«Кажется, все прошло неплохо, – думал он, – культурная программа была на высоте, я вроде не ляпнул ничего лишнего. Какая Вика замечательная девушка, прямо принцесса!.. Вот бы узнать: как она ко мне относится? Есть ли у меня шанс?»

«Какой же он все-таки зануда, этот Дима, – думала Вика, поднимаясь в лифте к себе в номер. – Счастье еще, что завтра он меня оставит в покое до вечера, не нужно будет таскаться с ним по всем этим скучным театрам и музеям… Впрочем, это далеко не самое страшное в жизни. Ради его денег можно потерпеть и не такое… Вроде пока все на мази, я ему явно понравилась. Вдруг и впрямь получится окольцевать его?»

На следующее утро Дмитрий впервые в жизни опоздал на работу. Разумеется, по отношению к владельцу крупной компании эта фраза звучит просто смешно. Как говорится, начальство не опаздывает, а задерживается. Отчитываться Диме было, разумеется, не перед кем, никаких временных обязательств (исключая деловые встречи, конечно) у него не имелось – но все равно он по раз и навсегда заведенной привычке с пунктуальностью, по которой можно было бы проверять часы, из года в год регулярно приезжал в офис ровно к десяти ноль-ноль. А тут явился в начале двенадцатого – и какой-то странный, заторможенный, с нелепой улыбкой на лице.

– Меня никто не спрашивал? – осведомился он у помощницы.

– Только Дина Александровна, – отвечала секретарь. – Дважды заходила и несколько раз интересовалась по внутренней связи, не подъехали ли вы. Сказала, что почему-то не может дозвониться вам ни по одному из сотовых.

– Дина? Вот черт… – Блаженная улыбка сползла с лица Дмитрия. Он вытащил свои мобильники – оказывается, оба успели разрядиться. А он и забыл о них…

Ну что же, раз так все получается – может, оно и к лучшему. Зайдя к себе в кабинет, Дмитрий поставил оба телефона на зарядку, собрался с духом и позвонил Дине.

– Димка, наконец-то ты объявился, я уже волноваться начала! В офисе тебя нет, по телефонам недоступен… – затараторила Дина, и Дмитрию показалось, будто из трубки на него пахнуло тяжелым сладким ароматом ее духов. – Ты в порядке?

– В полном. Но мне надо с тобой поговорить.

– Конечно, милый, я тебя слушаю.

– Нет, не по телефону. Давай лучше встретимся.

– Как давно я не слышала от тебя таких слов, – засмеялась Дина. – Уж не случилось ли чего?

– Когда мы сможем увидеться? – сухо спросил он, не отвечая на ее вопрос.

– Да хоть сейчас. Я сегодня целый день свободна.

– Тогда давай в обед.

– Отлично. Покушаем вместе… Значит, в два часа в нашем ресторанчике.

«Покушать вместе» им в тот день не довелось, ни Дмитрий, ни Дина к заказанной еде так и не притронулись. Слишком тяжел для обоих был состоявшийся между ними разговор. И неизвестно даже, для кого тяжелее – для мужчины, который вынужден был сообщить о своем решении прекратить связь, длившуюся почти тринадцать лет, или для женщины, которой предстояло все это услышать, осознать и смириться.

– У тебя кто-то появился, да? – спрашивала она, всхлипывая и осторожно промокая глаза платком, стараясь не размазать тушь.

– Да какая разница! – взволнованно отвечал он. – Не в этом дело. Пойми, Дина, не так важно, есть в моей жизни какая-то другая девушка или нет. Важно то, что мы больше не можем быть вместе. Я понимаю, как горько тебе это слышать… Я всегда очень хорошо относился к тебе и до сих пор так отношусь, мне очень тяжело говорить все это и причинять тебе боль. Но я больше не люблю тебя. Наши отношения зашли в тупик, и будет лучше для нас обоих, если мы расстанемся…

Его самого чуть не тошнило от тех штампов, которые он произносил. Но, как назло, ничего, кроме банальностей, в голову не лезло. У Дмитрия всю жизнь было плохо с подбором слов, красноречие никогда не входило в число его достоинств. Впрочем, Дина также не блистала оригинальностью формулировок.

