— Да. Но я хотела остаться и проверить до конца пятиклашкам домашние работы. Все-таки их три класса, а я одна, — нежно, чуть ли не пропела в ответ.

— Можешь домой тетрадки забрать и проверить на диване с комфортом, — подмигнула Ирина Степановна. — В общем, я хотела тебя попросить остаться в школе до двух часов дня, потому что наша часть на помощь выделила солдатиков. Помогут новые парты расставить в классных комнатах, вынесут старые. Твой класс будет первым, а потом можешь идти домой.

— Хорошо, — кивнула я.

— Лара, ещё хотела спросить, как у тебя дела на работе? Детки не достают?

— Спасибо за беспокойство. Всё хорошо. С детьми общий язык нашли. Всё в порядке.

— Коллеги кровь уже свернули?

— Терпимо. Ирина Степановна вы не переживайте. Меня это эмоционально не заденет. Я всё это прекрасно понимала, когда возвращалась назад.

— Если сильно докучать будут, ты мне говори, хвост быстро прижму… — грозно начала Ирина Степановна.

— Всё в порядке, — перебила директора. — Правда. Спасибо за поддержку. — Глотаю подкатившийся ком горечи. Вроде и говорю себе, что неважно, кто и что говорит, но чувство тяжести и желания любви часто ломают все здравые мысли, которые посещают голову.

— Лара, я взрослая женщина и видела много нехорошего и тяжелого в жизни, поэтому пойми одно: на прошлом жизнь не останавливается. Начни новую страницу в жизни! — кивнула Ирина Степановна.

Звонок с урока раздался, громко заливая школу. Топот детских ног тут же раздался в коридоре.

— Мне пора идти, — произнесла я немного резко, чем хотела. Но желание как можно быстрее сбежать из кабинета нарастало всё больше и больше с каждой секундой. Не хватало еще и разревется перед Ириной Степановной. — Только схожу в магазин, куплю перекусить и буду сидеть в классе.

— Хорошо. Ступай, — мило улыбнулась пожилая женщина на прощание.

Из кабинета выскочила, как ошпаренная кипятком. Но то, что в след проговорила Ирина Степановна всё-таки успела услышать:

— Дай Бог, чтобы твоя боль растворилась быстрее в реальности. Жалко. Как родную девочку жалко. Такая чистая и добрая…

Кинулась чуть ли не бегом в класс и успокоилась лишь тогда, когда за спиной захлопнулись двери моего класса. Детей уже не было, а листочки послушно ждали моего возвращения на парте у стола. Медленно побрела к парте и плюхнулась на стульчик.

«На прошлом жизнь не останавливается…» если бы! Саму от себя тошнит. Это ж надо было так вляпаться. Ладно, вляпаться. Зачем вообще его сюда притащила?! Надеялась, что женится… а в итоге… Позор! Такой позор, что сбежала в город и не хотела возвращаться в эти края никогда!

А зачем вообще про свадьбу думала?! Теперь и не пойму уже. По вкусу он мне не нравился. Обычный парень… ничего особенного. Смотрела на него — и не противен и не совсем уж приятен. Дура. Обратил на меня внимание, вот и вцепилась клешнями, чтобы не упустить паренька.

В школе меня ни один мальчик как девушку не воспринимал. А тут цветы, внимание, ласка… вот и повелась! А как перед родителями было стыдно. Ужасно. И люди… люди сразу начали ехидно перешептываться друг с другом, поливая грязью. А потом… мама и папа были убиты!

Зачем вернулась?! Затем, чтобы обрубить все нити с тем идиотом и вернуться к прежней жизни. Потому что прошлое отпускать меня там не хотело. Преследовал, извинялся. И снова конфетки, цветочки, комплименты. Ай! К черту всё!

Только прежней жизнь не будет никогда… но всё же это мой дом. А дома и стены помогают. Мне так мама всегда говорила. Грустно ухмыльнулась сама себе. Интересно, а вот если бы вместо прошлого идиота был бы кто-то другой. Например, сегодняшний парень.

