— Телефон — вещь, можно сказать, интимная. У каждого свой.

— Ладно, я к твоему больше не притронусь, — сказал Джейкоб.

— Как знаешь.

— Ну что, детективы, у меня все, — объявила Энни. — Женщина умерла в пределах часа. В глазах у нее красные пятнышки — петехиальные кровоизлияния, обычно сопутствующие смерти от удушения. Под ногтями частицы крови и кожи, но обнадеживать вас я не стала бы. На шее наблюдаются ссадинки: по всей видимости, при попытке снять веревку она царапала себе шею. Сомневаюсь, что это следы убийцы, хотя я безусловно отправлю все на экспертизу.

— О’кей. Спасибо, Энни, — поблагодарил Джейкоб.

— Да-да, спасибо, — с горячностью выпалил Мэтт.

Энни зарделась и отвернулась.

— Да ладно, — отмахнулась она и быстрым шагом вышла из комнаты. Мэтт посмотрел ей вслед с лиричной тоской.

Митчелл вздохнул.

— Мэтт, можешь нам что-нибудь сообщить? — спросил он.

— Я? Пока, наверное, нет. Я еще только начинаю.

— Думаю, нам не мешает поговорить с мисс О’Брайен, — рассудил Джейкоб.

Митчелл кивнул.

* * *

После ночных переживаний Айви все еще трясло. Она поминутно выглядывала в окно — убедиться, что патрульная машина на месте. Чувствовала она себя совершенно разбитой. После того как медики дали ей успокоительное и помогли унять дыхание, Айви извинилась и ушла в дом. Оставшись наедине с собой, тут же залилась слезами. Замок на входной двери был сломан; полицейский выбил его, врываясь внутрь. Теперь дверь толком не закрывалась, и Айви в конце концов приперла ее стулом.

Она прошла в ванную, где, несмотря на все ее страхи, никакой убийца не прятался. Икая и всхлипывая, умыла лицо. О, как ей сейчас не хватало Тома! Два месяца назад они расстались из-за того, что… В общем, по многим причинам, большинство из которых сводилось к тому, что он — козлина. Но ей нестерпимо хотелось, чтобы кто-нибудь ее обнял, прямо сейчас, и как раз Том мог бы это сделать.

Полицейские обещали, что будут следить за ее домом до утра. Они же предлагали отвезти ее в участок. Возможно, не такая уж и плохая идея, а то после всего этого ее никак не брал сон.

Кто-то постучал в переднюю дверь. Айви со вздохом посмотрела на себя в зеркало. Тьфу. Вид ужасный. Глазищи красные, морда вся в пятнах, волосы растрепаны. Снова стук. Подкравшись, она посмотрела в глазок. На пороге стояли двое мужчин в помятых костюмах.

— Кто там? — спросила Айви, не открывая дверь. Этот церемониал выглядел нелепой шарадой. Замок был сломан. Сюда мог войти кто угодно.

Мужчина, что в фетровой шляпе, поднес к глазку удостоверение.

— Детективы Купер и Лонни, мэм. Не возражаете, если мы войдем?

Айви отодвинула стул, и дверь открылась.

Она провела визитеров на свою маленькую кухню и приготовила им кофе. Они с благодарностью приняли кружки и вместе с хозяйкой уселись за круглый столик, который она пару лет назад купила на распродаже.

— Вы случайно не знаете, это был он? — допытывалась Айви. — Серийный убийца? Это сообщение пришло от него?

— Говорить пока рано, — сказал тот из них, что в фетровой шляпе. Он неторопливо снял ее и оказался лысым. А жаль. — Вы не возражаете, если мы зададим вам несколько вопросов?

— Нисколько, — ответила Айви, невероятно признательная судьбе за их компанию. Пока детективы здесь, она была в безопасности от мыслей про затаившихся убийц.

— Вам известна женщина по имени Скайлер Гейнс? — задал вопрос детектив Купер.

— Конечно, — ответила Айви, порядком удивленная таким вопросом. — Мы с ней подруги.

— Когда вы в последний раз с ней разговаривали?

— Когда? — Айви пыталась сосредоточиться. — Ну… дня два назад. А что? Какое она имеет отношение ко всему этому?

— Скайлер, кажется, хотела стать моделью?

— Да, конечно. — Айви улыбнулась. — Еще бы, такая красавица… Такое личико… А фигура? Просто от бога. Из всех моих знакомых, наверное, самая красивая.

— Она уже когда-нибудь работала в этой сфере? — спросил детектив Купер.

— Пока нет, — ответила Айви.

О клинике она им рассказывать не стала. Ни к чему это все. И вообще, почему они интересуются Скайлер? Надо будет ей позвонить…

— Вы не хотите расспросить меня о послании? — попробовала Айви сменить тему.

— Мы еще к этому вернемся, — мрачновато сказал детектив Купер. — Скайлер не говорила вам о каких-нибудь необычных встречах, контактах в последнее время? О том, что за ней, возможно, кто-то ходит по пятам? Не дает покоя в интернете?

— Да вроде не припомню, — невнятно проговорила Айви.

Что-то здесь было не так. Явно.

— А что, собственно, случилось? Скайлер в опасности? Ей тоже присылали сообщение? Неужели она… — Айви застыла с приоткрытым ртом.

«Скайлер, кажется, хотела стать моделью?» — спросил детектив. «Хотела», в прошедшем времени… Или просто случайно сорвалось с языка?

Неверной рукой Айви достала телефон и стала набирать номер Скайлер.

Второй детектив, Лонни, подавшись, осторожно вынул телефон из ее ладони и отложил в сторону. А затем посмотрел на нее. Его глаза были невероятно печальны, и Айви сразу, с тяжелой уверенностью поняла, что Скайлер ушла. Она горько, некрасиво заплакала.

— Я очень сожалею о вашей утрате, — мягко сказал детектив Лонни.

— Как она… она… — сквозь слезы и судорожные всхлипывания пыталась выговорить Айви.

— Ее убили, — ответил детектив Лонни.

— Это… этот изверг?

— Об этом пока рано говорить.

Айви, зажмурившись, мотала головой, чувствуя потребность завопить, кого-нибудь ударить, что-нибудь сломать. Эта ночь казалась нескончаемо долгой — сначала страх, затем утрата… С этим невозможно было сладить. Не-воз-мож-но!

Она почувствовала, как чья-то теплая ладонь легла поверх ее. Открыв глаза, увидела, что детектив Лонни смотрит на нее своими большими печальными глазами.

— Я знаю, каково вам сейчас, — устало произнес он. — Но нам очень важно, чтобы вы постарались сосредоточиться и ответить на некоторые вопросы. Для того чтобы помочь нам поймать того, кто сделал это со Скайлер.

Его глаза были мягки и бесконечно печальны; чувствовалось, что детектив действительно ощущает ее боль. Должно быть, когда-то в прошлом он и сам пережил нечто подобное. Айви медленно успокоилась, чувствуя, как его рука придает ей сил.

— Она так лучилась жизнью, — горестно молвила Айви, вытирая глаза. — Вся такая звонкая, счастливая… Только очень уж переживала ту гадость, ну и… и…

— Что за гадость? — вмешался второй детектив.