В 1914 году американка Мэри Фелпс Джейкобс запатентовала «бюстгальтер без спинки» («backless brassiere»). Мэри никак не могла смириться с тем, что из-под вечернего платья с открытой спиной выглядывают фрагменты жёсткого корсета.

А была ещё и история с немецким фабрикантом Зигмундом Линдауэром, производившим корсеты. Когда он женился, то свадебное путешествие превратилось в пытку из-за бесчисленных пуговиц и крючков на нижнем белье новобрачной. Когда медовый месяц закончился, возмущённый герр Линдауэр сконструировал бюстгальтер, который мужчинам будет легко снимать. Произошло это в 1912 году.

Благодаря эмигрантке из России Иде Розенталь конструкция бюстгальтера была усовершенствована. Лиф был разделён на две чашечки, размеры которых стали зависеть от размера груди (кстати, стандартизировать размеры госпоже Розенталь помогал муж — основатель известной компании по производству белья «Maidenform»). Вставка между чашечками из эластичного материала — также заслуга Иды, как и регулируемые застёжки, которые фирма «Maidenform» запатентовала в 1942 году.

Во время Второй мировой фирма «Maidenform» выпускала военную форму, парашюты и др. Но уже 1949 году супруги Розенталь развернули масштабную рекламную кампанию со слоганом «Мне снилось, что я… в моём Maidenform»..

На рекламных плакатах девушки в бюстгальтерах изображали актрис, бандиток, политиков, подсудимых, шахматисток и игроков на бильярде, но одно оставалось неизменным — бюстгальтер от «Maidenform».

В 1940—1950-е годы наиболее популярной стала модель bullet bra (torpedo bra). «Бюстгальтер-пуля» («бюстгальтер-торпеда»). У него были остроконечные чашки.

В конце 1940—1950-х годах фирма «Fredericks of Hollywood» выпустила модель blow up, в котором дамы могли буквально надуть себе грудь. Для этого с бюстгальтером в комплекте шла специальная трубочка.

В 1960-е годы хитом просмотров в кинотеатрах была серия фильмов про прекрасную Анжелику. Бюст Мишель Мерсье стал эталоном, приблизиться к которому женщины даже и не мечтали. В действительности же для съёмок в «Анжелике» актриса носила специальную модель бюстгальтера, которая мягко и надёжно поддерживала грудь снизу, но позволяла носить глубокое декольте — так называемый balconette bra, или «балконет». Вплоть до сегодняшнего дня бюстгальтер с открытой верхней частью и широко расположенными (часто отстёгивающимися) бретелями часто называют «анжелика».

В 1977 году дизайнеры Лайза Линдел и Хинда Миллер разработали специальную модель бюстгальтера для бега. Спортивный топ jogbra был мягче и эластичнее по сравнению с привычными лифчиками.

В 1990-е годы фирма «Wonderbra» предложила женщинам бюстгальтер с пуш-ап эффектом: конструкция с объёмными подушечками в нижнем сегменте чашечек значительно приподнимала грудь.

Сейчас есть множество вариантов бюстгальтера.

Бюстье — бюстгальтер с косточками без бретелей, чашечки которого закрывают грудь только наполовину, совмещённый с коротким корсетом. Имеет широкое основание, до 15 сантиметров. Основание может исполняться из плотного материала, а также кружева, дополняться бахромой и другими видами декора.

Пуш-ап — модель имеет поролоновые или гелевые вставки на чашках. Если чашка имеет полностью поролоновую основу, бюстгальтер существенно увеличивает размер груди, для поднятия и поддержки используются вставки по нижнему краю чашки.

Балконет — максимально открывает зону декольте и оказывает поддержку благодаря бретелям, расположенным широко друг от друга. Чашечки модели прикрывают грудь лишь наполовину, эффективно приподнимая её.

Без косточек — бескаркасные бюстгальтеры поддерживают грудь благодаря широкой ленте-основанию, а также широким бретелям. Формы при этом отличаются естественностью.

