Кроме того, Ганнибал рассчитывал, что Рим сразу отреагирует, как только он появится на римской территории. Он планировал оттянуть римскую армию от ее главной базы, как можно быстрее вступить с ней в бой и одержать победу в ходе ряда сражений. Если удастся победить римскую армию на ее родной земле, сенат, возможно, захочет как можно скорее сесть за стол переговоров, но если Рим не захочет быстро уладить дело, то Ганнибал будет вынужден жить с земли и не стоять на месте, чтобы прокормить армию. В какой-то момент ему надо будет захватить италийский порт в надежде, что карфагенские корабли с продовольствием и подкреплением сумеют проскользнуть мимо римских морских патрулей. В противном случае ему придется в части обеспечения ресурсов положиться на те города и племена, которые перейдут на его сторону. Ганнибал собирался с помощью доброго обхождения и всяческих обещаний, в частности свободы, переманить часть римских союзников на свою сторону. Если бы многие перешли на его сторону, Рим лишился бы важных источников людских ресурсов и продовольствия, у римлян ослабло желание сопротивляться и, возможно, Рим оказался бы перед выбором — проводить мирные переговоры или его союз будет постепенно разваливаться, пока не развалится окончательно.

Оценив силы противника, Ганнибал понял, что ему не следует вступать в войну на истощение. Если бы в нескольких кровопролитных сражениях римляне потерпели поражение, от этого не было бы особой пользы, поскольку его армия заплатила бы слишком дорого за эти победы. Если бы Рим не запаниковал после этих поражений и отступничества союзников, он, скорее всего, быстро пришел в себя и мобилизовал все стратегические ресурсы. В этом случае Ганнибал рисковал оказаться в изоляции в Италии, в то время как Рим мог беспрепятственно нанести удар по Испании и Карфагену, пока он и его армия оставались на италийской земле. В этом случае был высок риск, что Баркиды утратят влияние на процесс принятия решений Карфагеном и новые политические лидеры и даже сторонники Баркидов могут заключить мир, чтобы спасти хотя бы то, что удастся спасти от рухнувшей карфагенской империи, бросив Ганнибала на произвол судьбы.

Однако единственное, что не учел Ганнибал, — это различие между римской и карфагенской культурой. Это и привело к фатальной ошибке в стратегических расчетах Ганнибала. Он, как и большинство карфагенских аристократов своего времени, был греком по взглядам, образованию и пониманию истории.

В эллинистическом мире начиная со смерти Александра был относительно прямолинейный подход к выработке стратегии и претворению ее в жизнь. Если одно государство вторгалось на территорию другого, выигрывало несколько сражений и вызывало серьезные потрясения, оно обоснованно предполагало, что противник пойдет на уступки. В результате этого точного стратегического расчета Александр завоевал Персидскую империю, а позже римляне одержали победу над империей Антиоха Великого после сражения при Магнесии. Надежда на то, что войны в конечном итоге улаживаются путем переговоров, стала нормой в эллинистическом мире, и можно предположить, что Ганнибал узнал об этом от греческих наставников, изучая кампании Александра, и от своих советников-греков в Испании.[273] Стратегический план Ганнибала в основном строился на предположении, что Рим поведет себя в обычной для эллинистических армий манере, как только противники сойдутся на поле боя.

Однако, как оказалось, предположение Ганнибала было в корне ошибочным. В ответ на победы Ганнибала римляне выставили больше легионов и продолжили борьбу; несмотря ни на что, республика смогла формировать и укреплять свои армии во время войны. Считается, что почти все римляне призывного возраста какое-то время служили в армии во время войны с Ганнибалом. В какие-то периоды более половины мужчин призывного возраста находились на военной службе. Из 240 тысяч мужчин призывного возраста 120 тысяч умерли во время войны. Приблизительно 80 тысяч из них погибли в ходе боев, остальные при кораблекрушениях, в результате несчастных случаев или умерли от болезней.[274]

В общей сложности Рим выставил пятьдесят пять легионов, и максимальное количество легионов, двадцать пять, пришлось на период между 212 и 211 годами до н. э. Стоило противнику разбить легион, как римляне тут же формировали из новобранцев новый легион, основу которого составляли ветераны. Иногда основу легиона составляли демобилизованные ветераны. Каннские легионы, к примеру, были сформированы из оставшихся в живых после поражения в 216 году до н. э. в битве при Каннах. Легионеры из двух этих легионов, первоначально сформированных в 218 году до н. э., оставались на действительной военной службе до увольнения в 200 году до н. э. В среднем срок службы этих пятидесяти пяти легионов составлял приблизительно пять лет, но по крайней мере одиннадцать из них прослужили восемь лет, а два — одиннадцать лет. У Ганнибала, выше всего ценившего в своих воинах выносливость и силу, не было реальных шансов заставить римлян, выше всего ценивших в воинах силу, выносливость и храбрость, признать поражение.

Со стратегической точки зрения у Карфагена и Ганнибала не было ресурсов, чтобы нанести поражение Риму, и, как только Рим отказался вести себя как эллинистические государства и не требовал мира даже после нескольких тяжелейших поражений, Ганнибалова война превратилась в войну на истощение, и, оказавшись в безвыходном положении, он уже не мог одержать победу. В конечном итоге он был заблокирован на территории, ненамного превышающей площадь Бруттия, и ему ничего не оставалось, как беспомощно наблюдать за тем, как римляне наводнили Испанию, снова завоевали Сицилию, уничтожили угрозу из Македонии, а затем вторглись в Африку и напали на Карфаген. О, ужасные капризы истории. Ганнибал — храбрый, быстрый, непредсказуемый, который провел большую часть последних лет в полевых условиях на юге Италии, из повелителя событий превратился в их пленника.

В конце весны 218 года до н. э. Ганнибал отозвал свою армию с зимних квартир и стал готовить ее к вторжению в Италию и длительному походу, более тысячи миль, из Нового Карфагена до долины По (см. карту 2). Там он надеялся объединиться с новыми галльскими союзниками и вести войну с римлянами на их земле. И Полибий, и Ливий сообщают, что в состав армии Ганнибала входили 90 тысяч пеших воинов, 12 тысяч всадников и 37 слонов; военные историки с большим подозрением относятся к этой информации.[275] Согласно Диодору, в 225 году до н. э., когда Гасдрубал напал на племя, убившее Гамилькара, в его армии было 50 тысяч пеших воинов, 6000 всадников и 200 слонов. Спустя четыре года после убийства Гасдрубала Ганнибал принял командование карфагенской армией в Испании, в состав которой входили 60 тысяч пеших воинов и 8000 всадников.[276] Потребовалось четыре года, чтобы создать армию, с которой Гасдрубал планировал расширить владения Карфагена до реки Эбро.