присел. Старик сорвал пару обычных травинок. Зачем-то поднёс их к длинному крючковатому носу и осторожно понюхал.

Послышались громкие крики экспертов. Илья повернулся на шум и пошёл к развалинам дома. Оказалось, что среди головешек нашли пять очень сильно обугленных трупов.

У двух мертвецов виднелись пулевые отверстия в черепе. Остальные, как сказал прибывший с группой патологоанатом, тоже под большим подозрением. Похоже, что и у них есть огнестрельные ранения в теле.

— Пойдём-ка, поговорим со свидетелями. — послышался сзади голос Алеся.

Повертев головой, Илья с удивлением понял, что вокруг пепелища ходят только сотрудники гродновской прокуратуры. Среди них одиноко стоял участковый, которого привезли на автобусе.

Ни одного местного жителя Илья не увидел. Не было ни вездесущих детей, сующих свой маленький нос в каждую щель, ни любопытных старух, ни женщин с младенцами. Даже собак и тех не заметно. Деревня, как вымерла.

Опрос населения не дал нашему следствию ничего интересного. У Ильи создалось впечатление, что люди не хотели говорить с чужаками. Все твердили одни и те же слова, как по шаблону: — Ничего я не знаю. Всю ночь спал крепким сном. Огня не видал. Стрельбы не слыхал.

Лишь седой местный староста, нехотя бросил, что на рассвете вышёл из хаты до ветру. Увидел столб чёрного дыма над тем самым местом, где кончалась короткая улица. Взял телефон и позвонил участковому.

С Антоном он никогда не дружил, возраст у соседа не тот. Поэтому, к дому он не пошёл. Мол, там здоровых парней пять человек, справятся без услуг старика. Что там случилось и как, ему неизвестно.

Поняв, что выяснить ничего не удастся, Алесь Настасович стал спрашивать у мужика о совершенно разных вещах. Большей частью, его волновали проблемы, что не имели касательства к самому происшествию.

Он поинтересовался, много ли здесь молодёжи? Как они все проводят свободное время? Имеются ли ещё старики, заставшие Великую Отечественную Войну против Гитлера? Но и на эти вопросы, староста отвечал весьма неохотно. Да и говорил он на местном наречии, так называемом, суржике. Так что, Илья ничего толком не понял.

Закончив обход поселения, и ничего не добившись, они вернулись к большому пожарищу. Следователи уже завершили работу, всё осмотрели, собрали вещьдоки и приготовились к отъезду домой. Два санитара сложили тела всех погибших в автофургон-труповозку, прибывший вслед за автобусом.

Участковый позвал «прокурорских» в сторонку и пригласил к ним примкнуть старшего из группы экспертов. Убедившись, что его не могут услышать остальные сотрудники, офицер тихо сказал:

— Кроме ружья в уничтоженном доме, ваши люди нашли боевой карабин немецкой пехоты, советский автомат «ППШ» и пистолет «Парабеллум» выпуска 1943-го года. Хорошо зная Антона, я могу объяснить то, что здесь недавно случилось.

Совершенно уверен, что погибший молодой человек собирал по лесам то оружие, что осталось здесь от фашистов. Потом, он все эти находки продавал коллекционерам на запад или бандитам. Иначе откуда у него появились огромные деньги на иномарку, на постройку большого коттеджа и бани? Он же нигде не работал.

Как я услышал от местных людей, вчера, после обеда, к Антону прикатили клиенты, которые обычно у него покупали подобные вещи. Оружие было в боевом состоянии, что дорого ценится на чёрном рынке Европы. Отмечая удачную сделку, они крепко выпили, о чём-то повздорили, начали выяснять отношения и открыли стрельбу.

Здесь всё достаточно ясно. Думаю, что стоит закрыть это дело в связи с гибелью подозреваемых. И у Вас будет меньше одним «висяком», и в нашем тихом районе не появятся лишние слухи.

Алесь Настасович переглянулся со страшим экспертом. Они без слов догадались, о чём рассуждает каждый из них? Следователь угрюмо сказал: — Мне кажется, моё руководство с пониманием отнесётся к такой убедительной версии.

Пожилой капитан с чувством пожал руки гостей, и с легко ощутимой надеждой спросил: — Наверное, Вам пора возвращаться домой?

— Да. — кивнул мужчине Алесь Настасович: — Только мне нужно купить кое-какое лекарство, а то голова разболелась.

— Что-нибудь найдём по дороге. — успокоил его местный блюститель порядка.

Следователи уселись в машины и двинулись к широкой гродненской трассе. По подсказке старика-участкового, транспорт свернул в ближайшее небольшое село. Там, по его утверждению, имелась аптека.

Илья уж решил, по-молодецки сгонять за таблетками, но Алесь Настасович его задержал и сказал: — Я сам куплю то, что мне больше подходит, а то ты ещё перепутаешь.

Морщась от боли, следователь встал с сиденья автобуса и с кряхтением вышёл на улицу. Он неспешно поднялся на крыльцо крепкого здания. Открыл дверь на себя и шагнул в тёмные сени.

Илья отлично видел в окно, как старик поболтал с фармацевтом, отдал ему какие-то деньги и взял упаковку с лекарством. Через пару минут, Алесь Настасович с посветлевшим лицом, вернулся на прежнее место. Автобус двинулся дальше.

Спустя один месяц, парень с удивленьем узнал, что дело о гибели пяти человек тихо закрыли. Причём с той самой формулировкой, которую предлагал седой участковый.

Илья выбрал наиболее подходящий момент. Он остался со следователем наедине, и осторожно спросил: — А что на самом-то деле случилось с Антоном?

— Как выяснили в лаборатории, наш фигурант торговал не только старым военным оружием, но и наркотиками разного рода. В том числе и «тяжёлыми». Эксперт нашёл их следы в углях и в золе. Скорее всего, местные жители несколько раз с ним говорили об этом.

Они предупредили соседа, чтобы он даже не смел, торговать данной заразой в деревне. Тот рассмеялся им прямо в лицо. Взял дробовик, открыл стрельбу над их головами и обещал убить всех, кто посмеет мешать его бизнесу.

После такого ответа Антона, мужики купили в ближайшей аптеке набор кое-каких химикатов. Мне об этом, по большому секрету, сказал фармацевт, когда я зашёл к нему за лекарством от приступа сильной мигрени.

Затем, местные жители вернулись в деревню. Они смешали лекарства с горючкой, получили «коктейль имени Молотова» и залили его в пустые бутылки. На траве сохранились следы от него. Да и в сенях многих домов им очень сильно воняло.

— У всех во дворах стояли автомобили и тракторы. Вот я и подумал, что пахнет обычным бензином или соляркой. — сказал Илья пожилому наставнику.

— Нет, просто ты ещё не умеешь отличить запах жидкого топлива от вони зажигательной смеси. — ответил наставник и тотчас продолжил:

— Мужики дождались тихой безветренной ночи. Они достали из схронов оружие, которое находилось у них со времён последней войны, окружили дом негодяя и забросали его бутылками с самодельным напалмом.

Тех, кто попытался выйти наружу, они шлёпнули возле порога коттеджа. Потом