— Тише-тише! Пойдём, нужно быстро покинуть секту незамеченными, пока у нас есть такая возможность.

Я ничего не ответил и пожал плечами, его идея о скрытном покидании секты была странной. Я был уверен, что куча учеников видели, как он брал миссию, и если они не полные глупцы, то сложить два плюс два смогли бы.

Но раз таково желание Ки, то мне не оставалось выбора, кроме как согласиться с ним.

Мы прошмыгнули между домов учеников внешней секты и совсем скоро добрались до ворот, где стояли те же самые охранники. Они странно посмотрели на нас, но ничего не сказали.

Воздух за пределами секты был совершенно другой. Теперь, когда я провёл внутри приличное время, я мог ощутить эту разницу.

— Свобода… Она даже пахнет иначе, — сказал толстяк. Казалось, он чувствовал тоже самое.

Я оглянулся в поисках старой лачуги, где мы со стариком Доном провели большее количество времени, но к своему удивлению, не обнаружил здесь вообще ничего. Лишь голый пустырь и примятая трава. Казалось, что здесь вообще не было никакого потрёпанного домишки.

— Ки, а где дом? — неуверенно спросил я.

Он тоже посмотрел на то место, где он должен быть и удивлённо округлил глаза.

— Может кто из стражи убрал? Вообще удивительно, как он стоял всё это время прямо перед главным входом в секту, — но он лишь пожал плечами.

Действительно, если задуматься, то какая-то лачуга стояла перед сектой бессмертных, и никто из стражи или учеников не задавался вообще никакими вопросами. Будто бы так и нужно было…

— Где находится твой дом? — поинтересовался Ки.

Я прикинул в памяти и указал пальцем.

— Примерно десять километров на юг. Да, там находится мой дом, — в какой-то момент меня начало преследовать очень странное чувство. Мне казалось, что вернувшись на родную землю, я ничего там не найду. Прямо как дом, где жил старик Дон.

— Кстати. Я могу на какое-то время решить твою проблему с огромной силой, что ломает тренировочные мечи, — неожиданно для меня, толстяк достал из кольца хранения небольшой меч. Это оружие было очень маленьким и практически полностью помещалось на раскрытую ладонь.

— Что это? — спросил я.

— Осколок оружия отца. Когда-то это был его любимый меч, но в битве со зверем на стадии зарождения он сломал его. Я не большой любитель использовать мечи, поэтому на время могу отдать его тебе. Но будь с ним осторожен! Даже если это и осколок, острота меча не то, с чем сможет справиться твое тело, — он передал мне в руки осколок меча отца, и я любезно его принял.

Убрав его в кольцо хранения, мы продолжили путь в чащу леса. Мы быстро прибыли к месту, где меня схватили братья Ли — буквально за час, а то и два.

Уже на подходе к небольшой деревушке я почувствовал удушающий запах разлагающийся плоти. Этот смрад распространялся на километры вокруг места бойни.

Я неуверенно замер на месте, мне было страшно идти дальше. Я не хотел видеть их изъеденные червями тела.

Толстяк Ки был очень понимающим другом, поэтому он не стал жаловаться, а просто тихо стоял со мной.

«Отец… Смогу ли я… Подойти?» — мне было невыносимо страшно, больно и одиноко. Сердце разрывалось на тысячи частей, а душа тонула в непроглядной тьме.

Сцена смерти людей до сих пор была жива в моей памяти, и только череда сумасшедших событий могла приглушить этот ужас.

Да, на какой-то момент я был даже рад, что оказался в секте, ведь это помогло справиться с прошлым, которое шло за мной по пятам.

— Идём, — сквозь зубы прошипел я. Нужно было идти и похоронить отца, людей. Даже если я не знал многих из них, я провёл лучшие годы своей жизни в этом месте.

И всё, что я мог сделать, так это проводить их со всеми почестями.

Я прошёл мимо того места, где впервые нашёл золотую безделушку и вышел на выжженный пустырь, где раньше мы жили с отцом. Вдали от остального мира — только мы и наш небольшой скотный двор. Свиньи, куры, козы и огромные кучи дерьма.

Тогда мне казалось это отвратительным, и я постоянно сбегал в лес, игнорируя просьбы отца о помощи, но теперь…

Теперь мне хочется дико плакать, ведь я даже не попрощался с ним как следует. Я просто сбежал, как последний трус, оставив его умирать.

— Брат, здесь ничего нет, — мягко сказал толстяк Ки. Слёзы потекли по моему лицу. Я упал на колени и упёрся лбом в чёрную землю, от которой несло прогорклым запахом. Он разъедал мои ноздри, щекотал горло, но мне было плевать на это.

— Отец… Прости, твой сын бросил тебя одного… Почему я не умер с тобой?

Я бился головой о землю. Слёзы стекали по моему лицу, а глаза раздирало от жгучей боли.

Я провёл целый час, стоя на коленях перед моим бывшим домом. Самые лучшие сцены нашей жизни выстроились перед моими глазами, но в один момент их перекрыли ухмыляющиеся лица братьев Ли.

— Если бы вы были живы, то я снимал бы кожу с ваших тел по кусочкам. Слушал ваши крики, упиваясь вашей болью! — я с силой ударил кулаками, проминая землю на несколько сантиметров.