—       К этому, — ответил Эрик.

Я вцепилась в дверную ручку, надеясь, что меня не снесет в пропасть, как мебель. Крылья бились с неповторимым звуком, как паруса на ветру, но в эти звуки вплетался и скрежет разноцветной чешуи. На ярком солнце голова дракона отливала красными, огненными оттенками, а тело — серыми. Голова была сплющенной, а морда узкой.

Янтарные глаза хищника смотрели на Эрика.

«Стихия подчиняется мне», сказал он. А значит, и драконы тоже. Как же Вайс? Где он и что будет с этим делать? И что будем делать мы, если спасемся?

— Идем, Рин! Скорее!

Эрик протянул мне руку, и я сделала шаг от двери, отпустив ручку. Ветер тут же взметнул волосы, и это было правильным решением переодеться. Длинный плащ не дал бы  мне и шагу ступить, а короткая рубаха уже замоталась бы вокруг талии. Да и сидеть без штанов на драконе… На такое я согласна только, если это будет Эрик.

Дракон завис в воздухе. От каждого взмаха крыльев я вздрагивала всем телом. Сесть на дракона. Мне надо сесть на дракона, без седла и над пропастью.

— Я не дам тебе упасть.

Эрик взял меня за руку, и только благодаря ему я сделала те два шага, что отделяли меня от огромной зубастой морды. Один вдох или чих в такой близости к его морде и я сгорю заживо. Наверное, даже не успею ничего почувствовать.

— Рин, ты меня слышишь?

Я перевела взгляд на Эрика. И поняла, что просто умираю от страха. Крушение крепости, пропасть над морем, дракон и полет на гигантском ящере. Слишком много впечатлений для девушки из двадцать первого века.

— Сейчас он опустит морду, и мы заберемся ему на шею. Ему здесь негде приземлиться. Пол обрушится под его тяжестью. Нам придется забираться на него вот так, в воздухе.

Я впилась в руку Эрика настолько сильно, что он даже поморщился.

— Все будет хорошо, Рин! — прокричал он. — Давай!

Ноги и руки дрожали так, как если бы я провалилась в прорубь посреди зимы, а сердце заходилось в груди от выброса адреналина. Я сделала еще шаг. Из-под моих ног вниз обрушились камни. Я сглотнула, проводив их полет взглядом.

— Не смотри вниз!

Я послушно перевела глаза на него. Эрик уже взобрался на драконью морду, и та была в каком-то метре от меня, лежащая на остатках каменного пола.

— Забирайся!

Но мой взгляд хаотично метался по наростам и шипам на голове, и я не совсем понимала, куда же мне ставить ногу.

Глаза ящера закрылись. Драконы почти не моргали, и могу представить, каких усилий ему это стоило. Теперь он парил на месте с закрытыми глазами и все ради меня, беспрекословно подчиняясь Эрику.

Я должна сделать это. Просто встать на чертового дракона.

Пяткой я уперлась в место рядом с носом, и Эрик дернул меня на себя.

— Давай!

Обхватил за талию, прижимая к себе. Я стояла на драконей морде, чуть дальше глаз. Спасало только то, что она была относительно плоская и приплющенная сверху и снизу. Но вот шипы, идущие вдоль длинной шеи, мне совершенно не нравились.

Дракон ударил крыльями сильнее, и я заорала от страха, вцепившись в Эрика. Пропасть была прямо под нами.

— Уходим, Рин, — прошептал Эрик. — Вариантов больше нет.

И тогда я услышала, как вдали проревел еще один дракон. А за ним еще. И мне бы хотелось, чтобы звуки бьющих крыльев были всего лишь эхом, но нет.

Я медленно обернулась на звук. Горизонт потемнел от количества приближающихся драконов.

— Подкрепление из Чертога, — произнес Эрик. — Давай, Рин, ты сможешь. Мы должны дойти до его крыльев, тогда он сможет взлететь. Кивни, если поняла.

Я покивала.

Эрик крепче перехватил мою руку… И мы побежали. Между наростов, точно по центру, как по мосту, которым стала для нас шея живого дракона, зависшего в воздухе.

Каких-то три незабываемых секунды, и вот Эрик уже тянет меня за талию к себе и усаживает перед собой.

— Держись за эти, — он указал на острые шипы у основания крыльев, формой похожие на руль от велосипеда.

Я едва успела схватиться, как дракон, сильно ударив крыльями, стрелой взмыл вверх. В тот же миг огненный шар, прилетевший откуда-то сбоку, разнес остатки комнаты.

Наш дракон устремился вверх, мимо полыхающей крепости, петляя в столбах черного дыма. Мне мало что удавалось разглядеть из-за сильного ветра, бьющего в лицо. Слезились глаза, а острые края шипов, в которые я вцепилась изо всех сил, резали ладони.

Спиной я почувствовала, как Эрик нагнулся вправо, и в тот же миг дракон тоже повернул, огибая по широкой дуге разрушенную крепость, а внизу все также безмятежно искрило море в лучах заходящего солнца.

От нереальной красоты и запредельного ощущения полета у меня перехватило дыхание.

Эрик резко взял влево, и от неожиданной смены направления показалось, что сейчас мы обязательно врежемся в скалы. Это было в сто раз захватывающе, чем во время разворота самолета. Мы оставили море позади и теперь летели над разворошенным, словно улей, лагерем Культа.

Кровавая Молния не собиралась так просто сдаваться. Но драконов на земле не было. Только люди и массивные орудия «Земля-воздух», по типу средневековых требушетов. Лагерь готовился к нападению драконов. Но где Вайс?... Неужели не предвидел собственного падения?

— Держись! — крикнул Эрик мне на ухо, прижимая меня к себе за талию.

И тогда же с левой стороны полыхнуло чем-то белым. Дракон под нами издал глухой рык.

— А вот и Макон, — процедил Эрик, резко меняя курс.

Я тоже посмотрела влево и увидела, как среди черного дыма, проступают очертания гигантского дракона с огромными наростами на спине и массивной головой, чем-то напоминающей по форме тираннозавра, как я его запомнила из фильма «Парк Юрского периода». Хотя дым пожаров мешал хорошенько разглядеть Макона в его истинном облике, одно было точно: внешне он очень сильно отличался от драконов, созданных Вайсом.

А еще у этого дракона были четыре лапы, тогда как у стихийников — только задние. Линии Макона были совершенней, идеальней. Наш, со своей длинной шеей и узкой плоской мордой, рядом о ним казался ущербным, неполноценным. Наверное, иначе и быть не могло. Творения человека никогда не сравнятся с тем, что создает природа.

Макон за секунду, буквально пулей, взмыл к горному шпилю разваливающейся крепости, стоило ему лишь один раз ударить широкими крыльями.

Эрик пригнулся, но наш дракон и так выжимал из себя все, что мог. Мы уходили из-под удара, но силы были не равны. И когда Макон коршуном сорвался вниз, с утробным ревом наполняя легкие воздухом, Эрик заорал:

—  Вниз! ВНИЗ!

Дракон моментально сложил крылья и рухнул вниз так резко, что у меня заложило уши.