Плутарх пишет в своих произведениях о наличии у Ганнибала закрытой информации о соглядатаях, которых он засылал в лагерь своих противников. Так он узнал о морском господстве римлян на море и повел свою армию окружным путем, через Альпы. Эта обманная операция ввергла в шок всю Римскую империю, чуть не доведя ее до поражения.

Став хозяином северной части Италии, Ганнибал остался там на зимовку. Уже весной следующего года римские власти направили на встречу Ганнибалу свои армии, пытаясь перекрыть основные дороги, ведущие к Риму. Полководец решил идти по этрурийскому маршруту, но вместо того, чтобы двигаться по одной из обычных дорог, сперва провел разведывательную операцию. Он узнал о том, что все дороги, ведущие в Этрурию, длинны и хорошо известны противнику, кроме одной. Эта дорога являлась кратчайшей, но проходила через болота, поэтому была опасной, и римляне его там не ждали. Ганнибал выбрал именно этот путь и смог неожиданно напасть на римского полководца Фламиния и разбить его. Более того, такой маневр создал панику в лагере римлян, снизив боевой дух легионеров.

Обычный полководец всегда предпочитает известное неизвестному. Ганнибал был не обычным полководцем, и потому предпочитал действовать в опасных условиях, но только после того, как будут проведены определенные негласные операции.

Много полезного в организацию розыскной деятельности на территории современной Украины привнесли монголо-татары. Военачальник Субудай использовал различные хитрости, приемы перевоплощения, выступая в роли негласного разведчика. Чингисхан ценил и активно использовал негласное содействие, одновременно понимая опасность контрразведывательных мероприятий, поэтому, жестоко и беспощадно расправлялся с вражескими лазутчиками.

Итальянский мыслитель и стратег Николо Макиавелли оставил нам много литературных памятников, по которым мы можем судить о подходах средневековой Европы к организации розыскных операций. Сам он не был профессиональным военным, но имел талант к интерпретации. В своих книгах «Государь» и «О военном искусстве», в виде диалога между специалистом и мыслителями, он писал о пользе негласных осведомителей и о проведении специальных операций, направленных на обезвреживание врагов. Макиавелли уделил особое внимание подробному описанию условий благополучного осуществления розыскных и специальных операций, особенно по захвату власти и ее последующего удержания. Мыслитель расписал организационные и психологические особенности работы с населением захваченных земель. Он указал на полезные качества и знания, необходимые правителю для успешного планирования любых операций.

Морис Саксонский полагал, что силы и средства розыскной деятельности должны быть повсюду, они необходимы, как глаза, и на их содержание нельзя жалеть денег.

По свидетельству современников, прусский король Фридрих ІІ содержал при себе шпионов, которых разделял на обыкновенных, двойников и высокопоставленных. Он также разрабатывал рекомендации по приобретению негласных источников информации и их использованию в зависимости от конкретной категории.

Весьма эффективно использовал розыскные приемы и методы американский президент Джордж Вашингтон во время гражданской войны между Севером и Югом.

В ХVІІІ веке руководители французской полиции Сартин и Ленуар усовершенствовали полицейские розыскные методы. Они значительно расширили число лиц, предоставлявших информацию об уголовных преступлениях.

Оригинальные элементы новаторства в организацию, тактику и психологическое обеспечение розыскных операций французской уголовной полиции того времени внес видный сыщик Э. Видок. Он успешно сочетал в себе розыскные функции штатного сотрудника с деятельностью тайного агента. Организовав специальное подразделение из числа бывших преступников, он эффективно раскрывал многие серьезные преступления. Видок знал преступный мир изнутри и описывал многие психологические характеристики отдельных его членов.

Нужно отметить, что в те времена во всем мире, многие преступники переходили на светлую сторону закона. А знание и понимание преступного мира делало их наиболее успешными борцами с преступностью.

В работе с негласными информаторами Э. Видок видел принципиальные различия между содействующими политической и уголовной полициями. Как яркий представитель последней, он утверждал, что политические шпионы заслуживают глубокого презрения, потому что среди них часто встречаются обманщики и подлецы. Нельзя никоим образом смешивать политических шпионов с сыщиками, работающими, собственно, в отношении воров и мошенников. Образ действий их резко отличается. Первому необходима только некоторая степень мужества, чтобы арестовать честных людей, которые обыкновенно не оказывают сопротивления. Второй имеет надобность в мужестве совсем иного рода: воры – народ непокорный. Анализируя нравственные критерии розыскных мероприятий, Э. Видок писал, что круг лиц, негласно содействующих полиции, должен быть немногочисленным, но эффективным, поскольку многочисленный персонал агентов создает неудобство, вредное для нравственности народа.

Рассматривая иную сторону розыскных операций, мотивацию ее субъектов и, в частности, материальную заинтересованность, Э. Видок придавал ее реализации весьма важное значение. Он указывал на то, что «…быть полицейским шпионом и не получать никакого содержания – есть ли положение хуже этого? Это значит быть заодно шпионом и вором, поэтому против лиц, тайно сотрудничавших с полицией, существовало предубеждение, заставлявшее обвинять их в любом случае, были ли они виновны, или нет. Некоторые же агенты незначительность своего вознаграждения старались наверстать количеством жертв и доносов, которым в то время слепо доверяли». Э. Видок лично называл свое время «золотым веком полицейских шпионов».

Легендарный наполеоновский министр полиции Ж. Фуше внес значительный вклад в развитие розыскных операций, он совершенствовал их организации, методики и тактики.

Наполеон ІІІ, называя шпионов естественными предателями, имел хорошо организованную и разветвленную сеть агентов, тратил на их содержание значительные суммы, не сомневаясь в их полезности. Эпоха Наполеона ІІІ породила таких известных и умелых конспираторов, находчивых и деятельных профессионалов, как аббат Леклерк, министр внутренних дел Савари и других.

В Германии в ХVІІІ веке снискал славу мастера розыскных операций В. Штибер, хладнокровный и методичный агент О. фон Бисмарка. Позже он впервые сделал акцент на приобретение и использование для негласного сотрудничества со спецслужбами женщин. Штибер подбирал их из числа горничных, служанок, буфетчиц, женщин легкого поведения, домашней прислуги чиновников, ученых и политических деятелей. Он отмечал, что эффективность негласного содействия со стороны женщин гораздо выше, чем у мужчин. В ХІХ веке в Германии выделяются такие специалисты в области розыскной деятельности, как А. Редль и Э. Шрагмюллер.

Если переместиться в Украину, то в летописях Киевской Руси известны факты использования специальных негласных сил и средств при проведении различных разведывательных операций князьями Святославом Игоревичем, Александром «Невским» и Дмитрием Иоанновичем «Донским».