и с каменным лицом, что не покажет и крупицы эмоций. Я эльф, а они ребята холодные. Страх и паника уходят в глубины моей души, а я же настраиваю себя на агрессивно спокойный лад. Сегодняшний день решит мою судьбу.

Экзамен начался. Магистры и директор Академии Ваоллон собрались у главной арке. Именно куда мы должны вступить. Как нам рассказали, переступив арку мы попадём в специальную комнату. Она создана на подобии Черного леса. Мы будем сражаться с тварями, что встречаются в оранжевой зоне. И это не просто так. Ведь Чёрный лес опасен и неподготовленных ребят туда не пустят. Поэтому есть такой экзамен, где может вмешаться либо магистр, либо сам директор, чтобы помочь и не позволить сильно пострадать адепту.

Экзамен важен и нужен. И мы все собрались, чтобы показать на что способны, а главное что сумеем выжить на испытание Черного леса.

Глава 3

Ожидание сводит с ума. Волнение перед главным этапом обучение изводит. А добивает всю красоту картины бедных адептов, что провалили экзамен. Им помог магистр. И если заходили в арку они решительно, то выносили их еле живых. С глубокими ранами и со сломанным оружием

Признаться такое приводило в шок всех. Я знала, что экзамен не будет простым, но всё же была уверена — мы справимся. Отойдут лишь особо слабые. И как оказалось, я сильно ошибалась.

Даже высокомерные драконы и самовлюбленные демоны поменялись в лице и не скрывали напряжения. Мы прекрасно понимаем, что лес не пощадит никого, если ты окажешься недостаточно силен. А экзамен закроет тебе дальнейшее обучение в Академии.

Я старалась держать себя в руках и не подпускать панику слишком близко. Для меня это важное мероприятия и нужно собраться. Лишние мысли и эмоции будут мешать сосредоточиться.

Не знаю сколько времени прошло, нас осталось шесть человек из двадцати восьми. Магистры с директором постоянно переговаривались, внимательно наблюдали за происходящим. Но нам пока и слова не сказали.

— Эрфес, твой выход.

Сердце пропускает несколько ударов. Как в тумане беру оружие и направляюсь к арке. Ладошки вспотели, дыхание норовит сбиться. Делаю глубокий вдох и выдох, а после переступаю арку.

Хотела бы зажмуриться. Честно. Моё воображение рисует не самые радужные картинки. Но не имею такой роскоши. Нельзя бежать от страха, сдаваться. Мне нужен успех и я добьюсь его.

Меня окружили большие деревья, чёрные как уголь и местами гнилые. Травы нет, одна земля и тоже темная. Видно, как всё вокруг давно погибло и держится, скорее всего, из-за магии чудища в красной зоне. Не успеваю полностью рассмотреть прекрасный пейзаж, как позади раздаётся мерзкое шипение и топот. Крепко сжимаю оружие и оборачиваюсь, полностью готовая к обороне. Да уж, увидь я такое раньше закричала бы до хрипоты и дала такого дёру, что мама не горюй. Огромное нечто, с несколькими конечностями, огромной пастью. Черная шерсть и мерзкая вонь, а как дополнение мёртвые белоснежные глаза. Ужас полный. Такое один раз увидишь и всю жизнь кошмары будут преследовать.

Отбиваю его выпады, уворачиваюсь от длинных конечностей и наношу удары мечом. Тварь оказалась невероятно сильной, так ещё и магию использует. Черная жижа образовала вокруг нас некий круг, и от его запаха уже голова кружится.

После несколько атак понимаю, что эта жижа дает ему лечебный эффект. Раны от моего меча слишком быстро затягиваются. Поэтому решаюсь на рисковый шаг, беру хороший размах, бью сильнее и показываю пару коронных приемов. А завершаю разрубая этот круг жижи и ухожу подальше. И пока есть пара секунд передышки, пытаюсь наскрести мелочь свой магии и повторяю атаку. Честно, я не верила в успех своей идеи, но у меня получилось разбить круг и нанести хорошие травмы твари. Вне своего круга и раненый уже не такой сильный, поэтому убить его было куда проще, чем в начале.

К сожалению, он был не единственным. После победы над одним, появлялся следующий. Сильнее, мощнее и более мерзкий. После второго, мои силы стали угасать, а магия и вовсе закончилась. Я старалась из-за всех сил одержать победу. Вкладывала в каждый удар достаточно силы, но не все были эффективные. Меня успели потрепать. Левое плечо ноет от раны когтей, бок тоже истекает кровью. Голова от их магии и вовсе дурная.

В общей сложности я насчитала четверых тварей, победить которых мне удалось лишь чудом. Ужасно сильные, с отравляющей магией. Мало их, так ещё и повсюду растения не менее опасные. На одно я чуть не напоролась в разгаре битвы. Реально повезло приземлиться рядом и не задеть. Тогда мало хорошего было бы.

Когда появилась арка, я готова была заплакать от счастья, что всё закончилось. У меня не осталось сил, раненая и