Но как же создать столь ценный и полезный список подписчиков? Позвольте рассказать, как это сделал я.

По состоянию на март 2011 года у меня был 2 771 такой подписчик. Мне эта цифра казалась не слишком впечатляющей, особенно учитывая тот факт, что в то время у меня насчитывалось около 150 тысяч уникальных посетителей в месяц. Очевидно, что в категорию подписчиков переходила не слишком значительная часть моих читателей.

Но за последние десять месяцев список увеличился до 35 тысяч подписчиков (данные на момент написания этих строк). За тот же период я в два раза увеличил трафик блога – он составил свыше 310 тысяч уникальных посетителей в месяц.

При этом я использовал семь стратегий, которые помогли мне достичь этих, согласитесь, весьма неплохих результатов.

1. Создайте контент, который действительно стоит прочесть. Я уже не раз говорил об этом, но готов повторить еще сто раз. Никто и никогда не станет подписываться на то, что ему неинтересно. Контент должен быть качественным – чтобы ваши читатели хотели читать больше и больше.

2. Используйте систему лояльных подписчиков. Вы можете воспользоваться бесплатным сервисом Google под названием FeedBurner. Я, кстати, использую его для RSS. Однако он не обеспечивает того уровня контроля, который доступен при применении платных сервисов MailChimp [1] или Aweber [2]. Я лично выбрал MailChimp: очень уж люблю все контролировать.

3. Сделайте свою форму для подписки максимально доступной и заметной. Она должна находиться в зоне, открывающейся без прокрутки (в верхней половине страницы), лучше всего в боковом меню справа. Посмотрите для примера, где такая форма расположена на сайтах CopyBlogger [3] и ProBlogger [4].

4. Предоставьте пользователям стимул для подписки. Тут вы можете в полной мере проявить свою креативность. Отличный пример – карикатурист и известный блогер Хью Маклеод. Когда его персонажи стали невероятно популярными, он расширил охват платформы через свой блог Gapingvoid («Зияющая пустота») [5]. Подписавшись на него, вы получаете возможность каждый начинать день с бесплатного просмотра потрясающих карикатур Хью. Сам автор описывает это как отличный шанс «найти в своем ящике для входящей почты нечто, над чем можно хорошенько посмеяться и начать день с нужной ноты» [6].

Должен признать, такая концепция бесплатности имеет для меня огромное значение. Например, я написал электронную книгу под названием Creating Your Personal Life Plan («Составление личного жизненного плана») и предложил ее бесплатно всем своим подписчикам [7]. Если и вы подумываете о том, чтобы сделать нечто подобное, можете начать с серии уже написанных вами постов. Просто оформите их в виде электронной книги и предложите фолловерам в качестве бонуса.

5. Разработайте брендированный шаблон для электронных сообщений. Я для этих целей нанял профессионального разработчика, который создал для меня такой шаблон с применением MailChimp. Если вы решите пойти по моему пути, помните, что брендовые элементы обязательно должны сочетаться с вашим блогом. Непременно вставьте кнопки для подключения к социальным медиа, чтобы люди имели возможность обмениваться вашими постами с друзьями и фолловерами. Ваша задача – сделать так, чтобы подписчики чувствовали, что получают действительно высококачественный продукт.

6. Общайтесь с подписчиками и после того, как они оформят подписку. Получив подтверждение о регистрации подписки, с помощью функции автоответчика программы MailChimp я автоматически отправляю этому человеку приветственное электронное письмо: благодарю адресата и рассказываю, что предполагает наше общение. А примерно через три недели отправляю еще одно письмо, опять благодарю человека и предлагаю поделиться моими постами с друзьями. К этому времени, будем надеяться, он уже понимает, что публикации заслуживают прочтения.

7. Напоминайте читателям о возможности подписки. На моем сайте соответствующее всплывающее окно перестает появляться после третьего посещения пользователя. (Думаю, если бы оно всплывало дольше, это уже казалось бы навязчивым и раздражало.) Рекомендую также вставлять форму для подписки в нижней части каждого поста. Это будет служить напоминанием тому, кто дочитал публикацию до конца. Помните: некоторым людям, чтобы прийти к решению подписаться, надо прочесть несколько интересных постов.

Методы и подходы могут варьироваться в зависимости от того, насколько давно, активно и регулярно вы ведете блог. Но все предложенные мной действия применимы на любом уровне. Совсем незначительные сфокусированные усилия и, возможно, скромные инвестиции, как денежные, так и временны́е, способны существенно увеличить число подписчиков блога.

Став блогером, вы быстро поймете, что на ваши старые, заархивированные посты практически никто не обращает внимания. Читающая публика предпочитает фокусироваться на новом и нашумевшем, а не на проверенном и истинном. Если специально над этим не работать, ваши посты будут один за другим складироваться в архив и извлекаться из него только тогда, когда кто-то по чистой случайности наберет в поисковой строке ключевое слово, употребленное в какой-то из публикаций или метаданных. (Это, кстати, одна из веских причин убедиться, что каждый ваш пост оптимизирован для использования поисковыми механизмами.)

Не так давно я решил серьезно и целенаправленно подойти к делу продвижения своих предыдущих постов. И, надо сказать, преуспел: они стали составлять все бо́льшую и бо́льшую долю моего ежедневного трафика. Фактически сегодня на них приходится 30–40 процентов общего объема трафика. Как видите, используя материал, над которым вам уже пришлось попотеть, можно очень неплохо увеличить свой охват!

Вот как я дал своим старым публикациям новую жизнь – то же можете сделать вы, воспользовавшись моими советами.

1. Отберите наиболее популярные посты. Для этого можно воспользоваться функцией статистики программного обеспечения для блогинга Google Analytics [1]. Это один из способов распространить свой лучший контент среди большой аудитории. Предоставьте читателям возможность проголосовать! И не бойтесь включить некоторых из своих фаворитов, даже если, согласно статистике, они не относятся к главным генераторам вашего трафика. В этом деле есть смысл поэкспериментировать. Я, например, составил список персональной топ-сотни постов. Но вам для начала хватит и перечня из двадцати – тридцати.

2. Убедитесь, что содержание этих постов по-прежнему актуально и своевременно. Бегло просмотрите каждый отобранный пост. Обновите статистические данные и ссылки на текущие события. Постарайтесь максимально приблизить публикацию к сегодняшнему дню. Я, например, несколько обновив дизайн блога, понял, что теперь необходимо поменять и размер опубликованных ранее фотографий, чтобы он больше соответствовал новому формату. И однажды субботним утром сел за компьютер и проделал всю эту скучную работу. Но время было потрачено не зря.

3. Переместите дату поста в его нижнюю часть. К сожалению, многие читатели игнорируют хороший материал только потому, что он был написан в прошлом году. Поэтому настоятельно рекомендую переставить дату поста из его верхней части, где она привлекает наибольшее внимание, в нижнюю, где она будет меньше бросаться в глаза. Я это сделал и пока не получил ни одной жалобы [2].