Автор письма жалуется, что хороший, качественный посевной материал не дает адекватной отдачи. Значит это только одно: чеснок не видел хорошего ухода.

У чеснока, как и у любого другого растения, есть свои пристрастия. Давайте разберемся, что он любит, а что – нет.

Прежде всего, нужно выбрать ровный участок, чтобы не было застоя талых и дождевых вод, так как при повышенной влажности чеснок выпревает. Его нельзя сажать под фруктовыми деревьями и высокими растениями – не выносит затенения. Лучший урожай получается там, где грядки прогреваются и освещаются солнцем в первой половине дня и менее интенсивно во второй.

Почву готовят за месяц до посадки, чтобы она осела и уплотнилась естественным путем. Если чеснок посадить сразу после перекопки, то зимой зубки могут оказаться близко к поверхности почвы и вымерзнуть. Земля должна быть плодородной.

Перед перекопкой на глубину 20 см желательно внести удобрения из расчета на 1 кв. м: 1 ведро перегноя, 20 г аммиачной селитры, 40–50 г суперфосфата, 25–30 г калийной соли.

Азотные удобрения можно заменить куриным пометом, а калийные – древесной золой. Вреден ему избыток азотных удобрений. Это провоцирует обильное нарастание листьев и стебля в ущерб луковице. Чеснок лучше всего сажать на грядках, где прежде росли помидоры, огурцы, ранняя белокочанная капуста. И нельзя после лука, моркови, картофеля.

Озимый чеснок боится сильных морозов при отсутствии снега, особенно, если к этому времени луковицы недостаточно укоренились. Высаживают его в Центральном Черноземье 20–27 октября. Это усредненные числа, а вообще-то надо смотреть, какая стоит осень. Когда почва еще достаточно теплая, корни хорошо заглубляются, зубки не выходят на поверхность – чеснок зимует без потерь. Глубина заделки зависит от размера посадочного материала. Мелкий углубляйте на 3–5 см, крупный – на 5–7 см.

Посадочный материал требует обработки. Возьмите полстакана соли, разведите в 3 л воды. Погрузите в раствор чеснок в марлевом мешочке на пять минут, потом промойте в чистой воде. На 1,5–2 часа опустите его в слабо-розовый раствор марганцовки. После снова промойте, высушите и проветрите. Чеснок готов к посадке.

Расстояние между растениями должно быть 9–10 см, междурядья – 15–25 см. Заморозки до -5 °C ему не страшны. Он плохо переносит длительное переувлажнение и сильное подсушивание, требует поливов и частого рыхления. Очень не любит кислые почвы. Стрелки выламывают, когда они достигнут длины 12–15 см, а точнее – прищипывают на высоте 5–6 см. После этого отгребают от луковиц землю, обнажая их на четверть высоты.

К уборке приступают при пожелтении и полегании нижних листьев. Чеснок обрезают не сразу, чтобы из листьев все полезное перешло в луковицы. Надо, чтобы корневая мочка полностью высохла. Стебли не выбрасывают, их можно использовать для борьбы с вредителями, делать настои.

По каким причинам чеснок вырастает мелким? Крупные луковицы получаются из самых крупных зубков (при этом берут только внешние). При посадке на донцах не должно быть отмершей части, ее надо удалять, чтобы не мешала прорастанию и образованию корней. Для получения крупных луковиц очень важно мульчировать чеснок.

Совсем недавно установилась теплая погода, еще и жары-то настоящей не было, а у моего чеснока уже пожелтели кончики листьев. Может, не поздно исправить?

А почву как вы готовили? Грядку перекапывают за месяц до посадки с внесением органических и минеральных удобрений. Почему желтеют кончики листьев весной? Чесноку не хватает питательных веществ. Его подкармливают мочевиной, как только сойдет снег (10–15 г на 1 кв. м). И позднее два-три раза подкармливают с интервалом в две недели.

Где брать чеснок для посадки? Хорошо, конечно, иметь свой, но его нельзя использовать более пяти лет, так как он начинает вырождаться, становится болезненным. Очень много зубков, причем самых лучших, уходит на посадку – чуть ли не половина урожая. Обновить посадки помогут бульбочки. В несорванной стрелке образуются небольшого размера воздушные луковички. Это хороший посадочный материал, но полноценный урожай вы с них получите только через сезон.

На двух-трех крепких, мощных растениях оставляем стрелки с воздушными луковичками. Подождем, когда чехлик с бульбочками раскроется, и осторожно, лучше всего пинцетом, удалим самые мелкие. Оставшиеся станут значительно крупнее. Как только листья чеснока начнут желтеть, на чехлик наденем марлевый мешочек и не будем его снимать до полного вызревания бульбочек, поджидая, чтобы они оделись в плотную цветную чешую. Без марли они рассеются и принесут много мороки, потому что следующей весной примутся прорастать, где надо и где не надо.

Оптимальное время высадки – конец июля-начало августа. Они остаются зимовать в земле. В следующий сезон вы получите однозубки величиной с лесной орех. Если они посажены не очень густо, то их не трогают еще год.

Бульбочки можно хранить до весны, а потом высадить по схеме 5х8 см. Это отличный посадочный материал, свободный от болезней и вредителей. По качеству он лучше зубков.

Чеснок – очень полезный овощ, поэтому кушать его желательно в течение всего года, причем в свежем виде. Но как хранить его длительное время? Важно, чтобы не изменился биохимический состав, чтобы зубки остались богатыми на углеводы, витамины, аминокислоты, эфирные масла, микроэлементы и прочие полезные вещества.

Существуют два основных способа хранения чеснока – холодный и теплый. Для озимых форм теплый способ непригоден: зубки усыхают, прорастают, меняется биохимический состав. В тепле хранят только яровой чеснок. В этом случае поддерживают температуру воздуха 18–20 °C. Будет чуть теплее – начнет излишне убывать масса чеснока, а при более прохладных условиях он яровизируется.

Холодное хранение предполагает температуру воздуха от 0 до -3–5 °C или от 0 до +3–6 °C. В зубках в этом случае протекают два процесса: они дышат, а также формируют зачатки листьев и корневых бугорков на донце. Более активно эти процессы идут при плюсовых температурах.

Русские крестьяне хранили чеснок в избах. Сплетали в косы, усиливая этим его «рубашку». Еще один бабушкин метод – класть на чердак. Жаль, не найти нам старых валенок, а то набили бы его туда – и на балкон или в холодный коридор. И он прекрасно бы хранился.

Можно в ящик сложить и укрыть чем-то теплым. Дома он очень быстро сохнет. В холодильнике тоже. Значит, устройте ему теплое гнездо и выставьте на холод.

Есть разные способы спасения чеснока от зимнего высыхания. Какойто сибиряк писал, что он прячет чеснок в соль. Дно ящичка выстилает бумагой, далее идет нетолстый слой предварительно просушенной соли и уж потом – чеснок. Сверху опять насыпается соль, так, чтобы никаких пустот не оставалось. Соль можно использовать повторно, но только после обязательной просушки.