– Господи, упокой душу раба твоего Вениамина, не обращай внимания на эту ненормальную, бо не ведает, что мелет, – зудела над ухом Наташка, сбивая с мыслей.

– Вы не могли бы представиться более подробно?

В голосе женщины сквозил легкий акцент.

– Будем считать, что я ему не товарищ, а скорее подруга по партии.

– Извините, но соседа нет дома, ничего не знаю. И попрошу больше меня не беспокоить. Плохо себя чувствую. Жду врача.

В трубке послышались короткие гудки.

Напоминать женщине, что квартира у нее коммунальная и телефон общий, не хватало времени. Хорошо, что «Афродита» размещалась через дорогу. У входа пока никто не томился ожиданием. Это я заметила мимоходом, пробегая мимо окна за мобильником. Выдернув зарядное устройство из розетки, бездумно прихватила с собой и его. Наташка от комментариев воздержалась – все еще переживала возможное явление погибшего, но востребованного мной Вениамина.

– Вот предстанет перед нами в разобранном состоянии!.. – попыталась она взять меня на испуг, вытаскивая из моей сумки зарядное устройство.

– Не волнуйся, мы его все равно не узнаем, – постаралась я ее успокоить. – Ни разу не видели… Или видели?

Эта мысль меня настолько озадачила, что я снизила темп сборов и натянула на ноги туфли от двух разных пар.

– Хочешь сказать, что Анну с сыном похитил покойный Вениамин? Собрался с силами и… Не надо мне такие сказки на ночь рассказывать!

– Еще даже до вечера далеко.

Я тупо уставилась на свои ноги, не в силах сообразить, почему одной ноге слишком вольготно живется. Хотя и не комфортно.

– Чем тебя привлекают мужские ботинки? Никакой элегантности… Ирка, время!!!

Димкин ботинок моментально взлетел вверх и умчался в глубину холла, внеся сумятицу в кошачье семейство. Я мигом обулась по всем правилам, и мы выскочили к лифту, откуда пришлось вернуться, чтобы закрыть квартиру.

У входа в косметический салон «Афродита» по-прежнему никого не было. Рассудив, что Татьяна хочет для начала полюбоваться нами издалека, мы приняли вполне достойный вид приятельниц, озабоченных отсутствием дождя. Надо же было как-то использовать прихваченный в суматохе сборов зонт. Вот время от времени и глазели то на него, то на безоблачное небо.

Татьяна подошла к нам не очень решительно. И выглядела так, как, по нашему представлению, не должна была выглядеть. Очень красивая, ухоженная блондинка без возраста, исключая период детства и первой молодости. Рассматривать ее обстоятельно было неудобно.

– Это мы, мы… – успокаивающе проворковала Наташка в ответ на напряженный взгляд женщины.

Я в это время с беспокойством пыталась примирить ее яркий внешний вид с базарным тоном вещания по телефону. Одно с другим не связывалось.

– Татьяна? – не очень уверенно вопросила я незнакомку. В ответ она напряженно кивнула и расслабилась:

– Уф! Думаю, что за идиотки с зонтом болтаются и не уходят. За последние дни собственной тени стала бояться.

– Это мы, мы! – радостно повторилась Наташка. – Эти самые идиотки и есть. А зонт – специально. Для отвлечения внимания, – туманно пояснила она. – Ну что, будем его привлекать к себе у этого салона или где-нибудь замаскируемся? Может, в кафе?

– За чужой счет не хожу, а сама себе позволить раскошелиться сейчас не могу, – отрезала Татьяна.

– Вон там за углом есть мастерская по ремонту обуви, – подсказала я. – Там вполне можно посидеть… за мой счет. У меня набойки стесались.

– Тогда вперед.

Татьяна возглавила шествие и, не оглядываясь, поспешила за угол.

– Нам повезло, что кефир с батоном украли не у нее, – с облегчением шепнула мне на ухо подруга.

