здесь было мне как будто знакомо. Я была в радостном настроении и не желала, чтобы что-нибудь или кто-нибудь испортил мне его.

Когда я вышла на просторную палубу, свежий морозный ветер дунул мне прямо в лицо. Вот и отлично, самое время познакомиться с экипажем или с кем-нибудь из пассажиров. Резво и весело шагая, я направилась прямиком к капитанскому мостику.

4

Интерьер столовой был оформлен в нежно-голубых и синих тонах. Огромный стол был накрыт белой скатертью, а стулья с высокими спинками обиты шикарной шелковой материей с вышивкой в цвет стульев.

Почти все путешествующие уже собрались. Я села подальше от центра стола, где очевидно собирался сидеть капитан. Рядом со мной оказалась крупная женщина в яркой открытой кофте и с рыжими волосами, и парень со странной сладкой улыбкой. Все было похоже на большой балаган, по крайней мере, мне так казалось, и было очень шумно. Вдруг все замерли. Некоторые даже с открытым ртом, который не закрывался и до этого. Такую странную реакцию вызвало «неожиданное» появление капитана и его помощников. Один из помощников был мне уже знаком – тот, которого я недавно видела в коридоре. Второй из них был высокий и худощавый, а на голове, практически закрывая лоб и брови, был повязан тонкой полоской полосатый платок. Он шагал прямо, слишком высоко задирая подбородок. Первый же, напротив, сутулился, озирался на гостей и делал очень озадаченное лицо. Капитан выглядел веселым, но была в этом какая-то странная показуха. Он прошел на свое центральное место и картинно сел, осмотрев зал столовой ироничным взглядом, чуть-чуть улыбаясь уголками рта. Затем оглядел все и вся снова. И только после этого схватил свой бокал, причем так, отчего вино в нем достигло сперва одного края бокала, а затем другого. Но капитан не пролил ни капли драгоценной дорогой жидкости и снова встал.

– Тост, тост! – он широко улыбнулся, но глаза метали стрелы так, что они долетали даже до меня, неприятно покалывая пятки.

Дама в яркой кофте, сидевшая рядом со мной, подняла свой бокал и приложила его к груди. Мне показалось, что вино вот-вот прольется ей на кофту, но этого не случилось, и я машинально посмотрела на капитана вновь. Его глаза были направлены в мою сторону, т.е. он смотрел прямо… на меня. Возможно, со мной мог случиться шок, возможно, я могла засмущаться или еще что-нибудь. Но такой реакции я от себя не ожидала. Мои губы стали расползаться в улыбке, а глаза, прежде чем я успела это понять, заулыбались тоже… Капитан все также, не отрываясь, пристально смотрел в мою сторону.

– Тост, я бы хотел всем вам, представить замечательного, – он сделал акцент, – человека, новое лицо на нашем корабле, вот эту леди… – бокалом он указал на меня. Я продолжала мило улыбаться, на сколько сейчас помню, вот только не могу понять одного – своего хладнокровия в тот момент. Капитан красиво вдохнул, сделал маленький глоток, закрыл глаза, потом открыл, снова слегка улыбнулся и сел, все также, как и предыдущий раз, гламурно и пафосно.

Дама рядом со мной засмеялась, как будто кто-то щекотал ей пятки, и опрокинула весь бокал одним махом.

– Да-да милочка, здесь все плавают не первый год, – не переставая улыбаться сказала она.

– Добро пожаловать, – парень со странной сладкой улыбкой тоже обратился ко мне.

Но в этот самый момент подали замечательный аппетитные куриные ножки, и я принялась за них…

После обеда я вернулась в свою каюту. Меня стало клонить в сон, и я, едва стянув с себя туфли, свернулась калачиком на кровати. Проснулась я от холода, было холодно и сыро. Еще не открыв глаза, я потянулась за одеялом, и только после этого решила окончательно проснуться.

Было уже темно, а мои часы показывали восемь вечера. Снаружи была практически ночь. И мне стало совсем неуютно. Я пыталась отогнать от себя мысли о том, что моя ситуация несколько не обычна и все в этом роде. Холоднее стало не только снаружи – мой мозг очень хотел подумать. Я нашла в сумке свою «волшебную» палочку с картой, чтобы снова осмотреть ее. В каюту постучали.

– Да?

Дверь приоткрылась. Там показался помощник капитана, тот самый, «старый» знакомый.

– Вы не спускались к ужину. Капитан беспокоится, может быть вам принести сюда поесть? – голос у него был слегка писклявый и услужливый. Хотя до этого, когда я его слышала в последний раз, писклявости почти не было слышно.

– Нет, нет, спасибо.

Он мило улыбнулся, не показывая зубов.

– Как угодно…

Дверь закрылась. Кажется, я забыла запереть дверь, когда зашла после обеда.

Я положила палочку обратно в сумку. Достав единственную теплую кофту, которую я взяла с собой, я решила пойти на палубу. Когда еще будет такая возможность, ведь раз уж я здесь, то хотя бы полюбуюсь видом…

Я поднялась по узкой лесенке на главную палубу. Холодный и удивительно свежий ветер ударил мне в лицо. Сначала было непривычно, но потом даже приятно. Корабль шел очень быстро, насколько я могла судить. Нижняя палуба была тускло освящена, я едва могла разглядеть, что там делается внизу. Море же казалось совсем черным. На небе почти не было звезд, и луна светила очень тускло. Вдали не было ничего видно, а мне хотелось знать, есть ли там еще земля или мы так далеко, что кругом только море. Стрелки часов приближались к девяти, а все уже тихонько сидели по своим каютам. Это было несколько странно, но зато я вдруг окунулась в этот шум волн. Вокруг свистел ветер, и волны ударялись о наш корабль. Я вдруг ощутила, сколько красок и сколько красоты и полноты в этих звуках, будто кто-то играет потрясающе очаровательную мелодию. Я закрыла глаза и вдохнула этот воздух. И в этот момент я почему-то почувствовала себя такой одинокой… ведь я была совсем одна посреди огромного океана, а если быть совсем точной, то почти на самой макушке планеты. От такой широты могло бы захватить дух… И я, маленькая песчинка, с глупыми мыслями и куском старой бумажки… стоп! Нет, решительное нет таким мыслям!

Я уже собиралась возвращаться к себе, когда услышала шаги на нижней палубе. Это были двое, мне пока были видны лишь их тени.

– Погода хорошая сегодня…

– Но капитан! – шептал незнакомый мне голос, как обиженный ребенок, который только что наябедничал.

Я уже поняла, что один из говоривших – капитан. Тут они вышли из тени. Конечно, вторым оказался уже