Алексей. Даже не знаю, чем он привлек моё внимание, но когда смотрела на него, внутри всё трепетало. Но в новой реальности можно и забыть о нём. Скорее всего, моя репутация ему известна. Хотя с его стороны было весьма любезно предложить помощь…

— Эх, чего это я расселась. Сейчас в магазин и за работу, — тихо прошептала вслух и рассмеялась. — Размечталась. Алексея ей подавай. Что было, то и было.

Поднялась со стула и прошла к шкафчику. Накинула пальто и выскочила из школы. На улице необычайно тихо и спокойно. Хотя люди заняты, работают. Это в выходные… на улицу даже выходить не хочется. Шум, гам, пьяные драки.

Солнышко нежно пригревает. С мечтательной улыбкой зашла в магазин и проследовала в отдел молочной продукции. Масло, творог, кефир, йогурт. Глаза разбегались от ассортимента. Взяла небольшой сырок и начала изучать состав: творог, сахар, шоколадная глазурь.

— Эх, дату бы ещё найти, — прошептала под нос и начала вертеть сырок в руках. Улыбка сошла на нет. Как же причудливо производители набили дату. Рассмотреть невозможно. Неразборчиво.

Внезапно кто-то резко повалился на меня. Коленями и животом уперлась в полки, на которых стояла продукция. Тяжёлый очень. Дышать трудно. Полки жалобно скрипнули, но мужчина за спиной прижал одной рукой к себе и резко восстановил равновесие. Полки не успели обвалиться, а вот я забыла, что такое дышать. Не от боли, а от близости. Сладковато-древесный парфюм. Тяжёлое дыхание. Высокий. Широкий… Это чувствую спиной. Страшно оборачиваться, да и он не спешит отпускать.

— Прошу прощения, я случайно. Запнулся, не хотел сделать вам больно, — прозвучал знакомый для Лары голос. — Вы в порядке?!

— Да, вы можете меня отпустить, — сипло ответила и прыснула от смеха.

Мужчина послушно выпустил из объятий, и тогда я повернулась к нему лицом. Он округлил глаза от удивления и воскликнул:

— Лара!

— Алексей, вы определённо решили сегодня меня покалечить, — лукаво подмигнула удивленному мужчине.

— Нет. Правда. Я случайно. Вот посмотри, стоит товарищ мой и ржёт, как конь, — Алексей указал на Рому, который звонко заливался вместе с Олегом. — Конкретно на кого я сейчас показываю, тот и поставил мне подножку, — оправдываясь, как в первом классе причитал невинным голоском.

— Весело вам, ребята, — унимая смех проговорила ему. — Была рада увидеть вас снова. Только бы хотелось, чтобы больше такого не повторялось.

— Надеюсь, не повторится, — с мягкой улыбкой сказал Лёша. — Кстати, я заметил еще на улице, что ты хромаешь. Как твоя нога?

— Не стоит беспокоиться. Это пустяки.

— Но всё же…

— Не стоит беспокоиться, мне нужно вернуться на работу, — перебила мужчину. — Всего вам доброго, Алексей.

— Всего доброго… — пролепетал мужчина вслед, но я уже поспешила удалиться от неловкой ситуации, прислушиваясь к диалогу мужчин.

— Очень смешно! — шикнул на них Лёша.

— Я не думал, что это Ларка, — честно признался Рома и перестал смеяться. — А она похорошела.

— Угу, — промычал Олег.

На кассе расплатилась за продукты и поковыляла на улицу. После недавнего происшествия нога заныла, и каждый шаг отдавался болью. Хорошо, что впереди выходные. Успею восстановиться. На улице открыла упаковку от сдобы и по дороге начала есть. Настроение, несмотря ни на что, было хорошим. Надо же было во второй раз столкнуться с Алексеем. Всё-таки Мрачное, слишком тесный городок!