— Тяжело. Прежде я никому не рассказывала. Да и какое это имеет значение?

— Конечно, раз мы снова вместе, то все, что было, не имеет никакого значения. — Улыбка осветила его лицо, когда он уточнил: — Все трое вместе. Но все-таки расскажи.

— Ах, Рэй…

Она приникла лбом к его плечу, вздохнула и начала:

— До двенадцати лет я была вполне счастливой девочкой. А потом отец бросил семью. Мать стала выпивать, водила в дом бесчисленное количество любовников. А те пытались путать наши постели. Я жаловалась матери, но она обвиняла во всем меня, выпроваживала из дома.

Она остановилась — воспоминания были не из легких. Рэй обхватил ее лицо ладонями.

Душа ее оттаивала в мужских объятиях, и Стефани продолжила:

— Врач, лечивший мать, помог — поместил ее в лечебницу для больных с психическими расстройствами. Умирала она очень долго, несколько лет. Годы, годы физических и моральных мук… Мужчины, видя перед собой бедную, беззащитную девчонку, пользовались этим и издевались, как могли. После этого я и возненавидела мужиков, всех. Вот почему так не скоро у меня появилась мысль, что ты, может быть, не такой…

Не выпуская ее из объятий, Рэй спросил:

— Теперь ты в этом убедилась?

— Теперь я знаю, что люблю тебя, — смущенно улыбнулась Стефани. — Так что, может быть, наш ребенок был зачат в любви.

Рэй поцеловал ее нежным, долгим поцелуем. Выпрямившись, он улыбнулся счастливой улыбкой.

— Пошли! У нас с тобой масса дел.

— Каких же?

— Подготовка к свадьбе, естественно.

Стефани застыла и уставилась на Рэя.

— Что ты сказал?

— Все будет так, как ты хотела. Помнишь, как в Америке ты описывала воображаемую свадьбу в кафедральном соборе. Вот так оно и будет, включая Белинду в роли подружки невесты. Сестра и сама скоро выйдет замуж за славного американца Джека Блейкмора.

Стефани все еще не мигая смотрела на новоявленного жениха.

— Рэй, ты сам-то веришь в то, что говоришь?

— Верю полностью.

— А как же твоя семья, Конрад, родители?

— Я ведь женюсь на тебе, а не на них. К тому же когда они тебя узнают поближе, то наверняка тоже полюбят. Я устрою такую феерически красивую свадебную церемонию, что все будут ее помнить до конца своих дней.

— С тобой я была бы счастлива расписаться в самой обшарпанной комнатушке муниципалитета.

— Ты забываешь, что выходишь замуж за Баго. Поэтому свадьба должна быть блистательной. — Он озорно улыбнулся. — Возможно, несколько поспешной, потому что чуточку запоздала. Свадьбу торопит нетерпеливый новый Баго. Кого ты хочешь — сына, дочь? Кого захочешь — тот и будет!

Стефани посмотрела на Рэя и сказала внезапно севшим голосом:

— Подойди ко мне.

Он удивленно поднял брови и подошел к любимой вплотную.

И впервые в жизни исполнилось ее самое заветное желание — она поцеловала мужчину, за которого хотела выйти замуж, поцеловала с любовью и благодарностью…