не было рабочих рук. И не было времени. Был только он — старый опытный советник, бывший командующий флотом, знавший всю изнанку этой солянки, собаку съевший как в стратегии, так и в тактике проведения военных операций. Он знал, как отсеять нужную информацию, знал, куда сунуть свой нос, чтобы найти что-то важное, знал, без чего можно обойтись, а без чего нет. Он был совершенно один — но он был лучшим.

Часов через шесть, он уже в принципе представлял, что случилось и как. Почему — на этот вопрос еще предстояло ответить. Но в целом общая картина развития событий была ему ясна. Теперь, задним числом, были видны ошибки флота и командования. Хорошо, конечно, критиковать действия войск после боя, когда все уже кристально ясно. Это, порой, неприятно — вот так вот, после драки, чихвостить тех, кто допустил ошибки. Но необходимо — чтобы в будущем их не допустить.

Откинувшись на спинку старого поцарапанного кресла, Арон устало опустил руки на подлокотники. Печатки он не надевал и старый, отполированный тысячами касаний, металл, приятно холодил ладони. Отключив экран забрала, адмирал окинул взглядом стены отсека управления, превращенные в огромные мониторы. Десятки графиков и карт, сотни сравнительных таблиц, расчеты и показатели. Да, он хорошо знал устройство военного флота Союза и всех сопряженных систем обороны Прайма. Ему не составило большого труда обновить свои знания. И сделать выводы.

Это была странная атака. С какой стороны ни посмотри — чистое безумие. Начиная с того, что флот противника состоял из сборной солянки. Здесь были и корабли закариан и Окры, и крупные, и россыпь мелких. А еще — неизвестные черные треугольники, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся не такими уж загадочными. Странным и загадочным было то, как именно корабли собрали в одну группу и бросили в бой. Никакой стратегии. Один большой рывок, лобовая атака с разных направлений. Корабли выходили из гипер пространства и группами и поодиночке, их действия были плохо скоординированы и порой не поддавались логическому объяснению. Кто-то зачерпнул военные корабли большим ковшом и, без лишних раздумий, плеснул все это в систему Прайм. Дикая, неорганизованная орда. Какое-то нашествие космических варваров, как в дешевом видео на региональном бесплатном канале.

Арон неплохо знал военные доктрины и Закари, и Окры. Хорошо разбирался в их системах военной подготовки, образе мышления, был знаком с некоторыми интересными документами, добытыми разведкой Прайма. Знавал он и офицеров из соседних государств, с некоторыми военными чиновниками приходилось общаться лично. Ни на секунды Арон не допускал мысли о том, что военные силы соседей сами организовали этот безумный прорыв. Либо они все одновременно сошли с ума, либо действовали под принуждением. Да, на уровне отдельных кораблей и соединений была какая-то стандартная тактика. Они пытались вести бои с кораблями Союза и даже выигрывали отдельные схватки. Но общая стратегия — безумие. Все эти хаотичные действия не представляли бы большой угрозы для флота Союза Систем, если бы не два факта.

Первое — кораблей противника было больше. Союз не успел стянуть войска к столице, многие соединения базировались в соседних системах. А самый большой флот, Второй, был отправлен на край мира, к системе сто двенадцать. Где, судя по донесениям, успел потрепать волну атакующих, прежде чем она хлынула на Прайм. Тем не менее, и ее остатков хватило, чтобы закидать шапками ослабленную оборону столицы. Потери с обеих сторон были огромны. Защитники потеряли до девяноста процентов автоматических оборонных систем и около тридцати процентов судов. Нападающие, судя по уточненным данным, потеряли около шестидесяти процентов вымпелов. Конечно, многие их суда уступали кораблям Союза, но их было очень много. Они не берегли себя, бросаясь в самоубийственные атаки, и едва не опрокинули флот защитников.

Вторым неприятным фактом было наличие у противника загадочного оружия — чудовищно разрушительного. Пресловутые энергетические лучи невообразимой мощности ничто не могло остановить. У кораблей Союза не было против них защиты. Каждый выстрел такого оружия, в случае попадания, уничтожал цель. А то и несколько целей, проходя сквозь них, как нож сквозь масло. К счастью, оружие, видимо, было экспериментальным. Не все корабли противника были им оснащены. А после такого залпа многие корабли врага просто впадали в ступор, прекращали активные действия, и их легко можно было уничтожить. Некоторые даже взрывались сами, возможно, в результате перегрузки этих странных систем огня. Пользовались этим оружием только загадочные черные корабли. А они имели слабую защиту. Напоминали человека с кувалдой. Ударил — убил. Но если ударили по нему самому, то никакая кувалда не спасет, если нет брони.

Все это в совокупности и привело к таким огромным жертвам. У обеих сторон было мощное оружие, и не было защиты. Противники просто истребляли друг друга, пока одна один не отступил. К счастью, это были атакующие. Их поведение напоминало действия стаи голодных собак. Выбрав жертву, они разом накинулись на нее. Но когда потери стали невыносимы, отступили, и отправились искать новую жертву. Безумие. Это не армия, а свора бешенных псов!

Краем глаза Хирш видел, что над анализом поведения противника работает специальная группа генштаба. Итогов пока они не представили, но Арон знал, что за этим исследованием сейчас следят сотни глаз. И все ждут отчет. Одно ясно — это, конечно, не обычная агрессия одного государства в отношении другого. Исходя из полученной информации, Хирш предполагал, что и Окра и Закари захвачены неизвестным противником. Он и погнал в атаку на соседние системы свой собранный по кускам флот. Послы независимых государств, оставшиеся на Прайме, пребывали в таком же недоумении, как и все остальные. Над анализом сообщений, перехваченных на дипломатических каналах, работала разведка. Но такая работа занимает не часы, и даже не дни. А сейчас у Прайма не было времени ждать.

Хмурясь, Арон вывел на экран свой краткий отчет. Магда упоминала, что следующая атака ожидается примерно через сутки. Теперь он понимал, почему президент так сказала. Данные из соседних систем и весточки от Второго Флота подтверждали гипотезу, что эта волна — первая. Следующая уже идет, но пока ее хватает за хвост Второй Флот, тормозит, как может, ее приближение. Плюс — волна будет не такой большой. Минус — оборона Прайма на грани издыхания. И самая большая проблема в логистике. Перезарядка, перезаправка, ремонт, восстановление — все это крайне необходимо, но на это нет времени. А в царящем хаосе затруднены не то что четкие и быстрые маневры, а вообще любые передвижения.

Когда придет вторая волна, все может выйти хуже, чем при атаке первой.