верим в правдивость этой истории. Но есть вероятность, что сама Лукреция распространяла эту легенду, поэтому её запомнили таким образом, что она даст три дара, если загадать ей желание.

– А потом её нашёл Аемон, – пробормотал Рэндидли больше как утверждение, нежели как вопрос.

– Да, он её нашёл, – кивнула Дайана. – Излишне говорить, что влиятельные Стили Центрального Региона были… обеспокоены. Ведь Аемон был предполагаемым отцом следующего героя, который сразит Великое Бедствие, и который к тому же загадал желание Лукреции. Более того, он уже получил два подарка из трёх. Данный ему Лукрецией образ помог ему заполучить невероятную силу. А также Руна Пожирателя… которую отдали непосредственно первому сыну Аемона, Пронто.

Рэндидли медленно переваривал услышанное. Он вспомнил историю, которую услышал ещё во время своего пребывания в Кютале. Так Аемон действительно ушёл на какое-то время и вернулся гораздо сильнее. И вернулся с навыком, который сделал его намного могущественнее, что позволило ему отличиться на передовой. Если предположить, что сказанное Дайаной об этой руне Пожирателя было правдой, то… Изначально, когда Аемон стал достаточно силён, чтобы достичь поставленной старейшинами цели и жениться на любимой женщине, его изгнали вместе с сыновьями, а его жену жестоко убили. После этих событий они бежали в Северный Регион. Уже там Пронто отправился к Хейлтингу, а Шал отправился в маленький местный Стиль.

– Что за… Руна Пожирателя? И когда это произошло? – медленно спросил Рэндидли. Непросто понять, зачем Дайане лгать об этом, но также возникал вопрос, зачем она говорит это ему. Особенно сейчас.

– Это то, о чём мы все думали, – начала Дайана. – Но мы не можем дать ответ на вопрос, что же такое эта Руна Пожирателя. Основываясь на собранной нами информации, это гравюра, но живая. Её можно перемещать между… носителями. А что касается убийства любимой Аемона, то мы считаем, что это сделал Пронто под влиянием руны. Именно по этой причине Аемон сбежал на Север, чтобы найти Хейлтинга, который…

Впервые Дайана запнулась, и её лицо искривилось:

– Кто… Хотя я лишь использовала Хейлтинга в качестве прикрытия, называясь его ученицей, но он был моим дядей, который воспитал меня после того, как мои родители были убиты на передовой. Вопреки массовому мнению Хейлтинг специализируется на скрытности и подавлении. Но в обществе копейщиков его считали ненормальным. Аемон использовал его как шанс, как способ, для ограничения этой руны, которая заставила Пронто убить его собственную мать.

Дайана вздохнула. Её горький взгляд был обращён на Рэндидли.

– Похоже, людям… было проще поверить, что Хейлтинг занимался темными вещами для получения власти, а не искал способы ограничить себя. Наверное, поэтому слухи об этом так быстро разошлись. Это было лучшим «общепринятым» объяснением.

Глава 240

– Я… – начал говорить Рэндидли, но потом он решил спросить кое-что другое: – Почему ты участвуешь в этом турнире?

– Я следую за Шалом… Или, уже за тобой, – поправилась Дайана, состроив недовольное выражение лица. – Хоть его шансы невелики, даже несмотря на пророчество о Копье Фантома. По правде, мы опасаемся третьего дара Лукреции. Она не позволит даже смерть Аемона остановить её.

– У нас есть около десятка различных предположений, каким образом она этого достигнет. Некоторые считают, что она возродит Аемона, воспользовавшись телом Шала. Или же она создаст поддельного Аемона, которого потом представит Шалу. Как-никак, её первый дар был образом, а потом та невероятно могущественная руна, которая якобы могла поглощать силу других. Потому некоторые из Мастеров Центрального Региона учли это и… заколдовали его несколькими Гиасами. Пускай некоторых это не на шутку взволновало, ведь такое может уменьшить его шансы стать одним из тех, кто способен L*(*&() Великое Бедствие, но мастер гравировщик вывел на новый уровень сделанное Хейлтингом, выгравировав руну на сердце Шала, которая скрыла бы его от взора Лукреции.

– И ты пришла именно сейчас, чтобы… – медленно произнёс Рэндидли, и в его сознании вспыхнуло озарение.

– Потому, что несколько месяцев назад, когда он измывался от бушующего в нём гнева, Шал начал вести себя странно. И причиной тому стал ты, – констатировала Дайана. – Поскольку он начал что-то предпринимать, меня отправили следить за ним. И теперь представь себе моё удивление, когда он с другой Когорты вызывает своего ученика Стиля Фантомного Копья и…

После этих слов Рэндидли застыл. Не то чтобы он должен был хранить своё происхождение под семью замками… Да и цвет его кожи и отсутствие третьего глаза не были чем-то необычным для этого мира. Так как они узнали это…

– Ты удивлён?

Не сказав и слова, Рэндидли развернулся и попытался обратить внимание на что-то другое. Он начал прослеживать линии светящихся рун, защищающих эту комнату. Так это ещё одна уловка. Всё было для того, чтобы Шал не получил тот «дар». И всё же попав сюда, он как-то побудил Шала к действиям…

Вероятно, с Шалом что-то случилось, раз его не видели уже несколько дней…

– Удивлён чем? – спросил Рэндидли, взглянув ей в глаза.

– Что я знаю твоё происхождение.

Рэндидли отмахнулся, не обратив внимания на сказанное Дайаной. Её поведение сейчас больше напоминало то, будто она пыталась запугать его.

– Ты знаешь, где сейчас Шал? – сказал Рэндидли, переводя разговор на более насущную проблему.

– Нет. Я надеялась, что ты более осведомлён, – беспечно проронила Дайана, а сама приняла некую боевую стойку. На это Рэндидли лишь нахмурил брови, но промолчал. Через несколько таких долгих секунд Дайана ослабила своё напряжение.

– Хмм… тебя трудно напугать, не так ли? Полагаю, тебе пришлось унаследовать некоторые движения Копья Фантома.

– И всё же, почему ты говоришь всё это мне? – снова спросил Рэндидли, не обратив внимания на её дурацкие попытки вселить в него страх.

– Как я уже говорила, чтобы получить информацию, – ответила она, пристально осмотрев Рэндидли. – Мне нужно, чтобы ты рассказал мне всё в малейших деталях, что ты сделал, чтобы настолько сильно воодушевить Шала. Расскажи мне всё, что вызывало у тебя подозрения. Назови всех людей, с которыми он общался. А обо всём остальном мы сами позаботимся и проведём тщательное расследование…

Рэндидли некоторое время задумался над её словами, отбросив другие мысли на потом. Когда Шал казался ему подозрительным… Не то чтобы что-то в Шале казалось ему подозрительным, но со временем его прошлые действия смотрелись в другом свете. К тому же у Рэндидли были и свои тайны, и он был