когда он вырастет, я отправлю его в наше королевство. Увидев метку, все и так поймут. А сейчас нельзя, никак нельзя. Я уткнулась в подушку и заплакала.

Услышала шаги, затем входная дверь, скрипнув, хлопнула. Ушли, оба. В доме остались только мы с Лилит.

Весь день обдумывала все, что случилось со мной за последние полгода — столько всего удивительного, как прекрасного, так и плохого.

Вздохнула. Не понимаю, почему тогда выгнали ту королеву, если как они говорят, фактически девушка становится королевой раньше, чем официально.

Меня не пугала мысль быть королевой, мне обидно, что водили за нос. Я бы спокойно согласилась поехать с ним — ведь люблю. Но ребенок и моя честь… Кто-то элементарно сложит два плюс два, и станет ясно, что сроки не сходятся. Что честь запятнана.

Но отпустить человека, которого полюбила непросто; мысль о том, что вижу его последние разы, была невыносима, сводила с ума. Я даже не смогла стерпеть, что на него смотрят соседские девушки. А что будет со мной, когда услышу, что он женился, допустим, на Самире? Мое сердце не выдержит. Я умру, если не от позора, то от горя. Совсем не понимаю, когда успела так в него влюбиться?

День тянулся медленно. Я убрала дом, зашила одно из платьев и даже искупалась, но Тэлман так и не вернулся. Лилит меня не трогала, тоже делала молча домашние дела, лишь один раз сказала, что беспокоится за мое состояние. Я успокоила ее, и все.

Легла в холодную постель, потушив свечу.

Тэлман

Как только мы приехали в Сольвент, тут же постарались связаться с правителем Заходящего Солнца, как и посоветовала Ланиэлия.

Давид приступил к поискам, не откладывая, но определить местонахождение Риана удалось не скоро — король проводил внеплановые проверки и делал это, само собой, без помпы.

Самуил дал хороший совет, как вернуть Розу, и я был намерен им воспользоваться. Всё равно не смог бы ее отпустить, уже не смогу. Я понимал, что оставлять ее в таком состоянии нельзя, но ей нужно время, чтобы подумать.

Времени, чтобы остаться и подождать не было — встреча с Рианом, королем Заходящего Солнца, была назначена, а у нас к нему вопросы, которые требуется обговорить в срочном порядке.

— Лилит, присмотри за Розой, — сказал перед выходом. Девушка, по-видимому, все еще была в шоке от услышанной ранее информации, но послушно кивнула головой. С ней точно надо будет провести особую беседу, она ведь теперь так много знает. И подозрительно легко поехала за Розой — мне необходимо убедиться, что она не несет угрозы. Пусть ранее я и проводил с каждым, отобранным Розой в слуги, определенные разговоры — правда, не в образе Олмана — но Лилит смогла попасть в слишком близкий круг.

— Думаю, она все-таки уступит, — сделал вывод Давид, когда мы вышли на улицу. — Я наблюдал утром из окна, как она вышла во двор, когда на вас глазели соседские девушки.

Я усмехнулся. Да, глаза Розы вправду метали молнии, прочесть ревность с беспокойством смог бы любой.

— И миледи даже не мыслит о том, что правителем Анареольна может быть кто-то другой, — добавил друг.

— Это все из-за метки.

— Метка играет роль, но знаете, думаю, дело не только в ней. Роза видит в вас короля не только из-за метки. Пусть она и любит свободу, но решения принимает по принципам порядка и совести, в рамках норм и правил…

Да, идея о том, что я откажусь от правления, утром ее явно шокировала.

— Тогда я еще больше не понимаю, почему она меня избегает. Ведь мы провели ночь вместе, и теперь она, наоборот, должна настаивать на нашем браке.

— Если только… Ну, вы понимаете, — Давид многозначительно замолчал, приподняв бровь.

Да. Пожалуй, это могло быть единственной причиной, которая многое объясняла. Но пока это только наши догадки.

Тем временем мы дошли до места встречи. Кроме Давида со мной еще было двое гвардейцев из личной охраны и Рэн, который переместился специально для этой встречи, воспользовавшись городским порталом.

— Как обстановка в столице? — уточнил у него.

— Пока все спокойно, — он вкратце отчитался, перед тем как мы вошли в здание.

Насколько я понял, тут король и сопровождающие его остановились для проживания в Сонвельте. Двухэтажный деревянный дом выглядел солидно, этот район намного благополучнее, чем тот, где остановилась Роза.

— Добрый день, — поприветствовал слуга, поклонившись, — прошу вас, следуйте за мной.

В просторной гостиной нас уже ожидали трое мужчин. С нашей стороны тоже было трое: я и два моих ближайших советника.

Темноволосый мужчина с короткой стрижкой, черными глазами и щетиной на щеках встал, приветствуя нас.

— Рад встрече, — сдержанно улыбнулся, — не каждый день, видишь самого правителя Анареольна.

Мы предварительно сообщили, что я буду лично, но не в своем облике. Для этой встречи мной был выбран образ Олмана. Пожал протянутую руку.

— Я тоже рад личному знакомству, — ответил доброжелательно. — Так как встреча неофициальная, предлагаю вести разговор в неформальной обстановке.

— Согласен, — тут же поддержал Рианвель, — прошу познакомиться с моими личными помощниками: Луман, Донат.

Мы вновь обменялись рукопожатиями. Луман, светловолосый парень, весьма скрытый и спокойный. Потом я понял, что он отвечает за безопасность короля. А Донат, больше как помощник — болтлив и весел.

Я также представил своих советников. После чего передал письмо, на которое ответила Ланиэлия. Риан с затаенной тоской пробежался по строчкам, и я понял, что с супругой он не виделся давно.

— Мы отправили запрос, сообщив прямо, что ищем невесту короля, которая пустилась в бегство при нападении. Но не уточняли кого именно, — пояснил Давид.

— Я не удивлен, что она дала разрешение, услышав подобную историю, — ответил Риан.

— И почему все невесты принцев или королей норовят сбежать? — усмехнулся Донат и подлил себе напитка.

— Да уж, — лукаво подтвердил Луман. — А ваше невеста тоже не знала, что вы король?

Я удивленно вскинул брови.

— Луман, — остановил его Рианвель.

— Все хорошо, — вздохнул я. — Думаю, пора поговорить на самую важную тему — орвансты…

В комнате повисло напряжение. Да, это то, что касается всех. Наше королевство, в силу месторасположения и обстоятельств, было более плотно сопряжено с ними, нежели прочие. И именно моим предкам выпало уничтожить их. Но, к сожалению, удалось не всех.

— Мы узнали, что выжило несколько особей, — начал Рэн. — Точно объяснить, как им это удалось, мы не можем. Но они скрылись в горах и там начали строить свое логово. Поначалу им было трудно — не было питья и еды, они редко выходили на свет — но