— Она права. — Фейт откинула голову назад и посмотрела мужу в глаза. — Ты знаешь, что мы с Нэшем поначалу не ладили…

— А сейчас ладишь? — с сарказмом спросил Итан. Они оба знали, что на вечеринке по поводу их возвращения домой у Итана и Нэша произошла небольшая стычка. Но это хоть как-то сдвинуло их отношения с мертвой точки.

— Это не важно. Зато я вижу, как упорно он пытается наладить отношения с Тесс.

— У него нет права обвинять тебя за поступки твоего отца.

— У его приемного отца случился сердечный приступ, он умер вскоре после того, как они потеряли огромную сумму денег в преступной схеме моего отца. И потом, как юрист, он лично слышал истории многих людей, которые потеряли денег еще больше, чем Россманы. И он меняется к лучшему.

— Отчасти, — пробормотал Итан.

— Но это лучше, чем ничего. — Фейт потянулась и поцеловала мужа.

— Я поеду найду его.

— Ты должен это сделать. Только не кори себя за прошлое и за то, что ты не в силах изменить. Ты пришел к согласию с самим собой. Не позволяй Нэшу разжигать обиды, — предупредила его Фейт.

Итан покачал головой, восхищаясь, как всегда, ее мудростью и проницательностью.

— Ты же знаешь парадокс этой ситуации, да? С тех пор как я вернулся сюда, я хотел только одного: иметь шанс помириться с братьями.

— Теперь этот шанс у тебя есть, — радостно сказала Фейт.

— Да. — Теперь он понимал, во что обошлись его решения братьям, которых он любит. И вот когда ему представилась возможность, которой он так ждал, неизвестно, сможет ли он быть таким братом, который им нужен.

Нэш двадцать минут катался по окрестностям, пытаясь успокоиться перед встречей с приемной матерью. Нельзя забывать, что Россманы взяли его в свой дом, дали ему одежду, еду, образование, о котором он и не мечтал, и, самое важное, любовь.

Но их взаимоотношения были построены на лжи.

Нэш остановился у дома, и следом за ним подъехал черный автомобиль. Выйдя из машины, Нэш понял, что это «ягуар» его брата.

— Итан, — пробормотал Нэш, приветствуя брата, когда тот вышел из машины, — какого черта ты здесь делаешь?

— Спасаю тебя от самого себя.

— Келли позвонила, — уныло догадался Нэш.

— Она волнуется за тебя.

Нэш ждал от себя гнева, что она послала Итана за ним следом. Итана, а не кого-то другого.

— Я знаю, — только и сказал он. Никакого гнева в адрес Келли он не чувствовал. — Тебе все известно?

Итан кивнул.

— Отлично. Я собираюсь поговорить с ней.

— Я иду с тобой, — заявил Итан.

— Играть дублера? — удивленно поднял брови Нэш. — На тот случай, если ты мне понадобишься, большой брат?

— Самое время, как думаешь? — Итан сунул руки в карманы своего кожаного пиджака, его твердый взгляд скрывали темные очки.

Нэш ничего не ответил, прошел мимо брата и направился по длинной подъездной аллее к дому. У него голова так забита всякими мыслями, что не до проблем, связанных с Итаном. Но странное дело, присутствие Итана у него за спиной уже не казалось проблемой… Скорее он ощущал поддержку.

Нэш позвонил в дверь.

— Нэш, что ты здесь делаешь? — открыв дверь, удивилась Флоренс, но вид у нее был довольный.

— Мне необходимо поговорить с тобой.

— Конечно. Заходи. — Она заглянула ему за спину, увидев Итана, и удивленно распахнула глаза.

Насколько было известно Нэшу, они никогда раньше не встречались. Их круг общения не пересекался, подумал он.

— Это мой брат Итан, — представил Нэш. — Нэш, это моя… Это Флоренс Россман.

— Приятно познакомиться, — подошел к открытой двери Итан и протянул руку.

— Чем обязана? — приняла его жест Флоренс и смущенно переводила взгляд с одного гостя на другого.

— Хочу получить ответы, — хриплым от волнения голосом сказал Нэш.

— Понятно, — смутилась Флоренс.

— Ему действительно нужны ответы. Но сначала мне бы хотелось поблагодарить вас, — встрял Итан, удивив Нэша. — За то, что вы были с моими братом, когда я не мог… Когда меня не было.

В этот короткий миг Нэш увидел брата совсем другим человеком, на которого не хотелось сердиться. Ему вдруг стало интересно узнать, где Итан был все эти годы, что он пережил и как справился с этим.

Но сначала…

— Мы можем войти? — спросил Итан.

— Итан, мне очень приятно, уверяю вас, — кивнула Флоренс, приглашая их в дом. — Заходите.

Нэш сидел в той же гостиной, где накануне вечером был с Келли. Но только на этот раз его взгляд упал на ряд фотографий на подоконнике.

Итан проследил за его взглядом и ухмыльнулся:

— Это твоя постепенная эволюция, постепенный переход из одного состояния в другое?

— Средняя школа, колледж и юридический факультет университета, — гордо сказала Флоренс, ее пальцы нежно касались каждой фотографии по очереди.

Нэш мог бы обойтись без шапочек-конфедераток и мантий, но каждая из них представляла определенную веху в его жизни, которая была бы невозможна без женщины, стоявшей рядом с ним.

— Почему ты не взяла к себе и Дира тоже? — выпалил Нэш, не в состоянии больше сдерживать вопрос. И предоставляя Флоренс последний шанс сказать ему правду, пока ему не пришлось уличить ее во лжи.

— О! Я… — Она неуверенно отступила назад, подняв руку к горлу.

— Она не ожидала такого вопроса, Нэш. Давайте присядем, — предложил Итан. Он приобнял женщину за спину и проводил к дивану, на который она медленно опустилась.

Возможно, его брат хотел дать ей минутку, чтобы успокоиться, но Нэш сгорал от желания понять, что произошло.

— Ну? — сверлил он глазами Флоренс.

— Некоторые люди… некоторые пары… не подготовлены, чтобы иметь двух детей.

«У некоторых людей места в их сердцах достаточно только для одного ребенка».

Она почти дословно повторила слова Ричарда. Но Нэш на это больше не купится.

— Хватит лжи, — воскликнул он. — Я видел настоящее заявление на усыновление. Ты хотела забрать нас обоих.

Флоренс вздрогнула, явно потрясенная его словами.

Но Нэш не успокаивался. Он и не успокоится, пока не узнает правду.

— Ты и Дира тоже хотела забрать, так почему, черт возьми, ты его не взяла? Почему он оказался в многодетной семье на другом конце города?

Нэш на мгновение вспомнил, как многие годы прятал в своем рюкзаке еду для Дира, извинялся за потерянную одежду, которую тоже носил ему. В досаде он стукнул кулаком по столу.