– Суки… – хрипло прошептал он. – Жадные скоты! Все бы вам хапать, все вам мало… Интересно, а Господу вы тоже деньги предложите?.. Или когда он вас судить будет, адвоката потребуете?.. Идиоты! Слепые идиоты!

Желудок требовательно заурчал, и Баффа, сглотнув слюну, съехал с трассы к увиденному бистро. Времени нет, придется обойтись хот-догами. Бросив байк – украсть тот после того, как он стал живым, было невозможно, он просто не заведется, а то и что-нибудь учудит – Баффа быстро заскочил внутрь и взял три хот-дога с кетчупом и горчицей. Откусил кусок от первого и скривился – пиндосы называют это горчицей? Ладно, впрочем, не до того, главное червяка заморить. Байкер жадно съел оставшиеся булочки с хот-догами, вытер руки салфеткой и направился к выходу, надев на ходу шлем.

Случившегося следом байкер не ждал и ждать не мог. С визгом тормозов к бистро подлетели две машины, стекла передних и задних окон опустились, и оттуда ударили автоматные очереди. Время для Баффы словно остановилось, он видел, как медленно ему навстречу летят пули. И тут же метнулся к своему байку, прыгнул на него и с ревом сорвался с места, переходя на иные дороги. Но одна пуля на излете все же достала Баффу, пропоров ему левое плечо. Байкер зашипел от внезапной боли и, скрипнув зубами, прибавил газ. Стрелявшие успели только увидеть, как мотоцикл стал двухмерным и исчез.

Переместившись в южный район Далласа, на Мейн-стрит, Баффа заехал в ближайшую подворотню и остановился. Плечо дергало болью, под косухой все стало мокрым от крови. Это что же получается, они его даже живым брать не собираются? И тут же отчетливо понял – да, ни его, ни Назгула, ни кого другого из ключей и замков живыми брать уже не станут. Что ж, раз так, то и он жалеть уродов не будет. Каждому по делам его!

– Эй, чувак! – заставил его обернуться хриплый голос. – С тобой все нормально? У тебя кровища хлещет…

У стены стояли два латиноса в кожаных куртках, похожих на косуху самого Баффы. Невдалеке от них виднелся старый, потертый байк, кажется, «Харлей».

– Ну, хлещет… – хмуро буркнул Баффа. – Чем трепаться, помогли бы лучше.

– А кто тебя? – спросил один, подходя.

– А ты как думаешь? Копы, фак их!

– Банк взял, что ли? – удивился второй. – Ну ты крут. Твоя морда во всех ящиках светится, десять минут назад тебя в розыск по всей Америке объявили. Сказали вооружен и очень опасен.

– Вот суки! – возмутился байкер. – У меня даже оружия нет! И банки мне их на хрен не нужны! Боятся, что такие, как мы, своего потребуем.

– Снимай куртку, – бросил первый, развязывая бандану. – Щас перехвачу. Кровь надо остановить.

– Погоди только, – второй вынул из кармана флягу и полил плечо зашипевшего от боли Баффы чем-то спиртным.

Затем они перетянули байкеру плечо банданой.

– Спасибо, ребята! – кивнул он, с трудом натягивая обратно косуху. – Кстати, а вы тут случайно не видали маленького японца и здоровенного белобрысого парня? Предупредить их надо, чтобы сматывались, в них тоже без базара стрелять будут…

– Видел, – ненадолго задумавшись, кивнул первый. – Они минут десять назад свернули на Харпойд-стрит. Та еще парочка! Япошка в желтом балахоне, придурок. На монаха похож, как в кино про Джеки Чана.

Баффа всмотрелся в этих двух неожиданно пришедших ему на помощь ребят и, сам не понимая как, инициировал их. Латиносы схватились за головы, застонали, а затем посмотрели на байкера совсем другими глазами. Они теперь тоже могли выходить на иные дороги.

– Значит, они до такого довели?.. – глухо выдавил первый. – Вот, значит, как?.. Держись, брат, от тебя теперь все зависит…

Дружно обернувшись, они вернулись к своему ожившему байку, сели на него и исчезли, отправившись куда-то по своим делам. Впрочем, если их позвать, то они, вместе с русскими байкерами, всегда придут.

