— Дорогая, о чем ты думаешь, если не секрет? Мечтаешь получить чек на кругленькую сумму? Тогда придется попотеть.

— Грубое выражение, — улыбка исчезла с ее лица.

— Ах, извините, леди.

В глазах девушки сверкнул огонек раздражения.

— Пытаешься выбить меня из колеи? Зачем? Сам же пожалеешь. И вообще, почему вдруг решил участвовать в этом шоу? Страсть к авантюрам?

— Я люблю азартные игры. Как правило, выхожу из самых сложных ситуаций победителем.

— Неужели? — Она засомневалась.

— Именно так. — Эйден ехидно улыбался в бороду. — Но давай не будем разглагольствовать. А еще нужно отказаться от дурацкой идеи собирать сведения друг о друге. Узнавать, к примеру, какой пастой каждый из нас чистит зубы или каким кремом пользуется. Никчемное занятие.

Кэйтлин вскинула брови.

— Мелочи в нашей жизни играют не последнюю роль. Тем более мне кажется, что говорить с тобой о чем-то серьезном невозможно. Увы.

Эйден не собирался обижаться. Если она и пыталась уколоть его, ничего не получилось. Общение с этой девушкой странным образом придавало ему чувство уверенности в себе. Уже сейчас он держал все под контролем. Понимал это на подсознательном уровне. А девочка-то мнения о себе высокого. Ничего — способ наказать ее за слишком вызывающее поведение всегда найдется.

Спектакль продолжался.

По сценарию Кэйтлин и Эйден должны были провести некоторое время вместе в ее доме. Однако, когда она соглашалась на данные условия ТВ-шоу, то даже не представляла, что жизнь под одной крышей с совершенно чужим человеком превратится для нее в сущий кошмар.

Через силу привыкать друг к другу чудовищно сложно. Мелочи, которые Эйден поначалу предлагал игнорировать, все-таки пришлось учитывать.

Сколько ложек сахара кладет «жених» в кофе, на какой стороне постели предпочитает спать, какие газеты читает? Подруга жизни должна это знать. Да и парень обязан изучить ее привычки.

Кэйтлин надела пижаму и улеглась на свою огромную кровать. Господи, и зачем она только согласилась на рискованный эксперимент? Чужой человек в ее доме. Хуже не придумаешь.

Дверь спальни Кэйт была слегка приоткрыта. В другой комнате, практически рядом, лежал в постели Эйден. Интересно, как он себя чувствует? Уютно ли ему в незнакомом доме? Вряд ли.

Она вздохнула.

И вдруг вошел Флинн. Переступив порог, он произнес:

— Да не пугайся ты. Просто пришел поговорить. Скучно. Скажи, а тебя не заедает тоска? Все в твоей жизни так четко распланировано, все разложено по полочкам. В доме — идеальная чистота. Будто здесь никто и не живет по-настоящему. Извини, но мне это противно. Я люблю хаос. Сумбур. Движение.

— Плохо, когда в доме чисто? — Кэйтлин недоуменно пожала плечами.

— Да в общем-то нет. Ты не совсем правильно меня поняла.

Она подложила подушку под щеку, ожидая продолжения разговора. И тут же сама задала очередной вопрос:

— Так что ты имел в виду?

— Внимание! Только не обижайся. Я хотел сказать следующее: твоя жизнь слишком благополучна, твоя семья слишком обеспечена, твои друзья, твоя карьера... Все укутано ленточками и бантиками. Ну, теперь ты понимаешь, о чем речь?

Как ты ошибаешься, подумала Кэйтлин. А вслух сказала:

— Не скрою, я привыкла к комфорту и к тому, что в моей жизни нет никаких проблем.

— Вот. Именно этот феномен я и собираюсь изучать здесь. На свете не так уж и много людей, живущих совершенно беззаботно.

— А потянешь ли на роль исследователя чужих судеб? Не боишься браться за столь щепетильное дело?

Молчание.

Кэйтлин не выдержала первой:

— Ну, отвечай, философ.

— Лучше расскажи мне сразу что-нибудь о себе.

— Что именно?

— У тебя есть любимый человек?

Она сжала губы и нахмурилась. Он ждал от нее пикантной информации? Не выйдет. Свою душу она не раскроет ни перед кем. Ей вовсе не хотелось делиться своими личными переживаниями с каким-то, можно сказать, незнакомцем.

Эйден насторожился. Как поведет себя «невеста»? Расколется или нет?

— Кэйтлин, не молчи.

— Я думаю... — Она тихо усмехнулась. Ничего не хотела рассказывать Флинну.

— И сколько тайн ты спрятала в своем секретном ящике?

— О, ты даже не представляешь, сколько. И все они уложены в аккуратненькие коробочки. И эти коробочки завязаны аккуратненькими ленточками...

Ее горькая ирония не вызвала у парня сочувствия.

— Слушай, хватит прикидываться бедной, несчастной овечкой. Ты ведь живешь как в раю. Нечего намекать на какие-то проблемы. Да и зачем мне это? Когда шоу закончится, мы распрощаемся навсегда.

Она уткнулась лицом в подушку. Через несколько мгновений подняла голову и предложила:

— Давай сделаем так. Поскольку я чувствую, что тебя очень интересует моя жизнь, мы устроим обмен информацией. Рассказываю о себе я, потом ты. Устраивает?

Он думал недолго.

— Договорились.

Кэйтлин удовлетворенно кивнула.

— Только сильно не напрягайся. Не хочешь выдавать какие-то личные тайны, не надо.

— Забавно. Я хотел сказать то же самое. Но приступаем. Почему ты до сих пор одна?

— Мне нравится быть одной.

— Тебе уже двадцать восемь. Раньше незамужних в таком возрасте считали старыми девами. А разве ты не хочешь иметь детишек? Ухаживать за ними, читать на ночь сказки...

— Не будем на эту тему. — Кэйтлин слегка разозлилась, потом с дрожью в голосе заявила: — Кстати, у меня был настоящий жених.

— И что случилось?

— Он погиб, — девушка тяжело вздохнула. Эйден хотел знать подробности.

— Каким образом?

— Разбился на мотоцикле. Обожал свою машину. Иногда мне казалось, больше, чем меня.

— И давно произошла трагедия?

Будто вчера, подумала Кэйтлин. Так свежи были воспоминания. Но после страшного известия о гибели ее друга прошло уже почти пять лет.

— Мы познакомились еще в школе, — с печалью в голосе сообщила девушка. — Больно до сих пор. Никак не могу поверить в смерть близкого человека.

— Да. Потерю любимого пережить трудно. Сочувствую.

Кэйтлин удивили мягкие нотки в его голосе. Совершенно другой тон, без всяких подковырок, без сарказма. Может, Эйден Флинн по жизни и неплохой парень. Скорее всего, так оно и есть. Но сейчас надо отдохнуть от него.

— Извини, — обратилась девушка к партнеру по шоу, — что-то я устала. Хочу немного полежать. — Кэйтлин спряталась под одеяло.