Для кормящих — не только без косточек, но и мягкие чашки имеют специальные застёжки-крючки или кнопки, позволяющие открыть грудь для кормления, не снимая при этом бюстгальтер.

С косточками — модель может иметь мягкую, жёсткую или поролоновую чашечку. Особенностью бюстгальтера является придание груди округлости.

С дублированной чашкой — с жёсткими чашками, такой вариант придаёт груди дополнительный объем и незаменим для ношения под облегающие и полупрозрачные предметы гардероба.

С мягкими чашками — модели с чашечками из хлопка, кружева и гипюра незаменимы в качестве повседневного и эротического белья. Эластичность подобных моделей считается специалистами наиболее безвредной для женской груди.

Бюстгальтер-топ — представляет собой майку со встроенными внутрь чашками. Такой бюстгальтер становится незаменимым атрибутом в спорте и для повседневного ношения.

Спортивный — оказывает поддерживающие и компрессионное воздействие. Обеспечивает неподвижное состояние груди во время физических нагрузок путём прижимания груди.

Невидимый — незаменим для нарядов с открытой спиной или глубокой зоной декольте. Его чашечки выполняются из силикона и крепятся на теле благодаря клеевому слою. Кожа в такой модели не дышит.

Бандо — полоска ткани без бретелей. Может быть выполнена из кружева, трикотажа, эластичной плотной ткани. Последний вариант весьма функционален для поддержки груди небольшого размера. Название происходит от французского bandeau от bande — «лента». В первой половине XX века словом bandeau называлась лента для волос или часть головного убора в виде широкой ленты).

Такие полоски известны с античных времён. Это древнегреческий строфион (также известный как аподесмос, стетодесме, мастодесмос, мастодетон) и древнеримский строфиум. Они представляли собой полоску шерстяной или льняной ткани, которая обвязывалась вокруг груди и закреплялась на спине.

При раскопках в Чатал-Хююке, Анатолия (Турция) нашли изображение, датированное примерно 5600 годами до н. э. Там была изображена богиня-мать в такой вот нагрудной повязке.

С 1940-х годов бандо используется как верхняя часть купальника. В 1950-х годах в нём появилась вшитая основа из широкой ленты, призванная подчёркивать или корректировать очертания фигуры.

Популярность бандо как купальника упала с приходом бикини на тонких завязках, но интерес к ним вернулся в 1980-е годы. Бандо начали шить из лайкры и других растягивающихся композитных тканей.

Купальный костюм с бандо вместо обычного верха иногда называется «бандокини».

Эротическое нижнее бельё

Это особенно сексуальные модели. Их типы и вариации существенно отличаются от повседневных.

Боди напоминает собой закрытый купальник, однако эта модель имеет застёжку, расположенную в паховой зоне. Крючки или кнопки надёжно фиксируют одеяние. Эротическое боди отличают прозрачные материалы. Тедди и монокини более откровенны. Их верх и низ могут соединять тонкие полоски кружева или эластичной ленты, а в области бикини — присутствовать разрез.

Бэби-долл — стиль куколки. Бельё бэби-долл напоминает ультракороткое платье или сорочку. Такая модель имеет лиф и свободно спускающийся подол, доходящий до середины бёдер.

Корсет — эротические варианты делаются из гипюра и кружева, не ставя цели скорректировать фигуру.

Кэтсьюит («костюм кошечки») — представляет собой комбинезон из прозрачной сетки, тонкого кружева, атласа, кожи и гипюра. Модели могут быть выполнены с глубоким вырезом в зоне декольте, вырезом в зоне бикини, изготавливаться с рукавами и без.

Пеньюар — лёгкий и сексуальный халатик надевают поверх любого нижнего белья. Он соблазняет прикрытостью женских форм. Пеньюары выполняются из атласа, органзы, кружева, шёлка и даже бархата.

Комбинация — в эротическом варианте шьётся из тонкой сеточки, может иметь лиф на косточках и с эффектом пуш-ап, дополненный узкими бретелями. Длина модели прикрывает ягодицы или доходит до середины