— Да, конечно. Прости, больше не буду.

Рита выбросила старое пюре, разогрела новое, на которое Арсений накинулся с жадностью, потом отмыла себя, ребенка и кухню и начала укладывать парня на дневной сон. Уснул он, слава всем малышковым богам, быстро, и Рита вырубилась вслед за ним.

К вечеру она уже немного освоилась в новой роли полуняни-полумамы, и стало чуть легче. Хотя все равно очень хотелось, чтобы Марта поскорее приехала. Не через 29 дней, а желательно завтра. Или сегодня. Или прямо сейчас.

Но вместе этого приперся ее старший брат, и ситуация стала настолько плохой, насколько это было возможно.

— Марк, не ори на меня! — лицо Марты на экране айпада было очень недовольным.

— Я. Не. Ору.

— И не говори таким тоном, будто я ребенок.

— Ты хуже ребенка! — взорвался он. — Уехать в другую страну, оставить сына с какой-то…

— Я тут и все слышу! — напомнила о себе Рита.

— А была бы поумнее и потактичнее, вышла бы и дала бы нам с Мартой нормально поговорить, — огрызнулся Рихтер.

Рита молча показала ему фак, потом вытащила Арсения из детского стульчика и ушла с ним в ванную. Малышу довольно быстро надоело смотреть на плоскую маму на экране планшета, он уже зевал и тер кулачками глазки. Ладно, решила Рита, она быстро умоет Арсения, а брат с сестрой пусть пока поговорят по душам. И Рихтер потом свалит отсюда на все четыре стороны. Во всяком случае Рита очень на это надеялась!

— Ка, ка! — Арсений показывал на ванну.

— Э, прости, зайчик, но не сегодня, — покачала головой Рита. — Обещаю: завтра я наберусь смелости и искупаю тебя. А пока просто помоем все, что нужно помыть, под краном, ладно?

Арсений заплакал, и пришлось быстро его успокаивать и развлекать. Боже, кто бы саму Риту сейчас развлек и успокоил! Взял бы на ручки и прогнал злобного Рихтера куда подальше.

Когда они вышли из ванной, в коридоре стоял мрачный Марк.

— Марта хочет поговорить с тобой, — заявил он. — Давай мне ребенка и иди на кухню.

Рита просто диву давалась его наглости. Ну и охреневший же он!

— Жене своей приказывать будешь, — не удержалась она.

— У меня нет жены.

— Неудивительно! Ты в курсе, что люди в разговоре используют вежливые слова? Пожалуйста, к примеру?

Марк хищно ухмыльнулся.

— Может, мне жаль тратить на тебя вежливые слова?

Рита даже не нашлась, что ответить. Он так прямо и беззастенчиво хамил, что хотелось не словами решать спор, а разбить об его наглую рожу что-нибудь подходящее. Например, вон ту вазу в углу.

— Арсений не пойдет к тебе, он тебя не знает, — заявила Рита с плохо сдерживаемым превосходством.

Марк одарил ее красноречивым взглядом из серии «это мы еще посмотрим» и приступил к налаживанию контакта с ближайшим родственником.

— Мелкий, смотри, — Марк посмотрел на племянника и попытался ласково улыбнуться. Это выглядело так, как будто с тобой пытается подружиться акула-убийца. — Я тебе привез подарок!

Он небрежно отодвинул с пути роскошные розы, все еще лежавшие на полу коридора, и подтащил плюшевого медведя к ребенку.

— С ума сошел? Да он испугается! — возмутилась Рита. — Этот зверь в несколько раз больше его…

Она не успела договорить, потому что Арсюша радостно взвизгнул и потянулся к гигантскому медведю. Голубые глаза Марка вспыхнули торжеством.

— Он наверняка пыльный и грязный, — проворчала Рита, все еще не желая сдаваться. — Сколько это чудовище провалялось в магазине, пока ты его не купил?

— Он был в пленке, я снял ее в такси.

— Все равно, смотри, чтобы Арсений его не облизывал, — строго сказала Рита, желая оставить за собой последнее слово, и отпустила малыша, который уселся на пол и стал с восторгом трогать и гладить мишку. Марк неловко топтался рядом, придерживая игрушку, чтобы она не свалилась на Арсения.

Рита решила, что, наверное, может их оставить на некоторое время вдвоем, и, собрав с пола розы, вернулась на кухню.

— Ты долго, — вздохнула Марта с экрана. — Мне просто уже на ужин скоро бежать. А потом еще на джазовый концерт в местном клубе — меня пригласили.

— А у меня тут свой концерт, — ядовито заметила Рита, — без приглашения, зато с выездом на дом. Вот правда, Мартыш, если бы я знала, что припрется твой братец, я бы…

— О, а что за цветочки? — Марта наконец заметила розы, которые Рита поставила в вазу. Ну не выбрасывать же их?

— Брат твой притащил. Для тебя, видимо.

— Молодец! — обрадовалась Марта.

— Молодец?! — не выдержала Рита. — Он приехал с другого, блин, континента, никого не предупредив! Приперся, напугал ребенка, выбесил меня, а теперь еще и права качает! Это нормально вообще?

— Рит…

— Нет, я понимаю, что он твой брат, но как-то повежливее можно себя вести?

— Рита, послушай…

— И если он хочет видеться с Арсением, то…

— Рита!

— Что?

— Мы договорились, что Марк поживет здесь, пока я не вернусь, — пробормотала Марта.

Рита смотрела на лицо подруги, жадно ища в нем хоть какой-то намек на то, что это шутка. Но не находила. Она нашарила сбоку от себя стакан и выхлебала всю воду, которая там была.

— Издеваешься? — прохрипела она.

— Он на полтора месяца приехал. Хотел со мной увидеться, с племянником познакомиться. И рассчитывал, что будет жить с нами — места здесь хватает, сама знаешь. Ну а в отеле все равно не так удобно и вообще…

Четырехкомнатная квартира, оставшаяся Марте после смерти родителей, и правда была большой. Зал, спальня, детская (бывшая комната Марты) и комната Марка. Она так и стояла нетронутой, хотя старший Рихтер давно тут не жил.

— Марта, да я прекрасно понимаю, почему он тут хочет жить, — раздраженно сказала Рита. — Ясен пень, что он мне не доверяет. Но пусть тогда сам и ухаживает за ребенком. А я домой вернусь.

— Нет, Рита, пожалуйста, не надо! — у Марты в голосе зазвучала паника. — Он же не знает ничего про Арсюшу! И маленьких детей до этого только на картинках видел! Пожалуйста, останься!

— С левым мужиком? — уточнила Рита, зло обрывая лепестки у ближайшей розы. — Который меня терпеть не может?

— Ну, во-первых, это не левый мужик, а мой единственный брат, — в голосе у Марты зазвучали ледяные нотки, и Рита поняла, что немного перегнула палку. — А во-вторых, что ты придумываешь? Марк нормально к тебе относится, он мне сам сказал.

«Вот же лицемерное чмо».

Рита длинно выдохнула сквозь плотно сжатые зубы.