Современник Фалеса — ученый Анаксимандр представлял Землю отрезком колонны или цилиндра, на одном основании которого проживает человечество. Середину Земли, как он предполагал, занимает большой круглый остров Ойкумены («населенной Земли»), окруженный океаном. Внутри Ойкумены находится морской бассейн, который делит сушу на две части — Европу и Азию. Анаксимандр предполагал, что Земля — это центр Вселенной. В то же время восход (на востоке) и заход (на западе) Солнца и других светил Анаксимандр объяснял их движением по кругу. Что касается видимого небосвода, то он составляет, по мнению ученого, половину шара, другое же его полушарие находится у нас под ногами…

Ученики и последователи другого великого греческого ученого — Пифагора (V век до нашей эры) — уже признавали Землю шаром, так же как и другие планеты. А древнегреческий философ Анаксагор (V‑IV века до нашей эры) из Клазомен (Малая Азия), построил модель мироздания, которая состояла из плоской Земли, окруженной воздушной сферой и обширным эфирным облаком…

Древнегреческие философы Парменид (V–IV века до нашей эры) и Сократ (IV‑III века до нашей эры) настаивали на шарообразии Земли, в то время как великий древнегреческий философ — материалист Демокрит (IV — III века до нашей эры) из Абдера (Фракия), в противоположность им, полагал весь наш мир плоским и неподвижным…

Отметим, что знаменитый древнегреческий ученый Аристотель (IV век до нашей эры) первым использовал для доказательства шарообразности Земли тень от Земли, что происходило во время свершения лунных затмений. И, наконец, выдающийся астроном Древнего мира Аристарх Самосский (конец IV–III века до нашей эры) высказал мысль о том, что не наше Солнце вместе с планетами движется вокруг Земли, а наоборот Земля и все планеты вращаются вокруг Солнца. Однако доказать это положение ему не удалось из‑за малого количества доказательств. Человечеству пришлось ждать долгих 1700 лет, прежде чем это обстоятельство удалось доказать польскому ученому — астроному Николаю Копернику (XV‑XVI века нашей эры), который впервые открыл гелиоцентрическое строение нашей планетной системы…

Таковы представления о мироздании и нашей планете известных греческих мыслителей… Из их анализа видно, что постепенно представления о форме, размерах и других данных о нашей Земле стали основываться не на умозрительном толковании отдельных явлений, а на точных теоретических расчетах и астрономических измерениях…

Посмотрим, уважаемые читатели, на небо ясной ночью. Множество звезд окружают нас. Они разнообразны: некоторые из них ярко мерцают, другие — едва заметны. Цвет одних — голубоватый, вторых — желтый, третьи имеют красноватый оттенок. И расположены звезды неравномерно: имеются участки неба, где они редки, а вот через весь небосклон протянулась сливающаяся звездная полоса. Это так называемый Млечный Путь, который образован звездами, подобными нашему Солнцу

Спиральная галактика Млечного Пути — одна из множеств галактик разной формы, существующих во Вселенной. Наша Галактика включает в себя свыше 100 миллиардов звезд. Таким образом, можно представить, насколько многообразна и бесконечна наша Вселенная.

Наша Галактика не одинока: на огромных расстояниях от нее расположены другие «звездные острова», также состоящие из многих миллиардов звезд. Ближайшая к нам галактика — Магеллановы Облака — отстоит от нас на расстоянии 100 тысяч световых лет, а наиболее далекие галактики, из еще доступных для наблюдения с Земли, находятся от нас на расстоянии многих миллионов световых лет…

Мы с вами, дорогие читатели, живем на одной из планет Солнечной системы, которая представляет собой сравнительно небольшую совокупность небесных тел в одном из уголков необъятного звездного мира, входящего в состав галактики Млечного Пути.

Ввиду того, что Солнце — центр притяжения Солнечной системы — и наша Земля располагаются внутри нашей Галактики, мы наблюдаем ее край как бы из середины. Млечный Путь кажется нам не спиральным скоплением звезд, а сплошной дугообразной полосой, пересекающей ночное небо. Предположение, что эта светлая дуга состоит из скопления звезд, было высказано Галилео Галилеем еще в начале XVII века.

Видимые на ночном небе звезды слишком удалены от нас, что не позволяет наблюдать их с более близких позиций. Невооруженным глазом мы наблюдаем немногим более 5000 звезд. Млечный Путь, как предполагается, имеет форму диска с диаметром около 100 тысяч световых лет. Напомним, что свет за одну секунду проходит около 300 тысяч километров, а за один год — 1013 километров.

Солнце располагается примерно в 3/5 расстояния от центра галактики Млечного Пути. Все звезды этой галактики, в том числе и наше Солнце со своей планетной системой, совершают полный оборот вокруг галактического центра за 240–250 миллионов лет (галактический год). Скорость этого движения велика и составляет 240 километров в секунду.

Солнце — звезда среднего размера диаметром 1,39 х 109 километров. Она является источником жизни на нашей планете, царственно величавое светило и замечательный термоядерный реактор с гарантийным сроком существования около 5 миллиардов лет. Благодаря Солнцу на Земле расцвела во всем своем многообразии жизнь.

Как установили ученые, она образовалась в результате лишь вполне определенного и неизменного состава излучаемого солнечного спектра. И все же мы хотим донести до читателей книги осознание следующего факта… Мы хотим отметить, почему наша планета при очевидной общности со всей Солнечной системой все же настолько уникальна, что стала единственно известным в настоящее время источником жизни?.. Вполне возможно, что с уникальностью физических условий на самом Солнце связано существование и человеческой жизни на Земле?..

Но недаром наше дневное светило нет — нет да и напомнит о себе каким‑нибудь неприятным для нашей Земли событием. Речь идет, конечно, об апериодических выбросах гигантских плазменных протуберанцев. Другими словами, сегодня можно сказать, что огненное «дыхание» солнечной короны доходит до Земли, но в сильно ослабленном виде. Иначе говоря, мы живем в зоне воздействия солнечной короны.

Полярные сияния — это потоки солнечного вещества, попавшие достаточно сложным путем в верхнюю атмосферу Земли, что заставляет, в частности, пульсировать магнитное поле нашей планеты. Связь между вспышками на Солнце и повальными эпидемиями, засухами, наводнениями, извержениями вулканов на Земле была замечена давно.

Все их систематизировал замечательный русский ученый А. Л. Чижевский, который открыл 11–летний цикл и периодическую активность Солнца. Он также первый сказал о влиянии солнечной активности на общественные процессы и социальную активность людей. В эти периоды проходили многие революции и крупные политические движения масс. Достаточно вспомнить следующие как бы наиболее «активные или боевые» в жизни людей годы прошлого века: 1905–1907, 1917, 1928, 1938, 1947, 1968, 1979 и 1990–1991 годы.

Учебники и популярные книги по астрономии подчеркивают, что Солнце представляет собой довольно среднюю звезд и ничем особым не выделяется. Но анализ спектров звезду, подобных Солнцу, показал, что Солнце — не такая уж рядовая звезда, как это считалось совсем недавно. Ведь, несмотря на все усилия поиска звезд — аналогов, пока не обнаружено ни одной звезды, которую можно было бы назвать «двойником» Солнца.