ничего не стал, штырь я нашёл глазами сразу и тут же воспользовался советом неизвестного обитателя погреба. Арматура мгновенно влетела в отверстие дужек и тут же последовал удар, а потом и рывок! С металлической крышки погреба кто-то срывал доски! Несмотря на то, что теперь люк был заперт, ручку я не отпустил, а наоборот, изо всех сил потянул её вниз! Снова рывок, арматура звякнула, крышка вместе со мной поднялась на пару миллиметров и снова опустилась. Ещё раз! А коллега упорный попался! Наверное, из первой волны высадки. Отборный экземпляр, который пережил весь полёт в своём коконе и падение корабля с орбиты. Только матка на своих растяжках защищена от перегрузок, паукам же приходится во время высадки находится на самой передовой, в нишах десантных тоннелей, своими телами закрывая проходы в корабль. И пусть транспортировочный кокон, где много лет находились в спячке охотники улья способен выдержать многое, но гибель тех, кто оказался в тоннелях, принявших на себя удар и огонь сгорания атмосферы, неизбежна. Это лотерея вообще-то, никогда не известно, какой стороной корабль будет приземляться, а погибшие всё равно послужат на благо улья, вначале послужив живым шлюзом, а потом и первой пищей вновь прибывших. Зато передовым паукам выпадает уникальный шанс первыми же и найти себе подходящую особь для размножения, и утолить свой голод!

Снова рывок и знакомая боль в голове. Точно «старик»! Упорный, опытный и умный! Он знает, что мы внизу, а значить не отступит! Но это значит ещё и то, что никто кроме «хамелеона» к нему не сунется, в бою с таким новорожденному «пауку» не выжить. Вот если его ранят, или он станет слишком стар… Меня охватило отчаяние. Я в ловушке, а меня, как сардину из консервной банки пытается достать и съесть серьёзный враг! Я не добыча, а тебе не войти! Тут нет еды, со мной же у тебя будут проблемы старик! Я убил уже много «пауков», в том числе и свою мать! Или отца? Не важно, пауки не имеют пола! Короче, я убью тебя! Я что, прокричал это вслух⁈

Рывки прекратились, мою голову как будто стальными тисками зажало. Тварь, стоящая на верху, выражала свой гнев, разочарование и недовольство. Там было всё, от обиды, до бешенной ненависти и обещания мучительной смерти. Но самое главное, я понял, что мой враг принял меня за молодого «паука», который опередил его и поймал добычу!

Шум наверху прекратился, пытающийся меня выковырять и убить паук отступил… Я с трудом расцепил побелевшие от напряжения пальцы и снова рухнул вниз.

— Где моя бабушка⁈ — буквально минуту я сидел без движения, наслаждаясь тишиной, покоем и вообще тем, что я снова остался жив, и вот мне в шею уткнулась остриё штыковой лопаты — кто ты такой⁈

Глава 14

— Эй! Потише! Я человек! — я мгновенно перехватил лопату за черенок — Игорь Таран, старший лейтенант милиции!

Моё зрение выхватило в темноте бесформенный силуэт. Передо мной стояла девушка, закутанная в груду тряпок. Тут очень темно, и тем не менее я её прекрасно вижу. Лицо испачканное и испуганное, возраст на вскидку не определить. Ей может быть и пятнадцать лет и все тридцать.

— Тебе ключ бабушка дала⁈ Как ты открыл погреб? — девушка послушно отпустила лопату — где она?

— Ты давай не кричи, шёпотом разговаривай! Нам сейчас отсвечивать нельзя. Я твоей бабушки не видел, там наверху вообще людей нет — вынужден был я разочаровать обитательницу погреба — замок я открыл просто ножом. А ты как тут одна и запертая оказалась?

— Как нет людей? — девушка облокотилась спиной о стену и медленно сползла вниз — когда в городе бомба взорвалась, а потом в посёлке появились чудовища, тут было полно людей! Мы во время взрыва с бабулей как раз в погребе семенную картошку перебирали и нас завалило, когда дом рухнул. Дядя Костя, сосед наш, он помог расчистить вход, но сказал сидеть внутри, пока всё не закончится. Мы три дня сидели, никто не приходил, и бабуля пошла на станцию за помощью, а меня тут заперла. Я потом ещё взрывы и выстрелы слышала, думала наши на помощь пришли…

— Тебя как зовут, девочка? — спросил я дачницу.

— Яна, и я не девочка! Мне девятнадцать лет! — в голосе моей соседки послышалось возмущение. Первый раз такую женщину встречаю, которой не нравиться, что её возраст приуменьшили.

— Не мальчик же? Тогда чего буянишь? — отмахнулся я — Был бой, не далеко от города, но военных было мало, и они почти все погибли. В самом городе и окрестностях живых нет, вообще никого. Единицы может быть ещё прячутся так же как ты в подвалах. Эти монстры рыщут наверху повсюду и охотятся даже на крыс и мышей. Когда придёт подмога, и вообще, придёт ли, я понятия не имею. Судя по всему, метеориты упали на все города и даже на небольшие поселения людей, в том числе на воинские части. Ну а бабушка твоя… Она скорее всего мертва Яна!

Обнадёживать девчушку я не стал. Тут и у взрослого, сильного и опытного мужика шансов на выживание почти нет, а старики почти гарантированно все погибли. Разве что такие как дед Фёдор ещё побарахтаются. Старые и крепкие ветераны, привыкшие к лишениям и невзгодам. Девушка мне ничего не ответила, она сидела возле стены и тихо плакала, уткнувшись лицом в колени.

— Я тебе сочувствую, у всех выживших кто-то погиб, у меня тоже сестра и бабушка в столице, и я не знаю, что с ним. Скорее всего им тоже не повезло — впервые я признал, что шансы найти своих родных у меня ничтожно малы — ты поплачь. А потом нам надо будет подумать, как отсюда выбираться. Тут мы долго не просидим. Нам же нужно что-то есть и пить, да и твари могут вернутся в любой момент.

— Тут есть компоты и салаты, картошка есть — всхлипнула Яна — тут можно долго продержаться.

— Пусть так, но салаты рано или поздно всё равно закончатся. Огня тут не разведёшь, а значить и картошка как еда нам не