танк, скрещённый с линкором. Квадратный подбородок, тяжёлые надбровные дуги, глубоко посаженные глаза и колючий взгляд.

Он возвышается на целую голову, а иногда и больше над всеми людьми. Широкое мускулистое тело упаковано в толстую броню тусклого золотистого цвета. На поясе у него висит кобура с пистолетом, но я не сомневаюсь, что основное его оружие — ближнего боя. Что-то вроде двуручного молота или топора, спрятанного в Экстрамерном хранилище.

Дра́горад «Мишутка» Ко́вач

Вид: Человек

Класс: Костедробитель

Редкость: Серебро

Способности: Оглушающий раскол, Неистовство, Пробивная атака

Ранг: Квазар

РБМ: 1 014 единиц

Клан: Спартанцы

Должность: Капитан

Статус: Приглядывает за шефом

Едва не подавившись от позывного бойца-исполина, разворачиваюсь к подошедшему американцу. Кирк Томсон протягивает руку для приветствия с дружелюбной улыбкой:

— Мистер Егерь, рад знакомству. Много о вас наслышан.

— И тебе не хворать, — пожимаю протянутую ладонь.

— Нелёгкое время сейчас для всех, — начинает американец. — А как обстоят дела у вас в регионе? Говорят, вы недавно расширили свою территорию?

Сощурившись, настороженно смотрю на него.

— Это единственный способ защитить гражданских, или вы хотите мне что-то предъявить?

— Нет-нет, я всё понимаю, — Кирк поспешно качает головой. — Защита мирного населения прежде всего.

— Именно так.

— А можно поинтересоваться вашими дальнейшими планами? Хотелось бы избежать непонимания.

— Выживание и рост, — мой ответ лаконичен.

— Ясно. А как вы смотрите на активность Российской Империи в регионе? Не опасаетесь столкновений с ними?

— В каком плане? — нахмурившись, уточняю я.

— Несколько русских форпостов появилось на территории Невады, — поясняет Кирк. — Они посягнули на наши границы.

— Нет больше старых границ, — резко бросаю я. — Всё, что сейчас имеет важность — это способность фракции защитить жизни своих людей. Подковёрные игры умерли вместе со старым укладом.

Кирк поджимает губы:

— Но их экспансия угрожает всем. Нам стоит объединить усилия, чтобы остановить Романовых.

— Я остаюсь русским в душе, — твёрдо произношу я. — Если вы втянете меня в конфликт с Российской Империей, результаты вам не понравятся.

Кирк вздыхает и разводит руками:

— Хорошо, я вас услышал. А что вы думаете насчёт угрозы Кселари? Они уничтожили сразу несколько форпостов вокруг Бостона. Здесь уже нам точно нужно объединять усилия!

— Против Кселари я готов сотрудничать. Общий враг — общая проблема. Что предлагаете?

Президент оживляется.

— Рад, что наши мысли сходятся! У нас есть разведданные об одной из баз Кселари в Карвере, на юго-западе от Плимута. Если вы возглавите атаку и уничтожите их аванпост, это нанесёт серьёзный урон инопланетянам.

— Такой ты простой, — восхищаюсь я. — Не хочешь для меня тоже пару укреплённых баз уничтожить, так, по-братски?

— Нет-нет, мы со своей стороны готовы предоставить всю информацию, оружие и даже несколько бойцов в поддержку. Однако командовать операцией должны вы — у вас больше опыта и силы.

Его впалые щёки дрожат с каждым произнесённым словом.

— Кирк, дружище, объясню тебе так, чтобы никаких сомнений не осталось, — я кладу ладонь ему на плечо и стискиваю, вызвав жалобный стон.

Пара охранников Войдов в дешёвых доспехах подаются вперёд, но дорогу им перекрывает Тай.

— Своё выгодное предложение можешь засунуть себе в задницу и провернуть до характерного щелчка. Загребать жар чужими руками не получится. Ты же меня понял?

— Понял… — блеет собеседник.

— Ну и отлично.

Выпустив его из своей хватки, отхожу.

