красовался трезуб – герб его страны, а сам он был с золотым обручем на голове инкрустированном множеством сапфиров и мелких рубинов.

На столе из красного дерева у дальней стены, было несколько полных порций, которые ждали пока их отведают. Суп в глубокой тарелке был налит аккуратно до самых краёв и по обе стороны были заботливо расставлены столовые приборы. Также на серебряном подносе был аккуратно нарезанный хлеб с намазанным на его расплавленным сыром и на второе была отдельная порция творога в стеклянном бокале. Рядом с подносом также стоял большой стакан с вишнёвым соком.

Девушка продолжала смотреть в окно не обращая внимание на еду и снова и снова вытирала рукавом слёзы, которые непроизвольно, предательски катились из глаз.

Двустворчатую дубовую дверь отворили две горничные и внутрь зашёл очень высокий и широкоплечий мужчина в коричневом плаще поверх тёмно-зелёного офицерского мундира. Увидев девушку на подоконнике, он хмыкнул и сложив руки на груди вышел на середину комнаты громко топая сапогами и не скрывая своего присутствия.

— Если ты пришёл убедиться, что мне не наплевать, то убедился… Теперь можешь проваливать! — Выкрикнула она даже, не посмотрев на него.

— Принцессе негоже вести себя таким образом… — Ответил он.

— Тебе откуда знать?

— Я знаю это, потому, что обязан это знать, госпожа. Прошу, не заставляйте такую хорошую готовку пропадать зря. Вернитесь за стол и успокойтесь.

— Тебя спросить забыла! — Выкрикнула она уже повернув к нему заплаканное лицо. — Ты ведь уже слышал, Дарессо! ТЫ не мог не слышать! Чёрт бы побрал этого старика! Он хочет отдать меня как какую-то… Как вещь! Разве я не старалась быть для него хорошей дочерью?! Разве я не достойна его хорошего отношения?! Почему из-за моей крови я будто проклята?! Теперь он собирается отдать меня какому-то иностранцу… Хуже того! Гладиатору! Да как он вообще смеет…

— Этого не произойдёт, принцесса. — Спокойно ответил он. — Мы ведь это обсуждали и для вас это не должно быть новостью.

— До этого я не думала, что турнир будет международным. Что если на него явятся шиноби?! Они уже пытались забрать меня…

— На арене, шиноби ничего не смогут сделать. Они слишком умны, чтобы соваться сюда. — С ледяным спокойствием ответил мужчина с белыми как снег волосами и кроваво-красными глазами. Он нежно улыбнулся и почесал голову через свои острые, короткие волосы. — Мэй… Мы ведь уже говорили об этом. Тебе нечего бояться и не о чём беспокоиться. Всё пройдёт, как и задумала твоя семья, а уже потом… Как задумали мы. — Последнее он осторожно произнёс в пол голоса. Она всё же слезла с подоконника и подошла к мужчине, чтобы обнять его…

— Прости Дарессо, я, всё ещё такая трусиха… Как только тебе удаётся сохранять эту уверенность?

— Всё просто, принцесса. День, когда вы родились, стал днём моей коронации на арене. Сейчас, спустя пятнадцать лет, всё повториться, и то, что вас отдадут победителю это судьба. Наша судьба… — Ответил он, погладив её по голове. Отпустив его, она отошла в сторону стола с грустным лицом.

— Не говори так, будто никто не сможет отобрать меня… Всегда может найтись кто-то сильнее.

— Исключено! — Строго произнёс он и положил руку на рукоять своей сабли на поясе. — Венценосца мечей… — Улыбнувшись произнёс он. — Никому не одолеть!

Глава Первая "Принцесса и Дракон"

«Эх, шарик… Я, как и ты был на цепи.»

Вспомнилось мне, как и множество других подобных песен. Очень уж долгой была дорога до страны Морей. Сейчас я понял, почему я не любил путешествовать в своём родном мире. Если это не курортная поездка к морю с соответствующей развлекательной программой, то долгие дороги очень скучные и очень утомительные. Эта не была исключением.

Ещё в катакомбах, цирюльник полностью сбрил с меня все волосы с каждого участка тела где они успели появиться даже в минимальных количествах. После этого, на мне вышили стальной нитью специальную рабскую метку. В моём случае, вышивали мелкую змею на левой груди. К удивлению, это было не очень больно. Похоже, что мой болевой порог опять вырос после боя в Долине Завершения. Сейчас даже подобное вышивание на живую доставляет лишь лёгкий дискомфорт. Пару часов в банях, после чего мне выдали только нижнее бельё и определили в псарню, в большую клетку. Порадовало, что хоть на ужин не выдали собачьего корму, а как обычно, рис и вода. Теперь, я официально переведён в рабы. Дожили…

Ранним утром, меня, и ещё несколько мужиков покрепче из тюремного блока заковали в кандалы по рукам и ногам и погнали, как скот, на улицу. Там мы несколько часов стояли в одном белье под холодным ветром и ждали своей очереди на погрузку в караван. Рулили этими мероприятиями какие-то незнакомые шиноби Звука, которые также переодевались в комплекты брони из страны Огня. Караван был достаточно длинным. Я насчитал больше десяти огромных телег. К этому всему была и соответствующая охрана в виде переодетых шиноби Звука. Да и похоже, обычные военные из страны Рисовых Полей, также были задействованы. Погрузка кучи ящиков, с разным оружием, продовольствием и множеством других грузов, шла полным ходом. Я лично успел увидеть тут и газовые баллоны в товарных количествах и различные разобранные предметы мебели. Было такое чувство, что целое убежище переезжает, однако, появившийся Кабуто опроверг моё предположение, когда я у него об этом спросил. Кроме кучи ящиков также были телеги, на которые загоняли животных. На телеге заранее была установлена массивная клетка и в них загоняли самых разных тварей. Я успел увидеть какого-то редкого огромного тигра, пару кабанов, собак нагрузили целых две клетки. Примерно в середине каравана ехала и моя клетка, в которую я послушно зашёл и её, вместе со мной, накрыли плотным покрывалом. И обвязали сверху верёвками. Ну, воздух вроде проходит, а свет… Хрен бы с ним, посплю пока, раз уж такое дело.

Мужиков погрузили почти в самом конце в отдельную клетку между собаками и кучей трупов в чёрных мешках. Это я заметил уже в порту на разгрузке и погрузке на корабль.

С севера на юг мы добирались целых пять дней. Чёрт бы его подрал… Это было очень долго. Пять дней, почти без света. Только на очень редких дневных остановках с моей клетки и с клетки других