Матвей промолчал, сидя в кресле и вращая в руках иконку в позолоченной оправе. Казалось, слова пролетели мимо него. В комнате воцарилась тишина.

Бита подошёл к столику с напитками, налил в рюмку коньяк и уселся в кресло, стоявшее в другом конце комнаты.

- Что с ним делать? – спросил он.

- Соберёшь ребят, - прервал, наконец, молчание Матвей, - и устроишь ему промывку при всех, чтобы видели. Только не калечь. Потом, когда придёт в норму, заставим отбатрачить два месяца без бабок. Люди нужны, никуда не денешься, - подвёл он итог.

Бита, соглашаясь, молча кивнул.

- Почему задержался? – спросил его Матвей.

- Машина накрылась, - ответил Бита и отпил глоток коньяка.

- Каким образом? – удивился Матвей.

- В районе толчка мы сворачивали на бульвар Освободителей, а какой-то гондон сдавал назад, не глядя. Прямо на нас. Веня увернулся, но машину занесло. Поймали столб и камень.

- Сильно? – спросил Матвей из своего кресла.

- Ощутимо. Передок помят, коробка полетела. Веня отволок машину к Петровичу в мастерскую. Дней через пять сделают. С рихтовкой в принципе дело плёвое, а вот пока он коробку найдёт. В общем, штуки в полторы обойдётся

- Что за человек? – задал вопрос Матвей, ощущая гадкое чувство; неприятности начали сыпаться, как картошка из дырявого мешка.

Бита достал из кармана Женины документы.

- Желтицкий Евгений Викторович, - раздельно прочитал он.

- Округли сумму до двух штук и заставь выплатить.

- Да, но тут есть одна закавыка. Парень, по всей видимости, лох ещё тот. Вряд ли он такую сумму наберёт. Хоть бы половину наскрёб. Я-то, конечно, всё проверю, но, чувствую, много мы с него не скачаем.

- А машина? – спросил Матвей.

- «ЗАЗ», - исчерпывающе ответил Бита.

- Да-а, - протянул Матвей. На его лице впервые проступила улыбка. – Из-за «ЗАЗа» тачку угрохали. Анекдот.

- Судьба, - пожал плечами Бита. Он допил коньяк и поставил рюмочку на широкий подлокотник кресла.

- Значит возьмёшь с него всё, что сможешь, - принял решение Матвей. - Выжмешь его как губку. Ну, и дай ему, как следует, чтобы в следующий раз был осторожнее.

- Ясно, - ответил Бита и поднялся. – Жрать хочу. За этой беготнёй и пообедать толком не смог.

- Что ж Наталья-то не угощала? – поинтересовался Матвей.

- Времени не было, - усмехнувшись, сказал Бита, который во время разговора успел отодрать хозяйку прямо в её кабинете.

- Ладно. Спустись вниз, перехвати там чего-нибудь. А вечером к Яцеку поедем. Переговорить надо. Абхазцы что-то зашевелились.

Бита кивнул, поднявшись с кресла, поставил рюмочку на столик и вышел из комнаты.

Спускаясь по лестнице, он попытался предугадать реальную стоимость человека по имени Евгений Викторович Желтицкий.

Чем снимается стресс? Крепкие духом люди справляются с ним при помощи силы воли. Остальная часть человечества прибегает к услугам водки. Именно этого и хотелось сейчас Жене больше всего.

Оставив машину в, арендуемом у знакомого, гараже, Женя добрался до своей однокомнатной ведомственной квартирки в заводской малосемейке. Ещё дрожащими руками открыл дверь и, не раздеваясь, прилёг на диван. Боль теперь переместилась из центра живота в голову, напоминавшую воздушный шар, накачанный взрывчатой смесью, готовой разметать осколки его черепа по всей комнате. Желток свернулся калачиком и закрыл глаза.

Промаявшись так довольно долгое время, страдая от безысходности своей судьбы, Женя пришёл к выводу, что нужно хлопнуть банку, чтобы хоть немного рассеять мрак, сгустившийся вокруг. С этой целью он сполз с дивана и, бегло глянув в зеркало, всё ли в порядке (отражение ему понравилось меньше обычного), вышел из квартиры и начал спускаться по лестнице, где двумя этажами ниже обитал его старый знакомый Витя Зыков, составлявший непременную часть компании в подобных случаях. Позвонить ему, чтобы предупредить о своём приходе, Женя не мог по той простой причине, что у Витьки в квартире, как и у подавляющего большинства жильцов в их доме, телефона не было, а телефонная точка у Жени являлась, так сказать, свадебным подарком заводской администрации.

Спустившись вниз, Женя нажал кнопку звонка. Дверь открылась и в проёме, слава Богу, показалось Витькино лицо.

- Привет, - сказал Женя в проём.

- Прифет, прифет, - откликнулся Витька, сторонясь и давая дорогу.

- Водка есть? – взял быка за рога Желток, заходя в квартиру.

- Водки нет, но есть ресурсы, - с готовностью отрапортовал Витька. – Сколько берём? Пол?

- Литр, - ответил Желток, прикинув теперешнюю потребность своего организма

- Ого, - уважительно сказал Витя, - придётся потрудиться. Я сейчас.

Он зашёл в комнату.

- Как у тебя с финансами? – донеслось оттуда.

- Имеются, - сказал Женя, хотя с этого момента финансы становились его первоочередной заботой.

Витька вышел из комнаты, пересчитывая деньги.

- На, - протянул он их Жене. – Добавишь необходимое, а я, пока, начну готовить закуску.

- Чего-нибудь ещё взять? – спросил с порога Женя.

- Хлеба возьми, а то у меня на исходе, а так, обойдёмся тем, что в наличии.

Спустя полчаса, затарившись буханкой, с бутылкой в другой руке и с чёрными мыслями в голове, Женя вернулся в Витькину квартиру. По кухне уже распространялся аромат жареного лука и яичницы. Пока Витька оформлял на соседнюю сковородку мелко нарезанную картошку, Женя засунул бутылку «Романова» в морозильник, после чего друзья уселись за кухонный стол и закурили.

-Чего-то у тебя вид зелёный такой? – с вопросительной интонацией заметил Витька, затягиваясь сигаретой.

- Залетел я сегодня, - мрачно ответил Женя и стряхнул пепел в пепельницу из грубого стекла, стоящую на столе.

Витька вопросительно сдвинул брови к переносице:

- В смысле? Триппер или ребёнка сделал?

Женя тяжело вздохнул и выложил ему историю, приключившуюся сегодня с ним в районе вещевого рынка.

- Понимаешь, - заключил он, - ребята там, судя по всему, очень серьёзные. – Перед его глазами опять встало то, как здоровый мужик, которого звали Бита, запросто отшил мента, проявившего несвойственное милиции послушание и уважение. Но было ещё что-то, чувствовавшееся на уровне подсознания. Это было ощущение силы и властности, дающее право распоряжаться другими людьми. Ощущение того, что ни люди, ни их жизни не имеют для Биты никакого значения. Это пугало.

- Да-а, - обеспокоено подвёл итог Витька, - херовенькое положеньице.