Баффа с трудом взгромоздился на байк и двинулся по Мейн-стрит по направлению на Харпойд. Это всего три квартала отсюда. Добравшись до нужного перекрестка, он поехал медленнее, внимательно оглядывая прохожих.

– Баффа! – заставил его резко затормозить знакомый голос Сабуро.

Нашел, слава Всевышнему! Баффа с облегчением выдохнул и уставился на японца. Тот успел переодеться, сейчас на нем были обычные мешковатые джинсы, рубашка и синяя вельветовая крутка. Рагнар же выглядел так же, как и при первой встрече в Москве.

– Получите и распишитесь! – хрипло буркнул Баффа, доставая из кармана косухи пару кристаллов.

– Отлично! – облегченно улыбнулся Рагнар. – В них немало нужной нам информации. Да и силы немного есть, она поможет избавиться от ненужного внимания. К тому же, без них инициацию других не провести толком. Ты, я вижу, ранен?

– Пустяки, – отмахнулся байкер. – Царапина. Но ребята, учтите, нас живими брать не будут. Охота началась.

«Дело хуже, чем вы думаете, – раздался в головах всех троих детский голос. – Если кто-то из ключей или замков погибнет, то подготовить и инициировать нового будет уже некогда. Все рухнет. Творец очистит планету от плесени их „цивилизации“. В самой большой опасности сейчас находится рав Берин, он вскоре прибудет в Парагвай, а там его уже ждут. Рагнар с Сабуро тоже, скорее всего, засвечены, поэтому из Штатов вам нужно немедленно уходить, но помните, что без вашей помощи рав вряд ли справится. Его замок никак не хочет просыпаться. Тебе, Баффа, нужно отправляться за Назгулом – ищи его южнее города Гамильтон. Ты почувствуешь, где он. Но кристалл и он, и ключ Томаса должны получить только после открытия своих замков. Ни в коем случае не раньше! Это касается всех. А когда инициируешь байкеров из команды Брэда – не спрашивай пока, кто это, в свое время узнаешь – то отправишься инициировать всех, кто способен на это. Не приближайся к Белому Перу ни при каких обстоятельствах, даже если его будут убивать на твоих глазах! Простите за краткость, но чтобы передать вам это сообщение, нам пришлось полностью выложиться, у нас еще мало сил».

Присутствие неизвестного ясноглазого перестало ощущаться. И сразу после этого Баффа вдруг осознал, что рана больше его не беспокоит. Ну и отлично! Они с Рагнаром и Сабуро молча попрощались и разошлись. Байкер успел перед тем, как переместиться в Гамильтон, увидеть, как они взяли такси. Видимо, отправились в аэропорт.

– Вперед! – хохотнул Баффа, до отказа выбирая ручку газа.

И оказался на улице совсем другого города.

* * *

Какие бы райские кущи

тебя ни манили свернуть, -

дорогу осилит идущий,

так прочь все сомненья – и в путь!

Мартиэль

По обочине дороги устало шагал старый чернокожий человек. Он не обращал внимания на пролетающие мимо машины, а упрямо шел к видимой только ему одному цели. Его потрескавшиеся губ что-то неслышно шептали, в глазах иногда вспыхивали серебряные искорки. Вот только заметить это было некому.

В очередной раз поправив съехавшую с плеча котомку с книгой и нехитрым скарбом, Томас вздохнул и двинулся дальше. Его подгонял внутренний страх опоздать, не успеть встретиться с тем, с кем должен. Остаток захваченных в дорогу денег закончился вчера, поэтому билет на автобус стал недоступен. Пару раз его подбрасывали попутные машины – естественно, брали старика только те, где водителями были люди одного с ним цвета кожи. Да и трудно было бы ожидать другого в южных штатах. Хоть бы только не напороться на какого-нибудь слишком старательного шерифа, который за бродяжничество и за решетку упечь может. А пяти долларов, чтобы показать, у Томаса не было. Поэтому при виде полицейских машин он с независимым видом шел мимо, делая вид, что спешит по каким-то своим делам. Пока это срабатывало. Но что будет дальше?..