— А не могут они убить самого Мартова?

— Я тоже об этом подумал, но считаю, что если они и намерены это сделать, то гораздо позже.

— Почему?

— Видишь, убив Мартова, они никакой пользы от его документов иметь не будут. Милиция будет искать убийцу. Если даже они труп и запрятали бы, то все равно родственники заявили бы, что человек пропал. А это значит, что пользоваться его документами будет нельзя. Другое дело одинокий, да еще лучше из числа приезжих, который уволился. Кто его искать будет? Практически — никто. Если бы Мартов нашел для них одинокого человека, — Алтынин задумался, как всегда в таких случаях, пощипывая себя то за ус, то за бороду, — то они могли бы убрать и Мартова как ненужного и ставшего опасным для них свидетеля. Как считаешь, правильно я рассуждаю?

— По крайнем мере, логично. Но нам нельзя забывать, что преступники сейчас находятся в районе Светлого и Станового и именно там они представляют наибольшую опасность.

— Я тоже об этом думаю, — сердито перебил Лагуту начальник и опять дернул себя за бороду. — Поэтому и советуюсь с тобой. Тем более, раз они там крутятся, значит, и золотом наверняка не завладели. — Алтынин опять сделал небольшую паузу, а затем словно подытожил: — Будем считать, что я передумал и ты не будешь кататься в кузове машины Мартова. Это поручим кому-нибудь другому. А ты бери двенадцать человек — люди из Кемерово уже прибыли — и езжай в Становое. Твоя задача: обосноваться недалеко от Станового. Председатель сельсовета в курсе дела. Он говорит, что есть недалеко от села несколько заброшенных охотничьих домиков, там можно остановиться. Посмотришь на месте, может быть, есть смысл устроиться под каким-либо предлогом и в самом селе. Короче говоря, решишь на месте. Главное — побыстрее оказаться там.

— Как нам доехать туда?

— Вашу группу придется разбить на две части. Одна, в том числе ты, поедет на машине через Пасху, мимо развилки. Это дальше, чем та дорога, по которой поехали Славин и Симоха, но во времени вы выиграете, так как дорога хорошая. А вторая группа — четыре человека — поедет верхом на лошадях тем же путем, что и Славин с Симохой. Назначь в этой группе старшего и договорись о месте встречи.

— Когда выезжать?

— Сегодня и как можно быстрее.

Затаившийся в сене Славин понял, что опасения Буравина подтвердились.

Впереди, держа одной рукой лошадей под уздцы, а в другой обрез, стоял Дрозд. Слева от саней с двухстволкой стоял старший Солох и ухмылялся, рядом с обрезом наизготовку — Гришка, а справа в трех метрах — четвертый и тоже с обрезом. «Мельников, — узнал его капитан и подумал: — Точно как на фото, что привез Славин».

Капитан, встретившись лицом к лицу с бандитами, сразу же стал спокойным. Увидев их всех в сборе, он понял, что его дети и жена вне опасности. Ну, а за себя он не волновался, такая уж у него работа, если надо, то без боязни смотреть на дула обрезов, в эту минуту направленных ему в грудь. Он оценил обстановку сразу же. Если сейчас подать сигнал Славину, то бандиты раньше него успеют нажать на курки. Буравин спокойно спросил:

— И что это вы как разбойники на человека набрасываетесь, лошадей вон испугали.

И капитан попытался вылезти из саней, но Мельников грозно прикрикнул:

— А ну, падла, не шевелись, враз пришью на месте!

— Чего ты хорохоришься? — миролюбиво проговорил участковый. — Если остановили меня, а не стреляли из-за кустов, значит, поговорить хотите. Так ты и говори со мной по-человечески, а не рычи.

Младший Солох приказал:

— А ну, руки вверх!

— Пожалуйста, — Буравин поднял руки.

Гришка посмотрел на Мельникова:

— Ромка, подойди к нему с правой стороны и достань из кобуры пистоль.

Буравин хотел сказать, что он не брал с собой пистолет, но передумал. Бандиты наверняка не поверят и начнут искать в сене, а там Славин. Капитан повернул голову к приближающемуся Мельникову:

— Пистолет лежит у меня справа на сене, вот посмотри.

Мельников взял пистолет, проверил кобуру и, выругавшись, проворчал:

— Смотри, лягавый, даже к встрече приготовился, учуял, гад!

Буравин лихорадочно думал: «Сейчас, обезоружив, они будут менее внимательны, надо действовать!» Он выждал, пока Мельников, отходя от саней, повернется к нему боком, и громко подал сигнал:

— А, это ты, Гришка!

Буравин бросился на Мельникова и пытался подмять под себя, отобрать пистолет, но этого не получилось. Ему удалось только сильно толкнуть Мельникова в бок, и они оба упали на снег.

Все трое бандитов в этот момент смотрели на упавших, и когда Славин вскочил на ноги и направил в их сторону автомат, они на мгновение опешили. Но Дрозд тут же метнулся от лошади в сторону и выстрелил. Пуля просвистела рядом с головой Славина. Лейтенант дал короткую очередь. Буравин привстал немного и всем телом навалился на Мельникова. Он не видел, как после первых выстрелов лошади рванули сани и Славин кубарем полетел в снег. Выстрелы ружья и обреза Солохов слились в один. Картечь и пуля вздыбили вокруг Славина снег, он, лежа на спине, дал очередь в сторону Солохов и после этого встал на колено.

— Ни с места, бросай оружие!

И тут младший Солох бросился к кустам, Славин вскинул автомат, но стрелять не смог, так как между ним и убегавшим оказались Буравин и Мельников. Владимир увидел, что Мельникову удалось вывернуться из-под участкового и теперь они, сцепившись, лежали рядом, но рука бандита тянулась к валявшемуся на снегу пистолету. Владимир рванулся к ним и с размаху ударил прикладом Мельникова по голове. Тот обмяк, а лейтенант снова взял на прицел старика и лежавшего на снегу вниз лицом Дрозда.

— А ну, дед, бросай ружье!

Солох отбросил в сторону ружье и грузно опустился в снег. Славин, убедившись, что Мельников уже не опасен, осторожно начал приближаться к Дрозду.

— Хватит лежать, теперь и посидеть можно.

Но Дрозд молчал. Лейтенант обошел его и только теперь увидел возле головы большое кровавое пятно. Славин перевернул Дрозда вверх лицом — мертв! Оглянулся — на снегу с поднятыми руками сидели старик и Мельников, а сзади них с пистолетом наизготовке уже стоял Буравин.

— Лейтенант, а Гришка-то ушел! — огорченно сказал он.

Славин круто повернулся, подбежал к участковому и сунул ему автомат.

— Ведите их к деревне, а затем по моим следам пошлите людей. Я — за ним! — Он, на ходу выхватывая из кармана ТТ, бросился в лес.

— Владимир! — крикнул Буравин. — Будь осторожен. Он может выстрелить из-за дерева.

— Не волнуйтесь, он от меня не уйдет!

Славин скрылся за деревьями. Капитан подобрал ружье Солоха, затем обрез, который валялся рядом с трупом. Поглядывая на задержанных, думал: «Что же делать? Лошади не мои, вряд ли они, успокоившись, вернутся сюда. Скорее всего, в Светлое прибегут. В санях лежат запасные автоматные диски, и тот, кто задержит лошадей, будет искать меня, чтобы сообщить о них. Но где у меня гарантия, что лошадей поймают? Может, они сломя голову уже пронеслись через село и сейчас мчатся дальше? Нет, надо вести задержанных в Светлое и думать о помощи Славину».