Посетителей в мастерской не было. Мы удобно расселись на старых стульях с железными ножками. Наташка заботливо подстелила под мои босые ноги старый рекламный журнал «Туризм и отдых» со стола, предварительно его понюхав и испросив моего личного согласия на Тунис. Возражать было бессмысленно.

– Что с Анной? – с места в карьер спросила Татьяна, буравя нас темно-синими глазами.

Мы нерешительно переглянулись. Не отвечая на вопрос, я рассказала о результате вчерашнего визита в ее якобы пустующую квартиру. Даже повинилась в воровстве кефира и хлеба – сказала, что случайно прихватили.

– А больше ничего? – поинтересовалась Татьяна. Я не решилась признаться в том, что заодно прихватила вазу, случайно, и что главной целью была телефонная книга. Вдруг Татьяна потребует ее вернуть? Интуиция подсказала соврать. Я и соврала:

– Еще только сам пакет.

Татьяна отвела буравчики глаз и сказала:

– Когда я вернулась домой, квартира была закрыта. То-то у подъезда плели про какого-то врача и умирающую бабу в чужом месте… Думала, у людей опять крыша съехала, а тут как раз ваш звонок! Душа в пятки ушла. Я так понимаю, Анна доверила женщине из шкафа свои ключи. Интересно… Очень интересно… Кто-то ведь ее в этот шкаф запихнул?

Ну что мы могли ей ответить? Просто недоуменно пожали плечами.

– Так какое отношение вы имеете к Анне?

Татьяна явно осторожничала. Наташка фыркнула и скривила губы. Мне пришлось начать издалека:

– Можно на ты?

– Можно.

– Ну, тогда… Ты та самая Татьяна, которую Анна иногда просила приглядывать за Женечкой. У тебя имеются ключи от ее квартиры…

– Уже не имеются. Позавчера украли вместе с сумкой и остатками денег. Сама виновата, нечего было бросать сумку в корзине. Пока копалась, выбирая сметану, ее и умыкнули. Так что цветы теперь завянут. Если она вовремя не вернется их полить.

– Во дают! Сумку своровали! Это вам не батон хлеба с кефиром! – ахнула Наташка. – Теперь понятно, почему ты пожелала нам ими подавиться. Приняла за грабителей.

– Ты что, все ключи с собой носишь? – не обращая внимания на Наташкин вывод, строго поинтересовалась я.

Татьяна, собиравшаяся было вступить в диалог с Натальей, тут же переключилась на оправдание:

– Всегда! Для них имеется отдельный кармашек. Чаще всего заходила к Анютке попутно, когда возвращалась с подработки и прихватывала что-нибудь для нее. Да и Женька последнее время дома находился – я своего Митьку в оздоровительный лагерь пристроила. На целую неделю. Такой нытик вырос! Весь в отца. Пришлось назад забирать. Теперь по поводу вашего и не вашего звонков. Вчера позвонила какая-то баба. Голос грубый такой, как будто весь свой век махоркой злоупотребляла. А может, это мужик был? Нет, пожалуй, все-таки баба… Короче, не уверена. В общем, тоже передала привет от Анны, я и обрадоваться не успела, как она поинтересовалась моим личным самочувствием, да таким зловещим тоном!

– Стой! – заорала я, и в мастерской моментально воцарилась идеальная тишина. Уверенно вошедший в мастерскую посетитель, не успев стать очередным клиентом, молнией метнулся назад. Трое мастеров вскочили с рабочих мест и удивленно уставились на меня. Из распахнувшейся настежь двери внутреннего помещения, как кукушка из часов с гирями, выглянула не очень похожая на нее патлатая голова и гнусавым голосом известила, что обеденный перерыв – святое дело. А до него всего полчаса, и нечего приставать к мастерам. Они тоже люди. Мастера, несмотря на приятное известие, продолжали таращиться в нашу сторону.