Учитель подошел к картине, висящей на стене, и сделал вид, что рассматривает ее. Поэтому, не обращая на него внимания, указал женщине на кресло рядом с моим.

– Присаживайтесь, Мариса. У вас такой вид, будто вы чем-то очень расстроены. Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Благодарю вас за участие, милорд, но вы мне, наверное, не сможете помочь.

– Это почему же?

Мне стало очень интересно. Неужели и эта чем-то больна и ей нужны деньги?

– Насколько мне известно, ваше сиятельство, у вас уже есть свой секретарь, и мне придется уйти с данного места.

Вот это осведомленность! И как только успевают передавать информацию в этом мире, да еще с такой скоростью?

– Для вас так важна занимаемая должность? Почему?

– Есть несколько причин. Мне нравится эта работа, потому что я могу делать ее лучше, чем другие. За счет денег, которые здесь получаю, я могла жить в Мериморе и учить свою сестру в академии. А после моего увольнения нам придется переехать в другую часть империи.

– Почему?

– Ваше сиятельство, неужели вы думаете, что после того как меня уволил герцог, мне кто-то даст работу? А вдруг вы обидитесь на такого человека?

Из глаз женщины побежали слезинки, и она опустила голову, чтобы скрыть их. Внешний вид секретарши изменился, теперь передо мной сидела женщина лет тридцати. Немного растерянная, немного испуганная, но продолжавшая логически мыслить. Это явно говорило о ее профессионализме. Ведь умение анализировать происходящее, делать правильные выводы и не впадать в истерику – это большой плюс для специалиста, работающего на такой должности. Кроме того, хорошо информированный работник для руководителя просто клад. Но такие люди зачастую не очень любят подачки, особенно если добились всего своим трудом.

– Мариса, – обратился к ней, – если вы назовете мне три причины, по которым я должен держать вас на этом месте, вы получите шанс остаться.

Секретарша задумалась на несколько мгновений и начала говорить:

– Первое, я знаю данную работу лучше всех в герцогстве. Второе, я знаю очень многих из тех, кто бывал в этом кабинете, прекрасно понимаю, что они из себя представляют и чего от них можно ожидать. Третье, ну вы же не оставите меня без куска хлеба?

Глядя ей в глаза, заявил:

– Первые два аргумента меня устраивают, а над третьим подумай.

Буквально через секунду в ее глазах вспыхнул озорной огонек, женщина улыбнулась одними уголками глаз, приподняла брови и выдала:

– Вы правы, ваше сиятельство, это не подойдет, поэтому третьей причиной предлагаю считать следующее: все хозяйственные обязанности мэра последний год лежали на мне. Эта причина вас устроит?

– Абсолютно, Мариса. Меня полностью устраивают три названные причины, поэтому продолжишь исполнять свои обязанности. А у Ленса немного другая специфика работы, чем у тебя.

– Благодарю, ваше сиятельство. Я вам очень обязана. Сделаю все, что в моих силах, чтобы вы были довольны моей работой.

– Хорошо, Мариса. Приступай к работе. Ах, да! Там должны явиться гоблины из финансового отдела – проводишь их ко мне.

Мариса поднялась, присела в реверансе и направилась к выходу.

Пока не было гоблинов, решил осмотреться в своих новых владениях. Попробую описать, что представляло собой данное помещение. Прямоугольник метров восемь шириной и длиной метров пятнадцать. Так как окна располагались на двух стенах, заключил, что помещение находится в углу здания. Окна были высокими, метра по три в высоту. Странно, но между окнами висели портреты людей в военной форме, кто такие – пока не знал. Почему странно? А вы вспомните, где обычно висят портреты в кабинетах начальников? Вот то-то же! Портрет смотрит на входящих, а здесь их почему-то повесили между окнами. Хотя… может, у них мода такая? Поэтому требуется выяснить, вдруг здесь император нарисован?

Вдоль всей второй стены располагались стеллажи с книгами. Посмотрел на это собрание сочинений, и у меня возникло чувство, что их специально переплели в одинаковые обложки, только разного цвета. Решил присмотреться к фолиантам, но на корешках ничего не было написано. Все это пустое разнообразие как бы кричало: «Вы находитесь в кабинете очень богатого человека!»

Стена с входной дверью имела оригинальную конструкцию. С другой стороны от двери располагался уголок отдыха, но он был как бы утоплен за входную дверь, и чтобы увидеть, что там происходит, входящему требовалось оглянуться.

Стол и стул были выполнены в стиле «а денег у нас куры не клюют». Ручная работа, кожаная отделка, блестящие финтифлюшки – за счет всего этого рабочее место аж светилось.

Пока разглядывал это великолепие, Учитель делал вид, что его здесь нет. Но когда послышались шум и ругань в приемной, он подошел к двери и тихонько приоткрыл ее.

– А я вам говорю, что его сиятельство нас ожидает, – напирал низкий мужской голос.

– Еще раз повторяю, господа, – отвечала секретарша, – его сиятельство ожидает гоблинов, а вы на них совсем не похожи.

– Каких гоблинов, Учитель сказал, что мы обязаны сегодня явиться к его сиятельству, он нас желает видеть, – снова заговорил неизвестный.

– Повторяю еще раз…

Внимательно посмотрел на своего ушастого наставника, который улыбался в предвкушении чего-то интересного.

– Это твои гоблины? – решил уточнить на всякий случай.

– Ваши, милорд, ваши, – парировал наставник.

– Зови их, достаточно издеваться над людьми.

Говоря это, направился к своему креслу, влез в него и постарался устроиться поудобнее. Учитель отворил дверь и произнес:

– Входите, господа гоблины!

В приемной наступила тишина, а потом прозвучал приглушенный голос:

– Теперь понятно, у кого здесь очень большое остроумие. Но и благодарность тоже будет…

Что будет с благодарностью – расслышать не удалось. В кабинет вошла группа… людей. Никакими гоблинами здесь и не пахло. Откуда знаю, какие на вид гоблины? Смешной вопрос! В фильме о Гарри Поттере в банке «Гринготс» работали гоблины. Вот оттуда и знаю, как они выглядят. Те же, изображения которых находятся в Интернете, мне не нравятся мордой лица, поэтому предпочитаю гоблинов из банка.

Ах да, мои гоблины, извините, люди, или кто они там, на гоблинов совсем не походили, даже приблизительно. Их было пятеро, наверное, все-таки людей. Мужчина лет пятидесяти стоял впереди этой группы. За ним находились двое парней и две девушки, по виду всем им было лет по двадцать пять. Они поклонились и замерли в ожидании.

– Я так понимаю, это гоблины? – уточнил у наставника.

Тот ухмыльнулся и сообщил:

– Разве не похожи?