наши прекрасные семейные отношения. И глядя на эту напускную весёлость и беззаботность, трудно было заподозрить Андрея в каких-то тайных коварных замыслах. Он был открыт и обаятелен настолько, что даже я порой ловила себя на мысли о том, что горжусь своим мужем, который умеет быть душой компании и, несмотря на свои недостатки, позволяет мне иногда забывать обо всех проблемах.

Но, к сожалению, это была лишь иллюзия. Мираж, обман зрения, который только грезился мне и остальным. А на деле всё было иначе и гораздо плачевнее, чем можно было себе представить.

А утром мы сели на электричку и разъехались по домам.

Вернувшись, Андрей снял с себя старенький свитер и брюки и тотчас отнёс их на помойку. А, вернувшись, по дороге купил себе новую пачку сигарет «LD».

– Зачем ты выкинул вещи? – удивлённо спросила я мужа. – Ты же собирался отвезти их в деревню!

– Я передумал, – ответил муж. – Зачем моим родственникам в деревне барахло? Такое старьё в пору лишь бомжам, а не приличным людям!

– Жаль, что ты не подумал об этом вчера, когда мы собирались на озеро, – тяжело вздыхая, сказала я и заметила новую пачку сигарет в руках Андрея. – Подожди, – обратилась я к нему. – Помнится, вчера ты прочёл мне целую лекцию о том, что собрался начать экономить деньги и поэтому перешёл на более дешёвые сигареты.

– Ты же сама упрекнула меня в этом! – снова переводя разговор в другое русло, – ответил Андрей. – Поэтому сегодня я решил купить свои обычные сигареты.

– Нет, я не упрекала тебя в том, что ты решил экономить, – начала я спорить с мужем. – Я упрекала тебя в том, что ты решил устроить показательное выступление перед моими друзьями, представляясь нищим оборванцем, имеющим жадную жену, которая обирает своего супруга до последней копейки! Почему, когда мы едем к моим друзьям, то ты куришь «Приму», а когда к твоим, то «Marlboro»?

– Это просто совпадение! – начал оправдываться муж, догадавшись, что я раскусила его коварные замыслы. – Просто когда мы в последний раз ездили к моим друзьям, у меня были лишние деньги, и я решил купить «Marlboro». А вчера у меня было мало денег, и я решил начать экономить, но ты сама отговорила меня от этого, поэтому сегодня я снова купил себе «LD».

– Странное какое-то совпадение, – укоризненно заявила я мужу. – Как только мы едем к моим родителям или к друзьям, у тебя сразу же заканчиваются деньги. А как только мы собираемся к твоим родственникам, они у тебя тут же появляются, причём в неограниченном количестве!

– Олеся, это – совпадение! – делая ударение на каждом слове, повторил муж, надеясь переубедить меня.

Но это было бесполезно, потому что говорить Андрей мог что угодно, но его поступки доказывали обратное. Всю нашу семейную жизнь он старался опозорить меня при каждом удобном случае. Моя репутация в глазах друзей и родственников падала с каждым днём.

Но это было не всё, потому что со временем проделки мужа с дешёвыми сигаретами и старой одеждой стали казаться мне детскими проказами по сравнению с новыми обвинениями, которые снова и снова выдвигал в мой адрес муж.

Очень часто в присутствии посторонних людей, особенно своих родственников, Андрей любил, как бы между делом, бросить такую фразу:

– Милая, ты пепел успела убрать? – улыбаясь, произносил он, обращаясь ко мне.

– Какой пепел? – удивлялась я.

– Как какой? – ещё шире улыбаясь, говорил он, повышая голос, чтобы привлечь как можно больше внимания к своим следующим словам. – После своего любовника!

– Какого ещё любовника? – понижая тон, спрашивала я.

– Твоего, конечно же! – всё ещё улыбаясь, произносил он, после чего демонстративно поворачивался к гостям и добавлял во всеуслышание. – Она думала, что я не знаю о её маленьких шалостях! Но я-то уже давно догадался, что стоит мне уйти за порог, как моя любимая жёнушка тут же приглашает в нашу супружескую постель своего любовничка!

– Ты что несёшь? – шипела я на мужа, с замиранием сердца оглядывая гостей.

Те же начинали опускать глаза и перешёптываться, словно их против воли заставили быть свидетелями чужой тайны. Потом разговоры замолкали, и все начинали смотреть на меня осуждающими взглядами.

– Скажи всем, что это – неправда! – толкала я мужа, чтобы оправдать свою репутацию.

И лишь когда тишина начинала звенеть, а все взгляды устремлялись в одну точку, муж торжественно объявлял:

– Это была шутка! – после чего переводил разговор на другую тему.

Но я-то видела, что никто из гостей не верил последним словам Андрея. Все продолжали осуждающе смотреть на меня и нехотя меняли тему разговора.

А потом наедине я отчитывала Андрея за подобные шуточки.

– Как ты можешь так позорить меня перед своими родственниками! Ведь после твоих слов они думают обо мне невесть что!

– Ничего они не думают! – упирался Андрей. – Все прекрасно понимают, что это была шутка!

– А зачем вообще шутить по такому поводу? Тем более делая меня объектом твоих идиотских шуточек? – допытывалась я у мужа.

– А разве я не имею права произнести шутку в адрес свой жены? – сразу же вставал в позу Андрей. – Я – твой муж! И имею право говорить о тебе всё, что захочу!

– Но позорить меня перед гостями ты права не имеешь! – пыталась я защититься.

– А никто тебя и не позорит! Я пошутил. Все посмеялись и забыли! – отвечал Андрей, и мне тоже очень хотелось так думать, да только это было не так.

Периодически ко мне подходили различные родственницы мужа и тихими голосами спрашивали:

– Олеся, как ты можешь себя так вести? Да, бывает, что жёны изменяют своим мужьям, но все стараются держать это в тайне! А ты делаешь это открыто, совершенно не стесняясь реакции мужа! Хорошо ещё, что он с юмором на это реагирует. Другой бы на его месте уже давно убил бы тебя! Так что прекращай свои прогулки налево, пока не поздно!

– Но Андрей всё это выдумал! – снова начинала оправдываться я. – Никакого любовника не существует! Это у мужа такой своеобразный юмор!

– А разве такими вещами шутят? Да ещё и в присутствии посторонних людей? – отвечали мне, и я не могла с этим не согласиться.

Но я и предположить не могла о масштабах своей скверной репутации среди родственников и знакомых Андрея, о чём узнала лишь после его смерти. Обо мне говорили такое, что я даже в страшном сне представить не могла. Оказывается, для всех наших знакомых я была первейшей потаскухой на свете, которая при первой же возможности, не стесняясь присутствия свекрови и детей, приводила в дом своего законного