– Ах, я убита, просто убита и раздавлена, – бормотала она, точно была героиней какого-нибудь латиноамериканского телесериала.

Однако надо отдать Дине должное, в целом она держалась на высоте. Не рыдала в голос, не билась в истерике, не упала на колени, умоляя не бросать, не накинулась на него с обвинениями в том, что он загубил ее лучшие годы, – словом, не устроила никаких демонстраций, которых так опасался Дима. В общем и целом Дина держалась молодцом, и Дмитрий был ей за это очень благодарен.

– Что ж, конечно, рано или поздно это должно было случиться… – проговорила с тяжелым вздохом Дина. – Жаль только, что ты сказал мне об этом именно сегодня. Я-то собиралась поделиться с тобой радостью.

– Какой радостью? – Он с удовольствием ухватился за возможность уйти от неприятной темы.

– У меня Жанка скоро из Англии приезжает. – Женщина улыбнулась сквозь слезы. – Отучилась, так сказать…

– Теперь у нее все в порядке? – поинтересовался Дмитрий. – А то ведь, я помню, несколько лет назад у нее были какие-то неприятности в школе, тебе даже пришлось лететь в Великобританию, разбираться с ними…

– Да, было что-то такое… – поморщилась Дина. – Но это давно уже в прошлом. Теперь все в порядке, Жанна отучилась без проблем, окончила с хорошими оценками, на днях им вручают дипломы, или как это у них там называется…

– Что же, я очень рад за тебя.

– Я, конечно, тоже рада, что дочь вернется… Но сколько ж теперь будет хлопот! Ее ведь полностью одеть-обуть надо будет, а одними шмотками явно дело не ограничится. Наверняка машинка понадобится, всякие айфоны-айпады, или чем сейчас они там пользуются, эта молодежь… Да и образование надо продолжать, в какой-то университет ее отдавать, у нас или за границей – а это все денежки, денежки, денежки… А я даже на поездку в Англию не наскребла. Нехорошо же, если на торжественном вручении диплома не будут присутствовать родители…

– Дина, ну не переживай ты так. – Он осторожно дотронулся до ее руки. – Все будет хорошо. Мы же остаемся друзьями. И, конечно, я помогу тебе всем, чем нужно. Сегодня же переведу тебе на счет деньги на поездку в Англию. И вам с Жанной на первое время… А когда вы с дочкой выберете вуз, скажешь мне, я решу вопрос с оплатой.

– Спасибо, Дима! – просияла женщина. – Конечно, мы обязательно воспользуемся твоей помощью. Может, заедешь как-нибудь к нам вечерком, мы все обсудим. На Жанну посмотришь…

– Обязательно, – заверил Дмитрий. – И поговорим, и посмотрю. Мне же любопытно взглянуть, какой стала Жанна, я ее с детства не видел. Небось выросла…

На самом-то деле, конечно, дочь Дины интересовала его сейчас меньше всего. Но Дима был хорошо воспитан и при расставании с когда-то любимой женщиной стремился соблюдать элементарную вежливость. А вот судьба дочери интересовала Дину сейчас не меньше, чем собственная устроенность. Жанна стала совсем взрослой, и удовлетворять ее потребности с каждым годом становилось все тяжелее и накладнее.

Пожалуй, это были самые мучительные, но и самые сладкие дни для Димы. Они с Викой ходили на концерты и выставки, в театры и консерваторию, посетили с десяток музеев, объездили все московские усадьбы и несколько раз играли в теннис на кортах в Лужниках. Отдавали они дань и посещению ресторанов, до которых Вика оказалась большая охотница. Каждый раз, когда они куда-то собирались, Дима обязательно заезжал за Викой, встречая ее у отеля, и каждый вечер ей в номер доставляли большой букет цветов в подарок от него.