шесть идентичных фигур, как две капли воды похожих на Взломщика. Копии метнулись в разные стороны, намереваясь увлечь преследователя. И охотник повёлся. С удивлением и даже с толикой сожаления Войс наблюдал, как мигающая точка крадущего устремляется вслед фантому. «Так просто?!» – не поверил своим глазам мужчина.

Тем не менее сновидец продолжал лететь к третьему порталу, который вёл непосредственно в сон самого Войса. Там и должна была наступить вторая и решающая фаза их плана. Там, укрывшись в складках сновиденной ткани, ждали его напарники.

На радаре вдруг загорелась красная точка – крадущий снова встал на его след. «А ты не такой тупица, каким прикидывался, – обрадовался Войс. – Что ж, добро пожаловать ко мне в гости!» – с этой мыслью сновидец исчез в оранжевом свечении портала.

Чернота застлала глаза. В первую секунду Войс подумал, что это какая-то шутка сновиденного пространства. Мужчина крутил головой в разные стороны, усиленно моргал, но результат не менялся: давящая душная тьма навалилась со всех сторон и не собиралась отступать.

Страшная догадка пронзила ещё до того, как Войс попытался открыть портал: он в ловушке. Крадущий мало того, что загнал его в Чёрный мир, подменив выходы, так еще и закольцевал пространственно-временной континуум. Сновидец оказался в тюрьме, которую ему не вскрыть. И даже экстренный выброс из фазы сна не поможет: он слишком глубоко.

«Как я мог так обосраться?!» Скрежетнув зубами от бессилия, Войс опустился на прохладную мягкую субстанцию. Была ещё призрачная надежда на ребят, что они смогут к нему пробиться. Вот только…

– Войс! – голос Дары зазвенел в тишине. – Войс, ты слышишь меня?

– На связи, – как можно более непринуждённо отозвался сновидец.

– Мы тебя потеряли, – девушка вздохнула с облегчением. – Ты на подходе?

Секунды молчания, казалось Войсу, растянулись в бесконечность.

– Я в пятом нижнем, – горестно выдохнул сновидец. – И, похоже, в этот раз попался.

– Ты что несёшь?! – вскинулась Дара. – Если это твоя очередная шутка – засунь её себе в задницу!

– Увы, милая, – вспыльчивость девушки вызвала у сновидца невольную улыбку. – Крадущий переиграл меня. Эти стены мне не взломать.

– Держи связь, мы сейчас! – быстро выпалила Дара и пригрозила. – И не вздумай умереть до моего прихода!

– Вы не успеете, – еле слышно прошептал сновидец.

В нескольких метрах от Войса из разноцветных энергетических нитей соткалась человеческая фигура. Из рассеянного свечением мрака проступили силуэты чёрных барханов. Мужчина поднялся навстречу крадущему, впившись взглядом в его лицо. Прямой чуть крупноватый нос, острые скулы, тонкие плотно сомкнутые губы. Тёмные змеи волос, открывая лоб и огибая выбритые виски, струились по плечам. Стальные глаза смотрели внимательно и бесстрастно.

«Всю жизнь мечтал умереть, глядя на собственное отражение», – мысленно подбодрил себя Войс, наблюдая как рука охотника тянется к его шее. Вздрогнув от прикосновения ледяных пальцев, сновидец горделиво вздёрнул подбородок, не отрывая взгляда от глаз охотника. Нечеловеческая сила сжала его горло и стала медленно отрывать мужчину от земли. Войс начал задыхаться, ощущая, как пульсирует в висках кровь, а голову распирает изнутри.

Где-то рядом раздался истошный женский вопль. Словно сквозь вату, до Взломщика долетали голоса, больше похожие на разночастотные звуковые вибрации. В глазах плыло и мутилось, что-то тяжёлое неумолимо тащило его сознание за собой – в глубины забвения. Собравшись, балансируя на самом краю, Войс прохрипел:

– Й-й-йя… м-могу… помоч-ч-чь… т-тебе…

И сорвался, опрокидываясь в бездну.

***

– Что за срочность? – прошелестело из тёмного угла.

– Крадущий сны вернулся с подарком, – возбуждённым голосом, едва не пританцовывая, пропел заведующий лабораторией. – Кажется, он принёс то, чего мы так ждали.

Тьма в углу забурлила, заклокотала, словно возбуждение учёного передалось и ей.

– Не медли.

Мужчина пробежался пальцами по панели, активируя передающее устройство. Прозрачные стены капсулы, внутри которой почивало тело крадущего, отъехали в сторону. Все четыре контрольных узла засветились голубоватым. Секунд десять ничего не происходило, и учёный ощутил, как в помещении начал сгущаться воздух. Но тут в центре зала возникло голографическое облако. Из него вышел высокий человек в коричневом анатомическом экзоскелете с длинными волосами и выбритыми висками. Всё его тело было увито светящимися нитями, по которым струилась субстанция фиолетового цвета.

– Взломщ-щ-щи-и-ик, – шипение вырвалось из угла, заполонив весь зал.

– Всем привет! Представляться, надеюсь, не нужно? – голограмма иронически улыбнулась. – Чёрный, я уверен, ты слышишь меня. Сидишь, как обычно, бесформенной кучей дерьма в углу и дрочишь на своё всемогущество. Что ж, у меня для тебя плохие новости. Мои ребята, которых твоя кукла выпила, чувствуют себя прекрасно и с минуты на минуту проснутся. И, кстати, спасибо за королевский подарок: благодаря крадущему нам удалось заручиться поддержкой обитателей нижних миров. Так что в скором времени тебя и твою вонючую кодлу ждёт сюрприз. Ну и напоследок – а то ребята уже заждались – у нас ведь сегодня праздник. Ты хотел заполучить сны Взломщика? Я не жадный, с удовольствием поделюсь. Наслаждайся, – лукаво подмигнул Войс и громогласно завершил. – Аладан, друг мой, ты свободен! Оторвись там за всех нас!

Контрольные точки в оболочке крадущего стали набирать яркость, заливая помещение слепящим светом. Достигнув пика, свет буквально взорвался, поглотив лабораторию. А следом весь комплекс «Завеса Inc.» как карточный домик посыпался в образовавшуюся пустоту.