— Дискриминация? — удивился Рогов.

— Их испортил расовый вопрос, — грустно вздохнул Жданович. — Почти по Булгакову… После стольких лет апартеида черные теперь отрываются по полной.

На столе Ждановича зазвонил селектор.

— Извините. — Он нажал кнопку ответа — Что такое?

— Иван Николаевич, справка готова, — доложила секретарь.

— Хорошо, неси.

Секретарь принесла справку. Жданович подписал ее и передал документ Плахову. Рогов задумчиво почесал переносицу и спросил:

— Иван Николаевич, а вы догадались переписать тех, кто жил на этой, как ее, турбазе, когда пропал Данилов?

— Зачем? — Жданович заинтересованно уставился на сыщиков.

— Если это похищение или заказное убийство, — ответил за Васю Игорь, — не исключено, что тот, кто его организовал и координировал все действия, находился рядом с вашим другом.

Игорь еще раз внимательно взглянул на фотографию.

— Может, и этот, — сказал он, щелкнув ногтем по изображению незнакомца.

— Я не подумал… — растерялся Жданович. — Вот что значит профессионалы — у вас логика по другому принципу работает. Поэтому я и прошу вас, Игорь Сергеевич, и вас, Василий Иванович, помочь мне.

— Каким образом? — Предугадывая ответ, Плахов заерзал в кресле.

— Съездить туда и во всем разобраться, — выдохнул Жданович.

— В Африку? — Удивлению Василия не было предела.

— Да, именно так. Все расходы я оплачу и с начальством вашим решу вопрос. Да, собственно говоря, я уже почти решил. Мы ведь с Сан Санычем старые друзья.

Плахов напряженно молчал, осмысливая последние фразы Ждановича. Отчего-то ему совсем не хотелось в Африку — это не Эстония… Пускай бы Сан Саныч и ехал…

Когда оперативники, огорошенные неожиданным предложением, вернулись в отделение, там уже сидели Макс и Жора.

Виригин первым заметил, что с коллегами что-то не так.

— Что-то вы мутные, ребята. Пушки потеряли?

— Не потеряли. — Рогов разгребал бумаги на своем столе в поисках авторучки. — В Африку нас посылают…

— Куда?

— В ЮАР. Южно-Африканскую Республику. В Кейптаун.

Жора Любимов по обыкновению громко рассмеялся, но когда понял, что его веселья никто не разделяет, уточнил:

— Что, серьезно, мужики?

Плахов утвердительно кивнул и уселся на стул, отозвавшийся жалобным скрипом.

— Приключения продолжаются! — с пафосной иронией произнес Макс. — Не надоело вам еще по белому свету колесить, ребята? Что там случилось, в этой Африке?

Вася и Плахов коротко рассказали коллегам историю исчезновения бизнесмена Данилова.

— И что вы, интересно, там будете делать? — поинтересовался Жора.

— Наверное, искать Данилова, — вздохнул Плахов. — Что же еще?

— Ну-ну. А мы, значит, с Максом опять вдвоем останемся, — недовольно скривился Любимов, — чтоб за вас бумаги писать и дежурить. Нас почему-то дальше Луги никуда не отправляют. Невыездные мы какие-то…

— Жора, мы же не сами туда напросились, в конце концов, — надулся Рогов. — Может, и не поедем никуда, это еще бабушка надвое сказала…

— Да знаю я вашу бабушку, мужики. — Жора подошел к стоящей в углу кабинета тумбочке и включил чайник. — Давайте хоть чайком это дело спрыснем.

Предложение Любимова приняли единогласно.

После чаепития скользкий «африканский» вопрос в убойном отделе был закрыт до окончательного выяснения всех обстоятельств.

Прошло три дня. На отдел навалились очередные проверяющие, и опера почти позабыли об экзотическом предложении Ждановича. Но упорный бизнесмен, как выяснилось, не отказался от авантюрной идеи.

Незадолго до полудня, когда Вася и Игорь занимались бумажными войнами, в отдел позвонил подполковник Егоров — замначальника штаба главка. Как всегда безапелляционно он приказал;

— Рогов, Плахов — в кабинет Максимова. Срочно.

Опера переглянулись.

— Африка? — тихо спросил Вася.

— Посмотрим…

В кабинете Сан Саныча они увидели Егорова и Ждановича, который порывисто поднялся навстречу оперативникам и пожал им руки. Генерал окинул подчиненных строгим взглядом и пригласил присаживаться. Когда они разместились за столом, Сан Саныч откашлялся и заговорил в своей обычной неторопливой манере:

— Планируем отправить вас в Африку. Иван… Николаевич сказал мне, что у вас имеются кое-какие дельные соображения по поводу исчезновения Данилова. А значит, вам и карты в руки. Тем более опыт зарубежной работы у вас обширный — Штаты, Франция, Прибалтика и так далее… Как вы на это смотрите?

— Надо так надо, — ответил за двоих Вася. Лучше уж общаться со львами, чем с проверяющими.

— Хорошо, — согласно кивнул Сан Саныч. — Отдайте паспорта Ивану Николаевичу, он оформит визы. Вылет через три дня в десять. Сначала в Лондон, а там на кейптаунский пересядете.

— Прямого рейса нет? — поинтересовался Плахов.

— К сожалению, — ответил Жданович, — только через Лондон или Париж.

— Сколько туда лететь?

— Из Лондона — двенадцать часов. Прилетаете утром, разница с Питером один час. Вас встретит гид из турфирмы. Все услуги оплачены. Если деньги кончатся, не стесняйтесь, звоните. Только найдите…

— Сделаем все, что сможем, — пообещал Рогов, глядя в глаза бизнесмена, — постараемся.

— Но без авантюр! — приказал Сан Саныч.

— Товарищ генерал, — подал голос Егоров. — Может быть, и мне с ними поехать? На всякий случай. Для организации оперативных мероприятий. В Каннах мы в связке сработали очень неплохо…

Егоров повернулся к операм, ожидая от них поддержки, но те потупили взоры, уставившись в гладкую поверхность стола. Присутствие Егорова грозило превращением африканского вояжа в настоящий ад.

— Да ты там изжаришься, — ответил Сан Саныч. — Для тебя и здесь дела найдутся. Вот Иван Николаевич хочет нам дежурку отремонтировать да кое-какое оборудование поменять. Так что готовь помещения.

— Это и без меня сделают, — разочарованно произнес Егоров, — я ж не завхоз.

— Проконтролируешь.

Егоров грустно кивнул.

— Ну, раз всем все понятно, давайте по местам. — Сан Саныч посмотрел на оперов. — Собирайтесь в дорогу и, как говорится, — доброго пути! Мы надеемся на вас…

Через двадцать минут после встречи с генералом искатели приключений на свои милицейские задницы покинули главк и направились к троллейбусной остановке.

— Надо мужикам отвальную устроить, — предложил Рогов, — а то обидятся. Мы катаемся, они воюют…