— Скоро, — заверила Шарлиз, поднимаясь.

В этот момент зазвонил телефон.

— Вот отвечу и сразу же пойду собираться, — произнесла Шарлиз.

Она поспешно вышла из кухни.

Сабрина поднялась из-за стола. Убрав чашки в посудомоечную машину, она решила пройти в холл и подкрасить губы. Страшный грохот долетел до ее ушей. Сабрина насторожилась.

— Шарлиз! — позвала она. — С тобой все в порядке?!

Ответом ей была тишина.

Холодный пот прошиб Сабрину. На негнущихся ногах она пошла в том направлении, откуда, как ей казалось, послышался шум.

Шарлиз лежала на полу в гостиной. Рядом с ней валялась трубка телефона.

Сабрина несколько мгновений смотрела на подругу, не в силах пошевелиться, но скоро стряхнула с себя оцепенение и подбежала к ней.

— Шарлиз! Шарлиз! Что с тобой?! — Она тормошила ее, но Шарлиз не приходила в себя.

— Алло, миссис Кремен?! Ответьте! — донеслось из трубки, лежащей рядом.

Сабрина схватила трубку и поднесла ее к уху.

— Что случилось? — спросила она.

— Это миссис Кремен? — тут же осведомились на том конце провода.

— Нет, это ее подруга. Миссис Кремен лежит без сознания и, если я узнаю, что это из-за вас, поверьте, вам не поздоровится! — рявкнула она.

— Это сержант Лейкоб. С Хантером Кременом произошло несчастье. Сегодня днем он попал в дорожную аварию и скончался.

— Что?! — Сабрине казалось, что она видит какой-то ужасный сон.

Шарлиз, бездыханная, лежала перед ней, а Хантер, как говорил невидимый полицейский, погиб в автокатастрофе.

Что происходит с миром?

Или это просто кошмар и стоит ей ущипнуть себя, как она обязательно проснется?

— Мадам, будьте добры, сообщите миссис Кремен, что тело можно забрать…

Он говорил и говорил. А Сабрина вдруг поняла, что еще немного, и она лишится своей лучшей подруги.

— Знаете что, все это вы можете сказать мне и потом. Оставьте свой номер телефона, и я вам перезвоню. А сейчас мне срочно надо вызвать «скорую помощь»!

— Что-то случилось? — спросил полицейский.

— Если вы забыли, то миссис Кремен все еще лежит без сознания! — закричала Сабрина.

Сержант Лейкоб быстро продиктовал ей номер своего телефона и отключился.

Сабрина тут же вызвала «скорую помощь».

Она очень боялась, что уже поздно.

Позвонив мужу из машины «скорой помощи», Сабрина сообщила ему о случившемся и о том, что она едет с Шарлиз в больницу.

— Дорогая, — сказал Том, — если будет нужна моя помощь, то звони, я приеду.

— Спасибо, — поблагодарила Сабрина. — Пока что мне надо убедиться, что с Шарлиз все будет в порядке. И это вне твоей компетенции.

Попрощавшись с мужем, Сабрина убрала телефон в сумочку.

Она с болезненным напряжением наблюдала за тем, как слаженно и четко работает бригада медиков. Сцепив руки, Сабрина молила только об одном: чтобы ее подруга осталась жива.

Наконец машина прибыла на территорию клиники и остановилась перед входом. Носилки с Шарлиз, так и не пришедшей в себя, аккуратно извлекли из машины и куда-то поспешно увезли.

Сабрина, про которую все забыли, прошла в здание клиники и остановилась, не зная, что делать дальше. Несколько минут она наблюдала, как вокруг суетятся люди. Заметив за большим полукруглым столом дежурную медсестру, Сабрина направилась к ней.

— Только что привезли мою беременную подругу. Она без сознания, — запинаясь, произнесла Сабрина. — Не могли бы вы сказать, куда ее увезли и с кем мне поговорить насчет нее?

Молодая женщина в розовом костюме внимательно оглядела Сабрину.

— Очень хорошо, что вы здесь. Мне надо оформить документы, назовите, пожалуйста, номер ее страховки.

Сабрина растерялась. Она не знала номера. Однако решение сразу пришло к ней, и она не колебалась ни минуты. У них с Томом достаточно денег, чтобы помочь Шарлиз, у которой и так ситуация не из легких.

— Записывайте, — по-деловому сказала Сабрина. — Ее зовут Сабрина Паркер, номер ее страховки… — Она продиктовала номер, который медсестра занесла в компьютер.

Когда оформление закончилось, Сабрина вздохнула с облегчением.

В этот момент подошел врач.

— Доктор Баркин, это подруга той женщины, которая поступила только что, — доложила медсестра.

— Здравствуйте, доктор. — Сабрина пожала ему руку. — Что с ней?

— Состояние критическое. Сейчас проблема в том, чтобы спасти мать и ребенка.

Сердце Сабрины сжалось. Господи! Ведь еще и малыш может пострадать! А она, переживая за Шарлиз, даже не подумала об этом!

— Прошу вас, сделайте все возможное! — умоляюще прижав руки к груди, попросила Сабрина.

— Мадам, мы делаем даже больше, — со вздохом произнес врач.

И Сабрина поняла, что он не преувеличивает.

Каждый день, каждый час, каждую секунду врачи спасали чью-то жизнь и выкладывались полностью, чтобы пострадавший мог вернуться в привычную жизнь и почти не вспоминать о том, что когда-то чуть не лишился ее.

— Извините, я не знаю, что я говорю, — пробормотала она.

— Ничего, это вполне естественно, — кивнул врач.

В этот момент женский голос из динамика вызвал его, и он торопливо ушел.

Сабрина проводила его взглядом.

Она не представляла, как так можно: без сна и отдыха спасать жизни совершенно незнакомых людей. Это призвание, и Сабрина преклонялась перед теми, кто отдавал свои время и энергию ради здоровья других.

Она огляделась.

У дальней стены в ряд стояло несколько стульев, один из которых пустовал. Воспользовавшись моментом, Сабрина заняла его. Она рассеянно следила за людьми, мелькающими перед глазами. Клиника своей насыщенной жизнью была похожа на муравейник.

Сабрина вздохнула. Ужасно хотелось пить. Она поднялась и подошла к автомату с кофе. Налила себе эспрессо. Поморщилась. Вообще-то она не любила черный кофе. Но здесь выбирать не приходилось.

Отпив несколько глотков, она прислонилась к прохладной стене, смотря на всех этих людей, переполнивших здание больницы. Откуда-то слышались крики, откуда-то — стоны. Все смешалось в общем гуле, монотонно звучащем вокруг.

Где-то заплакал ребенок. Повернув голову, Сабрина увидела его. Это был маленький мальчик. Он сидел на коленях у женщины и плакал. Его правая рука висела словно плеть. Женщина старалась отвлечь ребенка от боли, которую тот испытывал.