— Да перестань, Валя.

— Что с тобой случилось? Я не узнаю своего мужа.

Барсуков долго молчал, вытянувшись на тесном диване…

Одному было бы тесно, а вдвоем с Валентиной — нет, вот ведь парадокс!

— Валюш, я иногда совершал… скажем так, глупые поступки. Пожалуйста, не спрашивай, прости и забудь, больше такого не повторится, клянусь.

— И вдруг в одночасье переменился? Стал правильным?

— Если бы в одночасье! Не часы, а сутки, мучительные бессонные ночи, пьянство в одиночестве. Представляешь — пустая квартира, никого рядом. И никого, кроме тебя, не хочется. Такой вот момент истины, понимаешь?

Валентина положила голову на его грудь, тихая улыбка светилась на ее губах.

— Ну вот, это как идешь ко дну. Можно схватиться за одну соломинку, другую, пятую-десятую, но ведь все равно утонешь! А мой красивый корабль уплывает все дальше и дальше…

— Красиво говоришь, Боря.

— Извини, когда лежишь пьяный на диване в пустой квартире, именно такие мысли приходят в голову и запоминаются. Ну что тут делать? Только стиснуть зубы и попытаться догнать корабль, вернуть его себе. Ты больше всего хотела взять Светку домой. С этого я и начал.

— И очаровал ребенка, да, Боря?

— Валя… поначалу она меня в упор не видела. Я и так, я и сяк… смотрит волчонком. А потом увидела беспорядок в моем кабинете… Знаешь, ночью перед этим мне было совсем плохо, разбил бутылку виски о шкаф… Увидела и говорит: «Давай займемся уборкой, беспорядок тут». Ну хоть что-то. «Принеси, — говорит, — пылесос». А я что, хоть раз пылесосил? Понятия не имею, где этот чертов пылесос находится. Она нашла. А как его включать? Там же только одна вилка торчит…

Валентина засмеялась, обнимая мужа.

— Теперь понимаю, почему Светка считала тебя тупым.

— Не просто тупой, а еще тупее. Ну, в общем, убрались мы с ней, я, правда, только помогал. И знаешь, сразу легче стало. Эта чертова пустая квартира ожила. Она стала моим домом, нашим домом. А потом она повела меня в супермаркет без охраны, представляешь? Нет, продукты я иногда покупал, но чтобы без охраны!..

— А потом вы готовили ужин? — с тихим смехом спросила Валентина.

— Мы! Я выполнял приказания маленькой хозяюшки. Валюш, хочешь, я тебе скажу честно?

— Слушаю тебя, Боря.

— Вот только тогда я понял, что созрел до семейной жизни. Нет, я любил тебя, это правда, но… как-то не так. Красивая, умная женщина, к которой всегда приятно возвращаться… Боже, каким я был дураком, Валь. Правда. Мы вчера ездили по магазинам вместе со Светкой, выбирали подарки. Какой это кайф! Ты себе представить не можешь! Красивая, умная дочурка и тупой папаша, который только кошелек расстегивает и кредитки достает. Как она обо всем рассуждала! Валь, ты бы видела, какими глазами смотрели на нас люди в магазинах! Знаешь, это какие-то совсем другие взгляды. И не потому, что я какой-то богатый, удачливый бизнесмен, из-за Светки смотрели так. На меня!

— Борь, ну ты не тупой папаша, — возразила Валентина.

Ее душа млела от его слов. Такого Борю она хотела видеть рядом несколько долгих лет. Неужели ее мечта сбылась?

— Тупой, Валюш, я был тупым. Светка повлияла на меня… ну совершенно изменила. Я Ивана из Англии верну, пусть живет дома, у нас своих приличных школ хватает. Насмотрелись на этих говнюков-политиков, на министриков хреновых, оклад — тыща баксов, а дети в Лондоне, за ту же тыщу баксов в месяц. Хватит! Иван подружится со Светкой, у нас будет замечательная семья.

— Борь, я так давно хотела это услышать…

— Валюш, теперь я только с вами, с тобой и Светкой. В Москве до черта развлечений, все будет классно.

— Для меня самое приятное развлечение — посмотреть, как вы со Светкой готовите ужин.

— Это не проблема. Валь, а что с Самантой? Сказки про ее усталость не принимаются, Саманта не устает, проверено. Я был с тобой предельно откровенен.

Валентина тяжело вздохнула, крепче обняла мужа.

— Понимаешь, это, конечно, ее личное дело, но… Кажется, она влюбилась в моего одноклассника. Он директор школы, солидный человек, разведен, двое детей.

— Валь, одноклассник появился не случайно? Скажи честно.

— Случайно, Боря. Но потом мы были на рыбалке с его детьми, потом устроили шашлыки у него в саду и ели уху. Потом я даже встретилась с ним вечером, но… ничего не было. Когда-то он мне нравился, но все прошло, понимаешь?

— В ту ночь мне было так плохо… Но я верю тебе, Валь.

— Я говорю правду. А вот Саманта просто запала на него. Катала детей на машине… Вчера поехала вечером снова покатать их, кстати, чудные ребятки, такие умненькие, самостоятельные… Но приехала из Краснодара бывшая жена Макса и прогнала ее. Саманта очень расстроилась.

— Валюш, я все понял. А может, махнем завтра домой, в Москву?

— Как скажет Светка.

— Согласен. Но если она не возражает, Саманта отвезет нас в Краснодар, билеты я закажу, а сама погонит машину в Москву. В аэропорту нас встретит Саша.

— Нет, Боря! Поедем с Самантой все вместе.

— Да, Валя. За себя я не боюсь, а за тебя и за Свету — да. В таком состоянии ехать два дня опасно. Пожалуйста, Валюш, не умничай. Она — профессионал, но сегодня я понял, что она не в форме.

— Хорошо, Боря… — прошептала Валентина.

Он принялся неистово целовать ее губы, соски сочных грудей, потом его голова склонилась еще ниже.

— Ты опять меня хочешь, Боря… — прошептала Валентина. — Да, Боря, да…

— Черт побери! — воскликнул Барсуков в Краснодарском аэропорту. — Деньги!

Он доставал паспорт из внутреннего кармана пиджака, а достал пачку стодолларовых купюр.

— Что, Боря, тебя обокрали? — с тревогой спросила Валентина.

— Совсем наоборот, Валюша! Помнишь, вчера я просил вас выйти из кухни? Говорил с твоими родителями? Я убедил их взять десять тысяч долларов, чтобы жили нормально, ни о чем не думали! А теперь эти деньги я нахожу в кармане своего пиджака! Ну почему они меня не уважают, Валя?

— Боря, они тебя очень уважают, но у них есть все свое, и очень вкусное, — сказала Светлана. — Им не нужны твои деньги.

— Нет, это несерьезно, это же просто оскорбление! Я от чистой души… а они…

— Боря, пожалуйста, успокойся. Я тоже предлагала им деньги, не взяли. Если ты хочешь; я пошлю им эту сумму почтовым переводом, — сказала Валентина. — Пошлю. И никуда они не денутся, получат как миленькие.

— Хорошо, Валюш, ты у меня умница невероятная. Возьми эти деньги, пошли им. Но какие упрямые старики, а?

— Казаки, Боря, они казаки. Для них главное — свое, оно самое лучшее. Будут хлеб черствый есть, а ты им семгу привезешь — скажут: ну что за чепуховая рыба? У нас в Кубани такие сомы да голавли водятся, куда там твоей семге! Так и скажут. Не обижайся, Боря.