- Похоже, мне тебя и тащить не придется, ты сама, как миленькая за мной увяжешься. – На меня будто ушат холодной воды вылили. Я вспомнила, кто я и где нахожусь. В частности то, какую роль играет тут каждый из нас двоих.

- Если бы ты не угрожал мне минутой ранее, я бы ни за что даже не взглянула в твою сторону. – Стало обидно за саму себя и капельку стыдно.

-Заметно. – Ехидно бросил поверх плеча брюнет. - Следуй за мной.

Парень пошел вперед, не забывая оглядываться. Я обреченно вздохнула, пытаясь утихомирить разбушевавшееся сердце. Такими темпами в ближайшем будущем можно заработать одно из широкого списка нервных заболеваний.

Когда на меня был брошен очередной злобный взгляд, я пошла следом за парнем. Черт, сумка… Наверное, в том проулке выронила. Тяжкий вздох не заставил себя ждать. Ладно, на данный момент, это мелочи.

Интересно, кто этот парень? Зачем ему понадобилась именно я? Этими и многими другими вопросами я задавалась, идя по весьма странному маршруту, но не решалась высказывать свои мысли вслух. Уж больно пугающим выглядел брюнет, несмотря на модельную внешность. А улицы тем временем становились менее людными и менее населенными. Он определенно вел меня в какое-то заброшенное место. Думать об изнасиловании не хотелось. Господи, прошу, что угодно, только не это.

Парень остановился напротив обшарпанного заброшенного здания и кивком указал мне, чтобы я вошла туда. Унижаться до бессмысленных уговоров, я не стала. Все равно он меня не послушает, да и я не знала его точных мотивов. Вдруг он собирается сделать что-то иное, а я сама наведу его на дополнительные мысли.

Переведя дух, я, не торопясь, открыла обветшалую дверь. Зато брюнет, видимо, очень торопился, поэтому невежливо толкнул меня в спину, очень понятно намекая на то, чтобы я пошевеливалась.

- Поднимайся на второй этаж.

Я оглядела ступеньки, которые держались на добром слове, и округлила глаза. Какой – то странный способ убийства он выбрал.

- Почему ты хочешь избавиться от меня именно таким образом? – Недвусмысленный взгляд в сторону ступенек. - И уж потрудись выполнить моё предсмертное желание и объяснить. – Такой привычный для меня сарказм сорвался с языка раньше, чем я успела осознать, что могла перегнуть палку и разозлить похитителя.

Опасливо покосившись на брюнета, понадеялась, что не перешла грань его терпения. Я очень боялась боли, а мало ли насколько этот маньяк неуравновешенный.

- Что? Избавиться? С чего ты решила, что я собрался тебя убивать? – Удивление в изумрудных глазах было настолько искренним, что мне стало стыдно за свои вопросы. На секунду.

- А для чего ещё похищают девушек? – Значит всё-таки то, что я предполагала… В чем я провинилась перед тобой, Создатель? Вроде приличная домашняя девочка. Учусь прилежно, радую родителей, люблю их и своих братьев, дорожу друзьями… Так почему?..

- О чем ты только что подумала, идиотка? – Брюнет презрительно скривил губы. – О том, что я собрался тебя изнасиловать? Да я ни за что в жизни не захочу увидеть тебя в своей постели. Уж, извини. Жалкие человечки, вроде тебя, меня не привлекают.

Я подавилась очередным вдохом от такого заявления. Вот он, тот самый неожиданный поворот событий, когда я напрочь потеряла логическую цепочку. Тогда для чего это всё? Что означает его «человечка»? Какой-то он странный.

А ещё я почувствовала себя настолько ужасно от его слов, что захотелось сбежать отсюда, найти укромное место и разреветься. Ибо стало очень обидно. Конечно, я не была роковой красавицей, под ногами которой штабелями стелились мужчины, но и уродиной себя точно не считала. Поэтому такое заявление в его устах прозвучало оскорбительно.

- Тогда зачем..? – Начала я, но меня перебили.

- Ты просто очутилась не в том месте, не в то время. Любую бы постигла та же участь. Ты – заказ, за который очень много заплатили. Я лишь выполняю свою работу. – Брюнет злостно ухмыльнулся.

- И в чём заключается эта твоя «работа»? – Я нахмурилась. Вообще теперь ничего не понимаю.

- Вот только дурочкой не притворяйся. Ритуал не выбрал бы на место Императрицы идиотку. Так что не трать время попусту на разыгрывание спектакля. Давно уже должна была догадаться, что могло произойти и такое развитие событий. Или думала, стала невестой наследника и всё? Все привилегии и никаких опасностей? – Снова гримаса недовольства, будто он лимон съел. – Хотя, что-то плоховато наследничек тебя оберегает. Даже самой слабенькой защиты на тебе не обнаружил.

- Значит, всё это правда. – Прошептала, скорее пытаясь убедить себя. Перевела взгляд на брюнета. – Могу я узнать, что меня ждёт?

- Не такой уж это и секрет, чтобы так робко спрашивать. – Парень ухмыльнулся. – Мне нужно всего лишь спрятать тебя на то время, пока не пройдёт день вашей назначенной свадьбы.

- Какой ещё день свадьбы? – Вспылила я. Знаю, я не в том положении, чтобы возмущаться, но… - Я никому своего согласия не давала, это во-первых, а во-вторых, что происходит, в конце концов?

- О-о-о, я смотрю, тебя и в курс событий не ввели. Ну что ж, буду рад оказать тебе эту честь. А то как-то некрасиво получается: я тебя похищаю, а ты и не знаешь за что. – И отвесил мне клоунский поклон. Почему у меня сейчас было ощущение дежавю? – В нашем мире Боги разговаривают с нами. Сами приходят к нам тогда, когда это нужно, например, если Чаша Равновесия должна сместиться в сторону. Сама понимаешь, удостаиваются такой чести немногие, но вот правящие семьи входят в число любимчиков Богов. Поэтому их не только предупреждают о многих опасностях, если это выгодно конечно, но и назначают день свадьбы наследникам, то есть старшим дочерям или сыновьям. В этот день бремя власти должно перейти от предыдущего правителя и его супруги к новому поколению, а один из Богов присутствует во время церемонии. И не явиться туда, не исполнить волю Богов – величайшее оскорбление.

- То есть, ваши Боги решают, когда правителям уйти на пенсию. – Я восхищенно хмыкнула. – Нам бы так. Создатель сказал – правительство поменялось. Воля Богов не оспаривается, да?

- Ты права. Суду решения Богов не подлежат. – По его лицу скользнула тень улыбки. – Ну, так вот, после назначенной даты свадьбы, наследник должен провести ритуал, в процессе которого отыщется его Избранная. Это самый крепкий союз, потому что в день свадьбы