- Но... малыш... - растерянно произнес Гарро. - Это просто глупо. Он же только второй курс.

- Через месяц уже будет третий. - уверенно произнесла Диана.

- Ты понимаешь, что никто с четвертого курса не пойдет под его начало? - мрачно произнес Гарро.

- Позволю себе вмешаться. - произнес с ухмылкой Руиз. - Но не думаю, что с этим возникнут проблемы. - Диана и Гарро с удивлением посмотрели на говорившего. - Просто организуй мне тренировочную дуэль с пятикурсником, пока они еще не закончили обучение, ну и собери наиболее перспективных боевых магов с будущего четвертого курса.

- Думаешь, сможешь их удивить? - хмуро произнес Гарро.

- Я думаю, что тут нет для меня противника. - спокойно произнес Руиз. - Я бы с тобой провел дуэль, как-никак, ты сильнейший боец академии, но боюсь, все подумают, что ты поддался из-за Дианы.

- И я должен поверить тебе на слово? - с глубоким сомнением в голосе спросил Гарро.

- Хм.. вы уже должны видеть структуру чужих заклинаний. - задумчиво произнес Руиз. - А значит, смотри.

Руиз запустил заклинание в воздух между собой и Гарро. Это было не обычное заклинание, а долгоиграющее многоструктурное заклинание с целой кучей дополнительных функций. Все, что оно делало - это очищало воздух, добавляя в него аромат свежескошенной травы, щебетание лесных птиц и остальных звуков утреннего леса. Все было настолько схоже с реальностью, что Диана и Гарро изумленно замерли, прислушавшись. Руиз, увидев реакцию, решил окончательно добить обоих, создав иллюзию вырастающей травы из пола, а по центру комнаты стало расти дерево. Для наблюдающих все было настолько реально, что они просто замерли, как дети, с открытыми глазами глядя, как растущая трава раздвигает доски пола, а дерево, пробив потолок, устремляется ввысь, и все это сопровождалось весьма реалистичными звуками.

- Вот, как-то так. - разрушив иллюзию, произнес спокойно Руиз, и только Лера, сидевшая как и прежде на диване, смогла точно определить, что ее парень был весьма доволен собой.

- Впечатляет. - ошарашено произнес Гарро. Диана только молча открывала и закрывала рот, не в силах что-либо сказать. - Хотя, если подумать, то пожалуй, после подготовки, и я смогу такое повторить.

- Естественно. - равнодушно произнес Руиз. - Ничего особо сложного в иллюзии нет. Но это только, если ты в состоянии контролировать и запускать больше трех десятков заклинаний почти одновременно.

-Ну?! - грозно развернувшись к демону, воскликнула Диана. - Теперь ты согласен?

- Нужно подумать. - произнес Гарро, устало откинувшись на кресло. - Малыш, ты же понимаешь, что это очень большой риск?

- Моя интуиция меня не подведет. - уверенно произнесла Диана, но увидев на лице демона взгляд, полный сарказма, недовольно фыркнула и что-то тихонько произнесла ему на ухо.

- ЧЕГО?! - возмущенно рыкнул Гарро. - Ты что, меня шантажировать вздумала?!

Впрочем, Диана не сильно удивилась такой реакции, а только опять что-то зашептала в ухо демону, лукаво улыбаясь. В этот раз от ее слов демон конкретно покраснел, но тут же оправился.

- Кхм... - закашлялся он, прикрывая свое смущение. - Хорошо. Я соглашусь, но только с одним условием. Если ему удастся выиграть тренировочный бой против Разеры.

- Хорошо. - спокойно согласилась Диана.

- Кстати, ты сказал, что тебе нужны будут два боевых мага с четвертого курса? - посмотрев на Руиза, спросил Гарро. - С учетом твоей силы, не лучше ли взять только одного?

- Нет. - спокойно возразил Руиз. После чего, указав сначала на Леру, а потом на Диану, добавил. - Целитель, защита, еще два третьекурсника будут сенсорами с установкой ловушек, и плюс я сам защита. Так что только боевые маги.

- Сенсоры? Разве тебе они нужны, с твоим-то контролем. - удивился Гарро.

- Ну, нужно же хоть куда-то применить это балласт. - пожав плечами, ответил безразлично Руиз.

- Балласт? - в этот раз удивилась искренне Диана.

- Да. - утвердительно кивнув, серьезно произнес Руиз. - Уже через месяц, максимум два, все команды поймут, что это бесполезный балласт, на один, максимум два боя. Больше они вряд ли переживут. Думаю, финал вообще будет состоять из троек или даже двоек. Запасных я так понимаю, нет?

- Есть. - возразил Гарро. - У каждой команды есть возможность совершить три замены или пополнение во время турнира.

- Не столь важно. - отмахнулся Руиз. - Эти замены будут беречь ради четверокурсников. Менять расходный материал никто не будет.

- С этой стороны я еще не думал. - задумавшись, произнес Гарро. - Но возможно, ты и прав.

Руиз не волновался за исход боя. Хоть знания студентов пятого курса и были весьма объемны, а источник у некоторых был мощнее, чем у него, но одно дело - знать и быть сильным, и другое - уметь все это правильно применять. Стоявший перед Руизом студент Разе'ра являлся одним из тех, у кого источник был прокачен лучше, чем у Руиза. Конечно, можно было применить слияние, но открывать свой секрет по такому мелкому поводу Руиз не считал нужным. Будь это чисто магическая дуэль, то все стало бы проще. Разница в умении была слишком большой между Руизом и его противником. Если самый лучший ученик академии мог максимум запустить три заклинания в секунду, то сам Руиз мог запустить таких заклинаний десять. К сожалению, противник был не просто магом, а еще и весьма умелым мечником, а значит, своими атаками он сравняет скорость применения заклинаний. В любое другое время Руизу пришлось бы нелегко против такого противника, но не сейчас. Разера слишком сильно недооценивал оппонента. Он стоял, презрительно глядя в сторону Руиза, ожидая старта дуэли. Огромную роль в этой недооценке играл фактор тренировочной дуэли. Будь они на обычной арене, где бои идут до смерти, то Разера вряд ли расслабился бы. Слишком опытный противник для такой простой ошибки. Но тут, в клановом зале, он мог себе позволить немного поиграть на публику, рассчитывая красиво и непринужденно победить зарвавшегося студента.

Как только Гарро скомандовал старт дуэли, Разера тут же бросился в ближний бой. Даже его расслабленность не повлияла на его защиту и подготовку. В отличии от менее опытных студентов, Разера подготовил целый комплекс заклинаний заранее. Так что, как только прозвучал старт, его тело уже защищали четыре разных щита, а пока он стремительно летел в сторону Руиза, три атакующих заклинания столкнулись уже со щитами самого Руиза. Вот только меч Разера прошел мимо цели, и уже ему пришлось срочно парировать с десяток быстрых и точных ударов меча Руиза. Конечно, Руиз не обладал званием рыцаря меча светлых эльфов, но не потому, что не умел так сражаться, а просто потому, что ему было абсолютно неинтересно это звание.

Разера с удивлением отступил назад, уже совершенно другим взглядом рассматривая противника. И хоть очень сложно в процессе боя перестроить свою психику с пренебрежения до уважения или даже опасения, Разера смог, но уже было поздно. Ловушки Руиза были на местах и готовы к запуску, до проигрыша Разере оставалась пара секунд.