Часы показывали одиннадцать вечера – самое время ужина для интенсивно трудящихся жителей Москвы, даже съевших один хот-дог после работы. Возможно, я бы пренебрег вечерней едой, но в холодильнике стоял четок водки, каковой я и решил присовокупить к ужину.

Пока на плите грелась сковородка, я вытряхнул из пачки сигарету, прикурил и окатил дымом экран «Тошибы» – ноутбук уже был включен…

Проблему удалось оценить через десять минут – с жесткого диска был удален важный файл, без которого в систему напрямую вы не войдете. Для начала я сделал резервную копию на свой дивиди-диск, а потом занялся восстановлением. На это мне потребовалось еще минуты три, а уж после этого я мог насладиться приглашением ввести пароль для пользователя «SAV» – инициалы клиента были более чем понятны. Вроде бы проблема решена… Можно позвонить Веслову. Обрадовать. Или Таганцеву. Тоже обрадовать – сто долларов помимо кассы ему в карман упадут… Впрочем, для этих звонков еще не время. Да и время позднее. И вообще, любопытство – не порок.

Я попробовал войти в систему. Ну да, как же, будет такой параноик без пароля работать… Набрал «qwerty» в обоих регистрах поочередно. Не то. На всякий случай прощелкал 1-2-3 и 1-2-3-4. И опять втуне. Ладно. Я не был бы сервис-инженером, если б не умел обходить такие пустяки, как пароль пользователя. Через пару минут я вошел в систему, что называется, с черного хода. Вытащил нужный пароль, а уж после этого получил возможность работать с чужим компьютером как со своим собственным.

Излишне повторять, что двигало мной всего лишь любопытство. Не в плане, конечно, пошарить в секретах чужого клиента, а только чуть детальнее посмотреть, в чем корень проблемы… Не более того.

Система была сконфигурирована простейшим образом. Почти все настроено «по умолчанию», однако я знал некоторые «фишки» Игоря, которые он делал при установке системы. Сергей Веслов оказался не самым искушенным пользователем на этом свете, поэтому и собрание его личных файлов нашлось там, где обычно оно и находится – в системной папке «Мои документы»… Где, как водится, создается еще одна папка – «Договора», а в ней – «Контрагенты». Куда (опять же, как водится) в действительности складируются цветные фотографии, выкачанные с сайтов для взрослых.

Веслов тоже шел примерно по такому же пути, только папку для красоток «in action» он назвал честно: «Девки».

Вот от этих девок из интернета заразы можно нахвататься не менее гарантированно, чем от реальных шлюшек. Правда, заразишься не ты сам, а твой компьютер, а потом будешь удивляться, почему машинка «тормозит» или вообще не загружается…

Вирусов однако я не обнаружил. Но сегодня днем в ноутбук кто-то забрался извне и немного пошалил, хорошо, хоть без особых последствий – ничего не уничтожено, лишь была исключена возможность нормальной загрузки. Но странно: взломать эту систему через сеть было бы делом непростым даже для матерого хакера, а тут кто-то влез как к себе домой. Странно, однако…

…Кусочки мяса на сковородке еще не обуглились, но уже причудливо скрючились и начали распространять запах гари. Пришлось срочно заняться спасением ужина. Забегая вперед, скажу, что голодным я в этот вечер не остался, но гастрономического удовольствия не получил, несмотря даже на двести пятьдесят граммов «Парламента».

После водки дико захотелось спать – я здорово устал. Работал-то с восьми до восьми, не считая разъездов, а с разъездами – так еще на три часа больше. Словом, почти как и в любой другой подобный день. Я выключил ноутбук и отправился на боковую. Завтра мне с утра предстоял визит к Веслову, а потом – беседа с Игорем.

К Веслову с утра пораньше я и поехал…

Спрятавшись в салоне «Форда», я лихорадочно прикидывал, что делать дальше. Ясно одно – возле дома на Байкальской, где находится труп, оставаться нельзя, я тут вообще не должен был находиться сегодня утром. Вообще, мне и вчера вечером не надо было браться за чужой заказ. Но кто ж знал…

Машина завелась с пол-оборота и резво помчала меня в Печатники, где располагался наш офис. Итак, труп я не видел, ничего не знаю и знать не хочу. Никакого криминала в том, что в квартире полно моих следов, а в мобильном телефоне Веслова находятся мои координаты, я не вижу. Ведь вчера я у него был. И ноутбук я забрал вчера, а сегодня, не заезжая к Веслову, еду в офис, чтобы отдать заказ инженеру Таганцеву… Странно, что он мне не звонит, с его-то паникой по этому заказу. Или отсыпается после вчерашней борьбы с сервером, ему же на работу сегодня к трем часам? Вероятно, но непонятно. Надо позвонить Игорю, сказать, что везу ноутбук. Можно соврать, что проблема была настолько пустяковая, что легко решил ее, пока стоял в пробке, за две секунды. Разумеется, о том, что Веслова убили, говорить и Таганцеву никак нельзя.

«Абонент выключил телефон», – сообщила мне трубка. Ну и ладно. Не успел я спрятать мобильник, как позвонили мне. Биг-босс собственной персоной!

– Слушаю, Аркадий Ильич, – сказал я.

– Ты где? – сурово спросил меня генеральный.

– В офис еду, – ответил я честно. – К девяти успеваю.

– Постарайся не задерживаться, – сказал шеф. – Ты сегодня очень нужен.

И отключился. «Ты сегодня очень нужен» могло означать два случая: либо звонит представитель крутого заказчика с проблемой, вроде той, с какой вчера вечером возился Игорь, либо я где-то проштрафился, и меня будут равнять и строить. Может, системщик настучал? Он на меня зуб давно имеет, а за то, что я действительно легко обхожу защиту сети и шастаю по чужим компьютерам, вполне ведь и выгнать могут… Спасибо, Костя предупредил, да вот только не поздно ли?

Игорь по-прежнему не отвечал. Ровно в девять я припарковался у здания на улице Полбина, запер машину ключом (центрального замка у моего рыдвана не было) и поднялся в офис. Сумку с ноутбуком Веслова я, разумеется, нес с собой.

Я поздоровался с персоналом, положил ноутбук на свой стол и, не включая рабочий компьютер, сразу направился в кабинет биг-босса. Во избежание.

Аркадий Фомин внешностью больше напоминал чиновника советской поры, чем директора современной компьютерной фирмы. Было ему лет сорок пять, выглядел он старше. Не только из-за преждевременных морщин на лице, но и из-за редких седых волос, которыми он по-старомодному маскировал лысину. Носил он всегда темных тонов однобортные костюмы с галстуками в косую полоску, не самые дешевые, но выглядевшие так, словно их извлекли из пропахшего нафталином сундука.

Фомин демонстративно поглядел на стенные часы с маятником. Стрелки показывали десять минут десятого. Коварный механизм спешил, все сотрудники это знали. Но Аркадий Ильич был не из тех, кому можно строго указать на подобный факт.

– Какие планы на сегодня? – спросил Фомин.

– Еще почту не разбирал, – признался я.

– Вчера вечером чем занимался?

«Чего он ко мне прицепился?», – с досадой подумал я. И, пока соображал, чего бы такого наплести про злополучный заказ, кто-то меня выручил. Босс снял трубку, и по его интонации, а также и по смягчившемуся выражению суровой физиономии советского деятеля мне стало понятно, что звонок этот – более приятное явление, нежели беседа с нерадивым подчиненным.