Марта услышала, как завибрировал телефон Снежана, лежащий на столе. Она разблокировала экран, прочла сообщение и снова заблокировала, оставив без какого-либо ответа и даже не повернувшись к Марте.

– Конец? – спросила себя Марта, но не желала отвечать на поставленный вопрос.

Она не могла понять почему так произошло. Эмоции зашкаливали, не позволяя разуму разобраться в сложившейся ситуации, и все, что оставалось это желание вернуться на несколько дней назад, чтобы избежать конфликта и сделать все правильно. Жаль, жизнь почти никогда не дает вторых шансов. Если в отношениях между людьми возникает раскол, и они ничего с этим не делают, то со временем он превращается в бездну, которую не преодолеть. Подруги дошли до того момента, когда Снежана больше не могла и не хотела общаться с Мартой. Она устала, ей надоело – и вот эти самые чувства никак нельзя исправить словом «Прости».

Вроде бы такая крохотная перемена, но такое большое значение. В школе Марта осталась совсем одна, а за ее пределами была бабушка и еще дальше Август. Юная девушка почувствовала себя такой одинокой и беззащитной. Почти каждому человеку знакомо это чувство. Когда кажется, словно весь мир уходит у тебя из-под ног, а ты стараешься удержаться на крохотном клочке и протягиваешь руки к людям, в которых видел тех, с кем всю жизнь будешь идти одной дорогой. Но они молча смотрят на тебя и уходят, и ты чувствуешь, как под ногами начинает дрожать последняя опора.

Осенний город, лишенный красок, стал для Марты еще более бесцветным, каким-то прозрачным. Весь день она ждала ответа от Снежаны, но, не дождавшись, написала снова: «Привет. Может поговорим?». Надпись под именем поменялась на слово «в сети», а затем почти сразу превратилась в «был(а) в 21:15».

– Может быть, занята, – успокоила себя Марта, продолжая каждые пять минут проверять телефон.

Снежана несколько раз была в сети, но отвечать не собиралась. И этого уже никак нельзя было оправдать занятостью или тем, что она не видела сообщение, потому что прежде она всегда отвечала почти моментально.

Закончив домашние дела, Марта легла на кровать и укрылась одеялом с головой. Еще несколько минут посмотрела на окно их чата, а затем заблокировала телефон и спрятала под подушку.

Первое, что ощутила Марта, оказавшись в доме снов, это холод. Температура определенно опустилась ниже ноля. Изо рта струились клубы пара, готовые вот-вот превратиться в острые льдинки и осыпаться на пол. Девушка ощутила, как кожа покрывается мурашками.

– Вот ты где, – из-за угла появился Август, держа в руках зимнюю горнолыжную куртку. – Давай надевай скорее.

На нем же была непонятная лохматая шуба чуть ли не до самого пола.

– Что здесь случилось?

– Ты меня спрашиваешь? – Марта еще никогда не видела его таким удивленным. – Это ты мне должна рассказать, что вообще происходит. Я прихожу, а тут морозилка, как в мясной лавке. Так, – Август порылся в карманах и достал оттуда вязаную серую шапку. – И это надень.

– Не хочу, – девушка отодвинула от себя руку с шапкой.

– Замерзнуть предпочитаешь? Я не знаю, что происходит с людьми, которые замерзают во сне. Проснешься, например, не помня ничего вплоть до первого класса, и пойдешь собирать кубики.

– Ладно, – она взяла шапку и напялила на голову, надеясь, что это его заткнет.

– Пойдем, – не дожидаясь ответа, Август исчез с горизонта, оставив Марту стоять в коридоре.

Она взглянула на входную дверь и, увидев обледенелую ручку, поняла, что можно даже не пытаться сегодня ее открыть. Когда она пришла к гостиную, Август сидел возле камина и безуспешно пытался его развести.

– Поленья, как глыбы льда, я уже молчу про газету, которая рассыпается в руках. Может быть, ты уже скажешь, что произошло?

– Я поругалась со Снежаной.

– И что? Это повод тут все заморозить?

– Нет, я совсем с ней поругалась, – едва Марта произнесла это, как неизвестно откуда подул холодный воздух.

– Ооо, – протянул Август, глядя вверх.

– Что? – Марта подняла взгляд вслед за ним.

В воздухе кружились крошечные, но все-таки снежинки. Они медленно-медленно падали вниз, оседая тонким белым слоем на предметах.

– Еще немного и здесь метель начнется. Расскажи мне все по порядку. Я бы предложил тебе чай или хотя бы кипяток, но не выходит.

Укутавшись в куртку, Марта принялась пересказывать Августу события прошедших дней, но на этом она не остановилась и устроили целый экскурс в историю их дружбы, начиная с тех далеких времен, когда они встретились на подготовительных занятиях в школе. Марта вспомнила, что их объединило и грустная улыбка с привкусом горячих слез, что скатывались из глаз, появилась на лице.

Марта не помнила сколько ей было лет, но события всплыли так отчетливо, словно случились только вчера. Она сидела за маленьким столиком и рисовала домик, собачку и дяденьку с длинными руками и ногами в смешной шляпе. Это был дедушка Боря, а рядом с ним сидел беспородный пес по кличке Рыж, которого Марта очень любила, а он терпеливо переносил ее бесконечные объятия.

Девочка нарисовала дерево, и теперь нужно было добавить ему листву. Она потянулась за зеленым карандашом в коробку, но тут с другой стороны стола еще одна ручка схватила тот же самый карандаш.

– Ой, – сказала девочка. – тебе надо?

– Да, – кивнула Марта.

– Мне тоже, – девочка озадаченно смотрела на один карандаш и два рисунка. – На, я нарисую желтым.

– Давай по очереди?

– Давай, – они обе рассмеялись.

Как-то само собой, Снежана подсела к Марте, и они начали обсуждать рисунки. И вопрос дружбы стал делом времени.

Марта закончила свой рассказ и попыталась утереть слезы, но вместо них собрала с щек замерзшие льдинки.

– Да уж, – вздохнул Август. – Иногда не понятно, как и почему мы начинаем дружить с определенными людьми. Мы можем быть такими разными, и все равно нас тянет друг к другу. Нам хочется делиться с этим человеком самым сокровенным, вместе что-то придумывать, вместе радоваться и грустить. У меня в жизни было не так много друзей…

– У тебя? Не может быть, – воскликнула Марта.

– Представь себе. Но, честно говоря, настоящих друзей и не может быть много. Как бы нам ни хотелось, но большинство останется в качестве знакомых и не более, а вот друзей. Настоящих друзей всегда мало. Потому что это особенные люди. Как… Вот ты какое мороженое любишь?

– К… клубничное, – не ожидая такой вопрос, ответила Марта.

– Вот. А что насчет шоколадного или ванильного?

– Они слишком сладкие.

Август хитро улыбнулся.

– Может быть, ореховое или банановое?

– Нет, фу, – девушка поморщилась, вспомнив их вкус.