У дальней стены находятся столы, сервированные закусками и напитками. Вот туда я и направляюсь, чтобы смыть изо рта мерзкий привкус, оставшийся у меня от прошлой беседы. Это ж надо, этот хреносос мало того, что пытался настроить меня против родной страны, так ещё и хотел подрядить в одиночку воевать с пришельцами.

Закинув в рот сразу три крошечных бутерброда, мрачным взглядом бегу по залу.

— Что за порции такие? — бурчу я себе под нос. — Не могли нормальной еды подготовить?..

— Это канапе, — любезно поясняет Ребекка.

— Будь здорова.

— Да нет, это так называется…

— Говорят, эти штучки придумали у меня на родине, — справа раздаётся хорошо поставленный мужской голос. — Впрочем, я с вами согласен. Иногда форма чересчур преобладает над сутью. Правильный стейк даст десятикратную фору даже самой изысканной закуске.

Покосившись, замечаю Наполеона, замершего за соседним столиком в окружении своей свиты.

— Месье Егерь, — он шутливо салютует бокалом красного вина.

— Чем обязан?

— Мы почти познакомились с вами в Эвро-Фовиль, но, увы, мои советники слишком поздно доложили мне о вашем прибытии. Вы уже успели покинуть наши земли.

Он пробегается по мне оценивающим взглядом.

— Вы производите впечатление человека решительного. Это ценное качество в наше время.

Молчу и жду, пока он дойдёт до сути. Иногда всё это пустословие так утомительно.

— Полагаю, у нас могут быть общие интересы, — продолжает француз. — В частности, в противостоянии амбициям Евроальянса. Их влияние растёт, и это угрожает многим. Сейчас они расширили своё присутствие до германских земель, но на этом ведь их целеустремлённый предводитель не остановится…

— Скорее всего.

— Тогда кому-то стоит сказать Гарму твёрдое «нет!», не так ли?

— Мне, да? — со вздохом бросаю я.

Опять меня держат за идиота.

— Нам, — поправляет меня Наполеон. — У нас всё ещё остались верные люди, которые помнят, кто управляет империей. Среди них хватает сильных и опытных воинов, в том числе, Квазаров.

— Я подумаю над твоими словами.

— Подумайте, — кивает Император.

Я направляюсь прочь и через десяток шагов оказываюсь возле заднего ряда стульев. Моё внимание привлекает экстравагантно одетый чернокожий старик. На нем строгий костюм цвета сажи — двубортный пиджак с серебряными пуговицами, белая рубашка, украшенная золотыми запонками. На руках обилие крикливых перстней и массивные золотые часы. На плечи накинут плащ, отороченный густым чёрным мехом, что придаёт его носителю сходство с кладбищенским вороном.

Голова лысая, как коленка. Из растительности только густые седые брови и пышная борода с длинными закрученными вверх усами. Сухощавое лицо старика напоминает высохший сморщенный плод, а губы что-то бормочут, пока его рука со звоном помешивает ложечкой чай.

Бака́ри «Ти́колош» У́мба

Вид: Человек

Класс: Осквернитель

Редкость: Золото

Способности: Нечестивая свеча, Пронзающий сумрак, Проклятие слабости

Ранг: Квазар

РБМ: 1 166 единиц

Клан: Золотые Львы Саванны

Должность: Вождь

Статус: Представляет чужую смерть

Я незаметно приближаюсь, чтобы услышать конец его разговора со стоящей вблизи него девушкой, знакомой мне по Конклаву.

— …Идут успешно, — произносит она. — Кажется, нам удастся договориться о союзе.

— Отлично, — скалится Бакари, — это усилит наши позиции в регионе. А пташки пускай наслаждаются иллюзией контроля, пока могут.

Голос у пожилого африканца хрипловатый, а взгляд цепкий и властный.

«Пташки…» Это он Пустынных Ястребах?

— Да, мастер Умба, — почтительно отвечает Амара.

На вид ей лет двадцать пять. Пухлые губы, широкий нос вздёрнутые брови. Волосы заплетены в короткие дреды, обрамляющие её голову, как одуванчик. У неё глаза разных цветов, один